„Grippe“: Warum Omicron einige Länder veranlasst, COVID wie die Grippe zu behandeln

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Länder in ganz Europa kündigen an, dass sie offiziell damit beginnen werden, außergewöhnliche Pandemiemaßnahmen aufzugeben und COVID-19 wie eine Grippe zu behandeln.

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„Die Wissenschaft hat uns die Antwort gegeben, um uns zu schützen“, sagte der spanische Premierminister Pedro Sanchez kürzlich in einem Radiointerview. „Wir müssen die Entwicklung von COVID von einer Pandemie zu einer endemischen Krankheit bewerten.“

Es ist eine scharfe Kehrtwende für ein Land, das der Pandemie zum ersten Mal mit einer der härtesten Abriegelungen der Welt begegnet ist. Drei Monate im Jahr 2020 durften die Spanier ihre Häuser nicht einmal für einen Spaziergang verlassen. Spanische Medien haben die neue Politik als „Grippe“ von COVID-19 bezeichnet.

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Das Vereinigte Königreich, die Schweiz, Portugal und Irland haben alle ähnliche Maßnahmen nach spanischem Vorbild angekündigt. In Südafrika, das die Omicron-Variante entdeckte, sagen Gesundheitsbehörden jetzt voraus, dass COVID-19 im Grunde seinen Lauf genommen hat.

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„Ich denke, wir haben einen Wendepunkt in dieser Pandemie erreicht. Was wir tun müssen, ist zu lernen, mit dem Virus zu leben und so weit wie möglich zu einer normalen Gesellschaft zurückzukehren“, sagte der prominente südafrikanische Impfstoffallergiker Shabir Madhi letzte Woche gegenüber NPR.

Am Freitag sah Kanada seine ersten Schimmer einer „Grippe“ -Politik, als BC ankündigte, dass es die Kontaktverfolgung aussetzen und die meisten Menschen mit Symptomen auffordern würde, einfach zu Hause zu bleiben, bis sie sich besser fühlten.

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„Wir können nicht alle Risiken ausschließen, und ich denke, das ist etwas, das wir verstehen und akzeptieren müssen“, sagte Bonnie Henry, Gesundheitsbeauftragte der Provinz. Sie fügte hinzu, dass die Provinz COVID-19 künftig „viel mehr so ​​angehen werde, wie wir mit der Grippe umgehen“.

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Fast von Anfang an haben Epidemiologen anerkannt, dass das Endspiel von COVID-19 eine „endemische“ Krankheit sein würde – eine Krankheit wie Tuberkulose, HIV oder die Grippe, die nie wirklich verschwindet, deren Ausbreitung jedoch verlangsamt und bewältigt werden kann.

Länder, die COVID-19 offen als endemische Krankheit deklarieren, war eine Entwicklung, die erst letzte Woche vom milliardenschweren Philanthropen Bill Gates vorhergesagt wurde. „Sobald Omicron ein Land durchläuft, sollten für den Rest des Jahres weitaus weniger Fälle auftreten, sodass COVID eher wie eine saisonale Grippe behandelt werden kann“, so Gates schrieb am 11. Januar während eines Online-Q&A.

Alle Länder, die „Grippe“-Strategien eingeführt haben, haben dies als direkte Reaktion darauf getan, dass sie mit Omicron-Wellen konfrontiert waren, die sich als weitaus weniger zerstörerisch erwiesen als frühere COVID-19-Wellen.

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„Wir haben den Omicron-Sturm überstanden“, sagte der irische Taoiseach (Premierminister) Micheál Martin in einer Fernsehansprache am Freitag, in der er das Ende fast aller irischen Pandemiebeschränkungen ankündigte.

Seit Anfang 2022 ist Irland mit einigen der höchsten Fallraten von COVID-19 in Europa konfrontiert. Aber Martin sagte, das Land sei weitgehend in der Lage, das Virus durch Auffrischungsimpfstoffe in Schach zu halten. „Ich habe an einigen sehr dunklen Tagen hier gestanden und zu Ihnen gesprochen. Aber heute ist ein guter Tag“, sagte er.

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Bei der Lockerung der Beschränkungen von BC führte Henry in ähnlicher Weise die weitaus niedrigeren Krankenhauseinweisungsraten an, die unter Omicron zu beobachten waren.

Unter den demografischen Gruppen mit dem höchsten Risiko in BC könnten bis zu 58,3 Prozent damit rechnen, im Krankenhaus zu landen, nachdem sie sich mit einer früheren Variante von COVID-19 wie Delta infiziert haben. Diesmal war die Hospitalisierungsrate dieser Gruppe auf 9,1 Prozent gesunken.

Vor dem Ausbruch von COVID-19 tötete die durchschnittliche Grippesaison in Kanada jedes Jahr 3.500 Menschen. Im Vergleich dazu hat COVID-19 in nur zwei Jahren mehr als 30.000 Menschen getötet.

Da jedoch vollständig geimpfte Kanadier nur noch 11,5 Prozent der COVID-19-Todesfälle ausmachen, nähert sich die Sterblichkeitsrate unter den Geimpften der einer regulären Grippesaison.

Und schon vor der pädiatrischen Impfung war lange bekannt, dass das durchschnittliche Kind eher an der Grippe stirbt als an einem Fall des neuartigen Coronavirus.

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„Kinder sind weiterhin einem weitaus größeren Risiko einer kritischen Erkrankung durch Influenza ausgesetzt als durch COVID-19“, lesen Sie eine Übersicht über kanadische und US-Krankenhausdaten, die in einer Ausgabe von JAMA Pediatrics vom Mai 2020 veröffentlicht wurde.

In ganz Kanada verursacht die aktuelle Omicron-Welle tatsächlich einen Anstieg der COVID-19-Todesfälle, aber nicht annähernd in dem Ausmaß, wie es in früheren Wellen zu erwarten gewesen wäre.

Am Donnerstag starben 136 Kanadier an COVID-19 – dem tödlichsten Tag des Landes für die Krankheit seit fast 12 Monaten. Es stellt jedoch immer noch einen beispiellosen Tiefstand bei den relativen COVID-19-Todesfällen dar, wenn man bedenkt, dass die Fallraten absolut außerhalb der Charts liegen.

Vor zwei Wochen zählte Kanada täglich 40.000 neue Fälle. In früheren Wellen erreichten die täglichen Fälle selten einen Höchststand von über 10.000. Kurz gesagt, wenn Kanadier mit der gleichen Rate an COVID-19-Infektionen sterben würden wie vor einem Jahr, wäre zu erwarten, dass die Sterblichkeitsraten mindestens fünf- bis sechsmal höher sind.

Dank der Infektiosität der Variante führt jedoch selbst eine geringere Rate schwerer Erkrankungen zu höheren Krankenhauseinweisungen, da mehr Menschen infiziert werden. Aus diesem Grund haben Ontario und Quebec weiterhin mit kritisch überforderten Krankenhäusern zu kämpfen – eine Situation, die zum großen Teil von Gesundheitssystemen verursacht wird, die selbst in den besten Zeiten akut knapp an Kapazität sind.