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APIATE – Mindestens 13 Menschen wurden getötet und Dutzende verletzt, als ein Lastwagen mit Sprengstoff zu einer Goldmine im Westen Ghanas explodierte und eine ländliche Gemeinde platt machte, teilte die Polizei am Freitag mit.
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Schwelendes Holz und zerrissenes Blech markierten die Stelle, wo Hunderte von Häusern in Apiate gestanden hatten, einer Siedlung etwa 200 km westlich der Hauptstadt Accra. Die Explosion am Donnerstag hinterließ einen etwa 20 Meter breiten Krater. Türen und Dächer wurden von anderen Gebäuden gesprengt, sagte ein Reuters-Reporter vor Ort.
Rettungskräfte durchkämmten die Baustelle, Bagger gruben sich durch die größeren Erd- und Trümmerhaufen.
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„Wir haben hier unbeschreibliche Schäden an Menschenleben und Eigentum gesehen“, sagte Daniel Adu-Gyamfi, ein Student einer nahe gelegenen Bergbauhochschule, der freiwillig zum Einsatzteam kam.
„Gestern … konnte man überall menschliche Überreste sehen.“
Etwa 180 Menschen seien durch die Explosion verletzt worden, teilte die Polizei mit.
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In einem Video, das offenbar von einem Passanten in Apiate gefilmt wurde, sind Menschen zu sehen, die auf ein Feuer am Straßenrand zugehen, als eine mächtige Explosion durch die Siedlung raste.
Was den Unfall verursachte, war zunächst nicht klar. Die Polizei sagte, ein Motorrad krachte in den Lastwagen und fing dann Feuer, und eine Regierungserklärung deutete darauf hin, dass ein Transformator am Straßenrand eine Rolle gespielt haben könnte.
Der Lastwagen gehörte einer Firma namens Maxam, die Sprengstoff zur Chirano-Goldmine transportierte, die von der in Toronto ansässigen Kinross Gold Corporation betrieben wird, teilte die Polizei mit.
Kinross sagte, es plane, die Reaktionsbemühungen und Hilfsgüter für die Betroffenen zu unterstützen. Maxam war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Der Transport des Sprengstoffs sei ordnungsgemäß durchgeführt worden, und der Lastwagen sei von einer Polizeieskorte begleitet worden, sagte Kwesi Ofori, Direktor für öffentliche Angelegenheiten des ghanaischen Polizeidienstes, gegenüber Reportern vor Ort.
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Die Polizei behandelt den Ort während ihrer Ermittlungen als Tatort, sagte er, ohne Einzelheiten anzugeben.
Die Zahl der Todesopfer hätte viel schlimmer sein können.
Zwischen der Kollision und der Explosion gab es eine Pause, die dem Fahrer Zeit gab, der Gemeinde mitzuteilen, dass sie in Gefahr seien, sagte Polizeisprecher Ofori.
Lehrer einer nahe gelegenen Schule waren unter den ersten, die informiert wurden, und evakuierten die Kinder.
„(Der Fahrer) kündigte auch den meisten Community-Mitgliedern an, auszuziehen, einschließlich des Motorradfahrers“, sagte Ofori.
Die Regierung sagte am Freitag zuvor, die Zahl der Todesopfer sei 17, wobei fälschlicherweise vier Menschen gezählt wurden, die am Leben sind, sich aber in einem kritischen Zustand befinden, sagte Ofori.
Bei einem Besuch in Apiate in der Nähe der Städte Bawdie und Bogoso lobte Vizepräsident Mahamudu Bawumia die Rettungsbemühungen und sagte, die Regierung arbeite daran, vorübergehend Unterkünfte für diejenigen einzurichten, die ihre Häuser verloren hätten.
„Wir werden Lektionen lernen und diese werden viel später sein. Im Moment sind wir sehr besorgt darüber, wie wir diese Rettungsaktion abschließen können“, sagte er.