GiveSendGo sagt, die Proteste in Ottawa seien „friedlich“ gewesen, Trudeau hätte Trucker treffen sollen

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OTTAWA – Der Mitbegründer von GiveSendGo, einer Crowdfunding-Plattform, die von Demonstranten genutzt wird, die die Landeshauptstadt blockierten, sagte am Donnerstag aus, dass er mit Hassgruppen wie dem Ku Klux Klan und Proud Boys Fundraising auf der Website einverstanden sei, solange dies legal sei.

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Die Erklärung entstand aus einem der vielen gereizten Wortwechsel zwischen Abgeordneten in einem parlamentarischen Ausschuss und Jacob Wells und Heather Wilson, Geschwistern, die die in den USA ansässige Website gründeten, die sie als christlich bezeichnen.

Die Plattform wurde letzten Monat zum Vehikel der Organisatoren eines wochenlangen Protests in der Innenstadt von Ottawa, nachdem GoFundMe eine frühere Kampagne abgesagt hatte, die mehr als 10 Millionen US-Dollar einbrachte.

Diese Entscheidung fiel, nachdem GoFundMe sich mit der Polizei in Ottawa über den Protest beraten hatte, teilte Firmenpräsident Juan Benitez dem Komitee am Donnerstag separat mit.

Lokale Führer bezeichneten den Protest als „Besatzung“, weil Demonstranten in großen Gespannen den Straßenzugang rund um den Parliament Hill blockierten und ununterbrochen hupten, was den Anwohnern Kopfschmerzen bereitete.

Es gab auch Berichte über lokale Unternehmen, die von den Beteiligten belästigt wurden, und es wurde Besorgnis über einige Demonstranten geäußert, die Hakenkreuze und andere Nazi-Symbole zeigten.

Die Abgeordneten drängten die Gründer von GiveSendGo, Protestorganisatoren zu erlauben, ihre Website zu nutzen, um Millionen von Dollar zu sammeln, nachdem die Stadt Ottawa den Ausnahmezustand wegen der Situation erklärt hatte.

Wilson sagte, sie glaube, es sei falsch von GoFundMe gewesen, den Stecker der ersten Spendenaktion zu ziehen, und sagte, dass sich viele der Kampagnen, die sie veranstalten, an sie wenden, nachdem sie aufgrund „politischer Überzeugungen“ entfernt wurden.

Sie stellte auch die Frage, warum sich die liberale Bundesregierung nicht direkt an GiveSendGo gewandt habe, da sie Bedenken hinsichtlich der Erleichterung der Finanzierung durch die Website habe. Wilson sagte, die Informationen, die sie über die Situation erhielten, seien „Hörensagen“ aus Medienberichten.

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„Ich glaube wirklich, dass, wenn Trudeau einfach herausgekommen wäre und mit den Truckern gesprochen hätte, als sie dort ankamen, vieles hätte vermieden werden können“, fügte sie hinzu.

Wells sagte, dass die meisten Spenden unter 100 US-Dollar lagen und bestätigte, dass etwa 60 Prozent des Geldes aus Kanada stammten, während etwa 40 Prozent aus den Vereinigten Staaten kamen.

Er sagte den Abgeordneten, er betrachte den Protest als „weitgehend friedlich“ und habe das Gefühl, dass es Bemühungen eines, wie er es nannte, „Randprozentsatzes“ der Gruppe gebe, ihn zu ruinieren.

Während er betonte, wie sehr die Plattform die Freiheit schätze, stellte Pam Damoff, Mitglied des Komitees und liberaler Abgeordneter, ihre Verbindungen zu den Proud Boys in Frage, die in Kanada als terroristische Organisation aufgeführt sind und die Website für Spendenaktionen genutzt haben.

„Wenn wir anfangen würden, Lackmustests dafür vorzuschreiben, wie gut die Menschen sein sollten, um öffentliche Dienste zu nutzen, wären wir in einer sehr, sehr schwierigen Situation“, sagte Wells.

„Wir glauben aus tiefstem Herzen daran, dass die Gefahr der Sprachunterdrückung viel gefährlicher ist als die Rede selbst.“

Als Antwort witzelte Damoff: „Meine Art des Christentums unterscheidet sich sehr von Ihrer, wenn es Hass beinhaltet.“

Das Komitee hörte am Donnerstag, dass die mehr als 8,4 Millionen US-Dollar, die über die Website gesammelt wurden, auf einem amerikanischen Bankkonto verbleiben, nachdem die Regierung von Ontario erfolgreich bei einem Gericht beantragt hatte, ihre Verteilung einzufrieren.

Zu Beginn der Anhörung hörten die Abgeordneten von GoFundMe-Vertretern von ihrer Entscheidung, fast zwei Wochen nach Beginn der Spendenaktion und vor ihrer Absage 1 Million US-Dollar an einen Protestorganisator freizugeben.

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Kim Wilford, Anwältin von GoFundMe, sagte, zu der Zeit gab es nichts, was darauf hindeutete, dass es Probleme mit der Organisatorin Tamara Lich gab, die nun mit Anklagen im Zusammenhang mit ihrer Rolle bei dem Protest konfrontiert ist.

Das Geld wurde mit Informationen darüber versehen, wie die Gelder verteilt würden, einschließlich der Art und Weise, wie übrig gebliebenes Bargeld an registrierte Wohltätigkeitsorganisationen gesendet würde, sagte Wilford.

Nachdem das Geld freigegeben worden war, sagte Benitez, die Situation habe sich geändert.

„Die Dinge haben sich sofort und sehr schnell geändert“, sagte er. „Die Kommunikation hat sich geändert, die Informationen über die Fakten haben sich geändert, der Konvoi selbst hat sich geändert und wir haben auf diese Änderungen reagiert.“

Er führte die Abgeordneten durch eine Zeitleiste, wie sie am 15. Januar, einen Tag nach ihrem Start, mit der Überwachung der Kampagne begannen, weil so viele Menschen anfingen, Beiträge zu leisten.

Zu der Zeit sagte Benitez, dass die Spendenaktion unter seine Bedingungen und Dienstleistungen fiel.

Aber am 4. Februar beschloss GoFundMe nach Rücksprache mit der örtlichen Polizei, die Kampagne, die zu diesem Zeitpunkt 10 Millionen US-Dollar überschritten hatte, einzustellen, und begann, Spendern Rückerstattungen anzubieten.

Das Komitee hörte, dass mehr als 85 Prozent der Spenden der Kampagne aus Kanada stammten und die liberale Bundesregierung sich nie direkt mit Bedenken gemeldet hatte.

Benitez sagte, dass aus den Erfahrungen Lehren gezogen werden können, er hoffe jedoch, dass die Abgeordneten die von GoFundMe ergriffenen Maßnahmen anerkennen.

„Die Spendenaktion für den Freiheitskonvoi war einzigartig“, sagte er.