Geimpfte Reisende benötigen ab dem 1. April keinen COVID-19-Test, um nach Kanada einzureisen

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OTTAWA – Geimpfte Reisende müssen ab dem 1. April keinen COVID-19-Test mehr vorweisen, um nach Kanada einzureisen, gab Gesundheitsminister Jean-Yves Duclos am Donnerstag offiziell bekannt.

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Die Änderung erfolgt ganz zu Beginn der Touristensaison und am Ende der Omicron-Welle in Kanada, da die neu gemeldeten Fälle von COVID-19 seit Mitte Januar zurückgegangen sind.

Die neue, mildere Grenzpolitik sei möglich, weil Kanada eine hohe Impfrate habe und weniger Fälle des Virus an der Grenze entdeckt würden, sagte Duclos.

„In den letzten Wochen haben wir einen deutlichen Rückgang der Positivität von Reisenden festgestellt, die nach Kanada einreisen“, sagte Duclos bei einem Briefing am Donnerstag.

Während die Positivitätsrate an Flughäfen im Januar bei etwa 10 Prozent lag, ist sie seitdem auf etwa ein Prozent gesunken, sagte Duclos.

Ankommende Touristen müssen weiterhin geimpft werden, um Kanada zu besuchen, und alle ankommenden Reisenden müssen ihre Daten auch in die ArriveCan-App hochladen.

Duclos sagte, dass geimpfte Personen immer noch zufälligen molekularen Tests unterzogen werden könnten, wenn sie an kanadischen Flughäfen und Landgrenzübergängen ankommen.

Kreuzfahrturlauber müssen vor dem Einsteigen noch getestet werden, sagte Verkehrsminister Omar Alghabra, aber sie müssen keinen Test machen, um das Schiff zu verlassen.

Die Änderung wurde bereits von kanadischen Touristengruppen wie dem Canadian Travel and Tourism Roundtable gefeiert.

„Kanadas Tourismussektor ist bereit, die Sicherheit von Reisenden, Arbeitgebern und den Gemeinden, in denen sie tätig sind, zu gewährleisten“, sagte Tourismusminister Randy Boissonnault. „Sie sind bereit, die Welt wieder willkommen zu heißen.“

Es wird auch einen großen Unterschied für Kanadier machen, die diesen Sommer weg wollen, sagte Richard Vanderlubbe, Präsident von Tripcentral.ca.

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„Die Tests waren nicht nur ein Kostenfaktor, sondern auch eine Sorge für die nach Hause zurückkehrenden Kanadier. Die Sorge, positiv getestet und im Ausland unter Quarantäne gestellt zu werden, lastete schwer auf den Köpfen der Kanadier, die über Auslandsreisen nachdachten“, sagte Vanderlubbe in einer Erklärung.

Er hat bereits eine größere Nachfrage gesehen, mit einer Zunahme von Anrufen und Buchungen seit Mittwoch, als die Medien erstmals über die Änderung berichteten.

Während viele Kanadier ihre Gedanken auf Sandstrände und ferne Ziele gerichtet haben, warnt die Weltgesundheitsorganisation vor besorgniserregenden Anzeichen im Ausland.

Die Zahl der Fälle international hat begonnen, in der westlichen Pazifikregion, Afrika und Europa zu kriechen, sagt die WHO.

Mehrere Regionen haben die Zunahme der Fälle auf die Prävalenz der ansteckenderen BA.2-Variante zurückgeführt, eine Submutation der Omicron-Variante, die den Spitznamen „Stealth Omicron“ erhalten hat.

BA.2 macht am 20. Februar etwa 22 Prozent der bekannten Fälle in Kanada aus.

Dennoch ist es ein angemessener Zeitpunkt, um von der Testanforderung abzurücken, sagte der Epidemiologe Nazeem Muhajarine von der Universität von Saskatchewan, zumal die zufälligen Ankunftstests fortgesetzt werden.

„Durch zufällige PCR-Tests konnten wir die Prävalenzrate von COVID-19 unter Reisenden für diejenigen, die nach Kanada reisen, immer noch im Auge behalten“, sagte Muhajarine.

Im Vergleich zu früheren Wellen des Virus habe Kanada jetzt mehr Erfahrung im Umgang mit COVID-19-Wellen und die meisten Kanadier seien jetzt geimpft, sagte er.

Muhajarine sprach aus Sri Lanka, das kürzlich auch seine COVID-19-Tests vor der Abreise zurückgezogen hatte, und sagte, die Änderung werde Kanada mit vielen anderen Ländern in Einklang bringen – obwohl die Vereinigten Staaten immer noch einen Test benötigen, um in das Land einzufliegen.

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Trotz der besorgniserregenden Anzeichen im Ausland sagte Duclos, er glaube, dass Kanadas hohe Rate vollständig geimpfter Menschen von 80,85 Prozent das Land vor schwerwiegenden Folgen schützen werde.

„Ich denke, dass wir in den nächsten Wochen und Monaten sehr gut abschneiden werden“, sagte Duclos beim Briefing auf Französisch.

Die COVID-19-Maßnahmen an der Grenze entwickeln sich noch weiter, sagte er, und werden bei Bedarf angepasst. Duclos sagte nicht, welche Art von Umständen erneut strengere Tests erforderlich machen könnte.

Die Regeln für ungeimpfte Kanadier und andere Reisende, die von der Impfpflicht ausgenommen sind, bleiben unverändert. Sie müssen weiterhin einen negativen Antigen- oder Molekular-Schnelltest oder einen akzeptierten Nachweis einer kürzlichen Infektion vorlegen, um in das Land einzureisen.

Nicht geimpfte Reisende werden ebenfalls acht Tage später bei der Ankunft getestet und müssen 14 Tage lang unter Quarantäne gestellt werden.

Die Regierung hat keine Anzeichen dafür gezeigt, dass Impfstoffe als obligatorische Voraussetzung für Reisen entfernt werden, und Duclos sagte, das Mandat werde noch benötigt.

Die Regierung muss transparent sein, wie Beamte Entscheidungen über COVID-19-Reisebeschränkungen treffen, sagte NDP-Verkehrskritiker Taylor Bachrach.

„Es gibt weiterhin Fragen darüber, wie lange die verbleibenden Grenzmaßnahmen in Kraft bleiben und ob der Impfstatus von Reisenden geändert wird, um Auffrischungsimpfungen aufzunehmen“, sagte er in einer Erklärung.

So sehr die Kanadier reisen wollen, brauchen sie auch so viel Gewissheit wie die Regierung bieten kann, wie das Reisen in den kommenden Wochen und Monaten aussehen wird, sagte er.

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Der konservative Gesundheitskritiker Michael Barrett hat die Regierung außerdem aufgefordert, die klaren epidemiologischen Benchmarks aufzuzeigen, die die Ankündigung vom Donnerstag rechtfertigen, sowie alle, die weitere Änderungen bei Pandemiereisen auslösen würden. Er nannte die Regierung „langsam zu handeln“ und „bei der Wiedereröffnung im Rückstand“.

Duclos sagte, alle Maßnahmen seien „vorbehaltlich einer Überprüfung“ und würden auf neuen Informationen über das Virus basieren, sobald diese verfügbar sind.

Muhajarine sagte, er erwarte, dass die Mandate bis zum Ende der Pandemie bestehen bleiben.

„Wir müssen dieses Mandat beibehalten, denn das ist unser Trumpf in der Hand gegen COVID-19. Wir haben es gespielt und müssen dabei bleiben, bis das Spiel vorbei ist“, sagte er.