Fluggesellschaften wehren sich gegen Rückerstattungsanforderungen für ankommende Passagiere

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OTTAWA – Kanadas Fluggesellschaften sagen, dass neue Regeln, die sie dazu zwingen, Passagiere zu erstatten oder umzubuchen, selbst wenn Verspätungen und Annullierungen außerhalb ihrer Kontrolle liegen, unfair sind, insbesondere da die Branche zu kämpfen hat.

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Die Bill of Rights für Flugreisen der Liberalen trat 2019 in Kraft und verpflichtet Fluggesellschaften, Passagiere umzubuchen oder zu erstatten, wenn ein Flug aufgrund von Umständen, die eine Fluggesellschaft kontrollieren kann, wie etwa überbuchte Flüge, annulliert oder übermäßig verspätet wird.

Aber ab dem 8. September müssen Fluggesellschaften Passagiere für Verspätungen und Annullierungen erstatten oder umbuchen, auch wenn das Problem nicht in ihrer Kontrolle liegt, etwa wegen Wetterproblemen. Die Regeln verlangen, dass sie Passagiere innerhalb von 48 Stunden nach dem ursprünglichen Flug auf einen neuen Flug umbuchen oder dem Passagier eine vollständige Rückerstattung anbieten müssen.

Jeff Morrison, Präsident und CEO des National Airlines Council of Canada, sagte, dass dies den Druck auf die Fluggesellschaften in einer Zeit ausübe, in der der gesamte Sektor vor Herausforderungen stehe.

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„Die Fluggesellschaften müssen im Wesentlichen die gesamte Verantwortung für Flugunterbrechungen tragen, obwohl so viele andere Partner und Akteure am Flugerlebnis beteiligt sind“, sagte er.

Kanadier, die diesen Sommer in die Lüfte steigen, sind bei ihrer Rückkehr aus dem Ausland mit anhaltenden Pandemiebeschränkungen, Sicherheitsverzögerungen und Problemen beim Zoll konfrontiert. Morrison sagte, es sei nicht fair, dass nur die Fluggesellschaften Geld auf den Tisch legen müssten, solange diese Probleme noch bestehen.

Die Sprecherin von WestJet, Madison Kruger, wiederholte Morrisons Kommentare und sagte, Regierungsbehörden wie die Canadian Air Transport Security Authority und die Canada Border Services Agency sowie Flughäfen und andere Teile des Systems sollten alle beteiligt sein.

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„Wir sind enttäuscht, dass Fluggesellschaften weiterhin als einziger Eigentümer und Verantwortlicher für Reisen in Kanada herausgestellt werden, da dies eine gemeinsame Verantwortung des gesamten Ökosystems sein muss“, sagte sie in einer E-Mail. „Die Verpflichtung der Fluggesellschaften, der einzige Anbieter von Erstattungen für Verspätungen zu sein, die außerhalb der Kontrolle der Fluggesellschaft liegen, schafft ein unausgewogenes System, das nicht die Verantwortung widerspiegelt, die wir gemeinsam gegenüber dem kanadischen Reisenden tragen.“

Morrison sagte, die Branche sei auch besorgt über die anhaltenden Pandemiebeschränkungen, einschließlich der obligatorischen Nutzung der ArriveCAN-App. Er schlug vor, die neuen Erstattungsverpflichtungen zumindest so lange hinauszuzögern, bis die Pandemiebeschränkungen nicht mehr gelten.

„Diese neuen Vorschriften gelten zu einer Zeit, in der etwa 60 Länder der Welt die Pandemiebeschränkungen vollständig abgeschafft haben. Wir stehen ihnen immer noch gegenüber, also ist das eine weitere Sorge.“

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Morrison betonte, dass die Fluggesellschaften alles tun, um Verspätungen und Annullierungen zu vermeiden.

„Wir wollen sie als eine Art letztes Mittel sehen und dafür sorgen, dass jeder dort ankommt, wo er hin muss.“

Fluggesellschaften können mögliche Rückerstattungen anfechten, und selbst nach den geltenden Vorschriften haben sich Passagiere darüber beschwert, dass Fluggesellschaften gesagt haben, dass Probleme wie Crew-Mangel außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Passagiere können gegen diese Ablehnungen bei der kanadischen Transportbehörde Berufung einlegen, die Fluggesellschaften kürzlich gewarnt hat, dass sie eindeutige Beweise vorlegen müssen, wenn sie behaupten, dass ein Besatzungsmangel außerhalb ihrer Kontrolle liegt.

Die neuen Rückerstattungsverpflichtungen wurden den Regeln nach der COVID-19-Pandemie hinzugefügt, als Fluggesellschaften Hunderte von Flügen stornierten und nur wenige Rückerstattungen anboten, bis die Regierung ein massives finanzielles Hilfspaket bereitstellte.

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Daten, die die Regierung am Donnerstag veröffentlicht hat, zeigen eine Verbesserung des Systems. In der Woche vom 1. bis 7. August wurden 97 Prozent der Flüge nicht storniert und 85 Prozent der Flüge von den größten Flughäfen des Landes gingen pünktlich ab, gegenüber 75 Prozent in der ersten Juliwoche.

Während des Höhepunkts der Verspätungen wurden Passagiere, die aus Übersee zurückkehrten, oft auf dem Rollfeld festgehalten, weil die Zollhalle von Toronto Pearson zu voll war. Das geschah in der letzten Juliwoche mit 19 Flugzeugen, verglichen mit 373 in der letzten Maiwoche.

Auch die Sicherheitskontrolle verbessert sich: 88 Prozent der Passagiere überwinden diese Hürde innerhalb von 15 Minuten.

Verkehrsminister Omar Alghabra war am Freitag nicht für ein Interview verfügbar, aber sein Büro veröffentlichte eine Erklärung und sagte, dass Fluggesellschaften die Regeln befolgen müssen, einschließlich der neuen Rückerstattungsverpflichtungen.

„Fluggesellschaften müssen die vom CTA festgelegten Regeln befolgen, weil sie verpflichtet sind, sicherzustellen, dass ihr Betrieb die Rechte der Passagiere respektiert.“

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