Großbritanniens seltenste Orchideen Opfer von „auf Bestellung gestohlenen“ Diebstählen

“Wer auch immer das getan hat, ist ziemlich düster … Was sie gestohlen haben, ist mit ziemlicher Sicherheit dem Untergang geweiht.”

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Diebe schnappen sich einige der seltensten Orchideen Großbritanniens von den wenigen Orten in freier Wildbahn, an denen sie noch wachsen, und bringen die Art in Gefahr, sagen beunruhigte Naturschützer.

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Orchideen-Experten glauben, dass der Ausbruch von Diebstählen von Standorten in Südengland ein Fall von „auf Bestellung gestohlen“ gewesen sein könnte.

Letzte Woche machten sich Diebe mit 30 späten Spinnenorchideen aus der Küstenstadt Folkeston in Kent davon – der einzigen Grafschaft in Großbritannien, in der diese Orchideenart noch wächst.

Die Orchidee beginnt im Juni zu blühen und wird zwischen 10 und 50 cm hoch. Jede Pflanze trägt bis zu 10 Blüten mit hellrosa und grünen Blütenblättern und dunklen, samtbraunen Lippen.

Am Sonntag überfielen Diebe ein Naturschutzgebiet am Mount Caburn in East Sussex und erbeuteten mindestens 10 Burnt-Tip-Orchideen, eine kleine, nach Honig duftende Blütentraube mit Blütenblättern, die fast verbrannt erscheinen.

„Der Diebstahl bedeutet einen großen Verlust für die Bevölkerung. Sie sind hierzulande nur an wenigen Stellen in Kent zu finden“, sagte Neil Evans von der Hardy Orchid Society. Laut Kent Online fand Evans ausgegrabenes Gras, wo einst die verbrannten Spitzen gewesen waren.

Sowohl späte Spinnenorchideen als auch Brandspitzorchideen sind in Großbritannien bedroht und benötigen einen bestimmten Boden, um zu überleben.

Es wird angenommen, dass es nur wenige Hundert Spinnenorchideen gibt, berichtet der Guardian. Es ist unwahrscheinlich, dass die gestohlenen Orchideen überleben, sagte ein Experte der Veröffentlichung.

„Das Ausgraben von Orchideen ist nicht nur ein besonders egoistischer Akt, sondern auch ziemlich sinnloser Vandalismus. Orchideen haben eine sehr starke symbiotische Verbindung mit bestimmten Mykorrhizen (unterirdische Pilzwurzeln), daher ist es unwahrscheinlich, dass die gestohlenen Pflanzen überleben würden“, sagte Peter Stroh, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Botanical Society of Britain and Ireland.

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„Das Stehlen einer Pflanze verweigert allen anderen die Möglichkeit, sie wertzuschätzen, und verringert im Fall sehr seltener Arten wie der Spinnenorchidee auch den genetischen Pool und damit möglicherweise die Gesundheit und langfristige Zukunft der verbleibenden Populationen“, fügte er hinzu.

„Wer auch immer das getan hat, ist ziemlich dumm und egoistisch. Was sie gestohlen haben, ist mit ziemlicher Sicherheit dem Untergang geweiht“, sagte der Naturkundler und Fotograf Jon Dunn.

Die Diebstähle, so schlecht durchdacht sie auch sein mögen, waren etwas ausgeklügelt, was Wissenschaftler zu der Annahme veranlasste, dass sie von einem professionellen Dieb „auf Bestellung gestohlen“ wurden.

„Was diese jüngsten Diebstähle interessant macht – für mich sieht es sehr danach aus, als würden sie auf Bestellung für jemanden gestohlen, der wilde, britische Exemplare dieser Pflanze haben möchte. Mitglieder der Hardy Orchid Society können diese Arten leicht aus Samen ziehen, also will jeder, der diese Orchideen bestellt, Exemplare dieser Pflanze, die in freier Wildbahn gewachsen sind“, sagte Prof. Richard Bateman, Orchideenspezialist bei Kew Gardens.

„Es ist wie der Da Vinci Code, fürchte ich; Einige dumme Leute bestehen darauf, die ‚echte Mona Lisa‘ zu besitzen, anstatt eine Kopie.“