„Geheimnis ist gelüftet“, da Entwicklung und Wachstum die Wahlen in Tri Cities prägen

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Die Tri Cities von Metro Vancouver kommen mit dem Bevölkerungswachstum und einem daraus resultierenden breiteren politischen Einfluss voll zur Geltung, der im Kommunalwahlkampf am Samstag eine entscheidende Rolle spielt.

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„Port Coquitlam und die Tri Cities waren für lange Zeit eine Art verstecktes Juwel in Metro Vancouver“, sagte Brad West, der PoCos Bürgermeisteramt per Akklamation zurückerobern wird.

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„Aber das Geheimnis ist gelüftet“, fügte er hinzu, was mehr Menschen und den Druck mit sich bringt, die Bewohnbarkeit aufrechtzuerhalten, die diese Menschen anfangs angezogen hat.

Coquitlam steht jedoch vor einem Wettbewerb zwischen dem seit 14 Jahren amtierenden Bürgermeister Richard Stewart und den Herausforderern Adel Gamar und Mark Mahovlich, einer Wiederholung der Bürgerwahlen von 2018.

Und Port Moody steht vor einer neuen Führung an der Spitze, als der scheidende Bürgermeister Rob Vagramov sich entschied, nicht zu kandidieren, und einen Wettbewerb zwischen dem langjährigen Coun eröffnete. Meghan Lahti und frühere Coun. Steve Milani, die jeweils unterschiedliche Ansichten über die Anpassung an die Entwicklung haben.

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„(The Tri Cities) parallel zur Geschichte von Surrey“, sagte Stadtplaner Andy Yan, „wo, sehen Sie einen verschlafenen Vorort der Stadt Vancouver? Die Antwort ist nein.”

Insgesamt haben die Kommunen der Region ein gewisses Maß an Wachstum und Wandel erlebt, unterstützt durch die Einführung der Evergreen Line SkyTrain-Erweiterung von TransLink im Jahr 2016 und den demografischen Wandel der Metro Vancouver, der dazu geführt hat, dass jüngere Familien auf der Suche nach erschwinglicheren Immobilien weiter nach Osten gezogen sind. Laut Statistics Canada wuchsen die Tri Cities insgesamt seit der Volkszählung 2016 um fünf Prozent auf 243.649 Einwohner im Jahr 2021.

„Die Sache mit den Tri Cities ist, dass Sie dort auch neue Häuser bekommen, und diese neuen Häuser gehen hauptsächlich an diese … (Mehrfamilienhäuser), Doppelhäuser und so weiter“, fügte Yan, Direktor des Stadtprogramms bei Simon Fraser, hinzu Universität.

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Port Moody zeichnet sich jedoch durch mangelndes Wachstum zwischen den Wahlen 2016 und 2021 aus, sagte Yan. Die Gemeinde verlor tatsächlich Einwohner und schrumpfte im Jahr 2021 auf 33.535 Einwohner, was dazu beiträgt, einige Parameter für das Rennen um das Bürgermeisteramt festzulegen.

„Ich denke, bei dieser Wahl geht es darum, das Rathaus zu verändern und Möglichkeiten für uns zu schaffen, dringend benötigte Wohnungen zu bauen“, sagte Lahti. „Es gibt einen echten Versuch, es mit … Türmen und Überentwicklung zu tun, aber es gibt niemanden in diesem Rat, mich eingeschlossen, der so etwas sehen möchte.“

Lahti sagte jedoch, Port Moody sei von der Regierung von British Columbia dafür hervorgehoben worden, dass „sich bei der Bereitstellung dringend benötigter Wohnungen, insbesondere im Transitbereich, nicht durchgesetzt habe“.

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Ihre Konkurrentin Milani setzt sich jedoch für einen maßvolleren Ansatz ein, um das Wachstumsziel von Port Moody’s von 50.000 bis 2041 zu erreichen, um „voranzukommen, indem die Lebensqualität der Bewohner an erster Stelle steht“.

Milani war nicht in der Lage, auf eine Anfrage von Postmedia News nach einem fristgerechten Interview zu antworten, sagte aber in seiner Wahlkampfliteratur, er glaube, dass die Menschen in die Gemeinde gezogen seien, um näher an der Natur zu sein, also „sollte es nicht der Weg sein, Port Moody in eine geschäftige Metropole zu verwandeln nach vorne.”

In einer E-Mail-Antwort auf Fragen sagte Milani, er sei „optimistisch, dass meine Botschaft ankommt“, basierend auf den Reaktionen auf das Türklopfen seines Kampagnenteams in der gesamten Gemeinde.

Milani sprach das Problem der Kampagnenbeiträge von Leuten an, die mit Entwicklern in Verbindung stehen, und sagte, dass er und die „Handvoll“ Ratskandidaten, die solche Spenden nicht angenommen haben, „sich freuen werden, unsere von der Community geführten Werte an den Ratstisch zu bringen“.

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Lahti sagte jedoch, die Gemeinde wolle auch neue Annehmlichkeiten sehen, wie ein Hallenbad, ein neues Erholungszentrum und sogar ein zusätzliches Lebensmittelgeschäft, die alle nur schwer zu unterstützen seien, ohne dem Wachstum Rechnung zu tragen.

„Ich spreche nicht von Überentwicklung oder Betondschungel, ich spreche von Verhandlungen in gutem Glauben mit Landbesitzern, damit wir dringend benötigte Annehmlichkeiten und Lebendigkeit einbringen können“, sagte Lahti.

Lahti vermutete, dass Port Moody mit seinen schnellen Transitverbindungen zwischen zwei SkyTrain-Stationen und einer WestCoast-Express-Haltestelle eine seltene Gemeinde ist, die in den letzten vier Jahren geschrumpft ist.

„Wir müssen maßvoll und moderat sein, was wir aufnehmen, aber wir können diese Gespräche nicht beenden und Angst vor zu vielen Türmen schüren“, sagte sie.

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In Coquitlam sagte Stewart jedoch, bezahlbarer Wohnraum sei ein Schlüsselthema, bei dem seine Stadt „viel mehr als nur unseren gerechten Anteil getan“ habe.

„Wir als Gemeinden müssen ein breites Spektrum an bezahlbaren Wohnmöglichkeiten auf dem gesamten Lower Mainland und in den drei großen Gebieten der Provinz anbieten, um sicherzustellen, dass unsere Kinder nicht aus der Provinz wegziehen müssen“, sagte Stewart .

Stewart, der 2008 erstmals zum Bürgermeister gewählt wurde, sagte, er wolle für eine weitere Amtszeit kandidieren, um einige der von ihm begonnenen Arbeiten abzuschließen, die durch COVID-19 unterbrochen wurden, wie beispielsweise die Initiative „Bürgermeister für psychische Gesundheit“, die er 2019 gestartet hatte.

Gamar glaubt jedoch, dass, während Stewart „der Stadt nach besten Kräften gedient hat“, die Einwohner von Coquitlam eine Veränderung an der Spitze wünschen.

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„Was die Menschen fordern, ist nicht nur Veränderung, sondern Führung und Zusammenarbeit, und sie erwarten von ihrem Bürgermeister, dass er dazu beitragen kann, Fortschritte bei vielen der komplexen Herausforderungen zu erzielen, mit denen die Region konfrontiert ist“, sagte Gamar.

Gamar sagte, er sei bereit, diese Art von Veränderung anzuführen, um Coquitlam und den Tri Cities eine größere Stimme in Victoria und Ottawa zu geben.

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