Einige, die bei Coutts Grenzprotest festgenommen wurden, haben Verbindungen zu weißen Rassisten: Aktivisten, FBI

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Anti-Hass-Aktivisten sagen, es gebe besorgniserregende Hinweise darauf, dass einige der Angeklagten einer Mordverschwörung im Zusammenhang mit der Grenzblockade von Coutts weiße rassistische Extremisten sind, die eine wachsende Bedrohung für die Kanadier darstellen.

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Diese Kommentare kommen, nachdem vier Albertaner wegen Verschwörung zum Mord angeklagt wurden, und eine Vielzahl anderer wegen Schusswaffen und Unfugsdelikten, nachdem am Montag in Coutts mehr als ein Dutzend Gewehre, Handfeuerwaffen und Körperpanzer aus drei Wohnwagen beschlagnahmt worden waren.

Was die Aufmerksamkeit von Anti-Rassismus-Aktivisten auf sich zog, waren Patches, die an den beiden von Mounties beschlagnahmten Körperpanzern angebracht und auf einem Foto gezeigt wurden, das Journalisten zur Verfügung gestellt wurde.

Einer von ihnen zeigte das Wort „Ungläubiger“ mit arabischer Schrift, die in Kaffir übersetzt wird – ein Logo, das von weißen Rassisten und Islamophoben getragen wird, sagte Mustafa Farooq, CEO des National Council of Canadian Muslims.

„Es wird von weißen Rassisten verwendet, die glauben, dass es einen apokalyptischen Krieg geben wird. . . Seit vielen Jahren gibt es ein Wachstum dieser Art von Gruppen“, sagte der in Alberta geborene Farooq.

„Die Realität ist, dass diese Art von Denkweise zum Tod führt – wir haben es in London, Quebec City und Toronto gesehen.“

Einer dieser Morde betraf den 58-jährigen Mohammed Aslim Zafis, der im September 2020 vor einer Moschee in Etobicoke, Ontario, erstochen wurde.

Farooq sagte, er sei zu dieser Szene geeilt und habe den fast enthaupteten Körper des Mannes kurz nach der Ermordung gesehen.

„Wir behaupten sicherlich nicht, dass alle Demonstranten rassistisch sind, aber es ist schwer zu leugnen, dass einige der Organisatoren islamfeindlich oder weiße Rassisten sind“, sagte er.

Ein Patch auf einer anderen gepanzerten Weste trägt das sogenannte Diagolon-Wappen, das mit rechtsextremen Anti-Regierungs-Gruppen in Verbindung gebracht wird, sagte Peter Smith, ein Forscher des Canadian Anti-Hate Network.

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„Wenn Sie das sehen, sagt es Ihnen, dass Sie zu einem Netzwerk von Menschen gehören, die an dieses breite Netz von Verschwörungstheorien glauben, und sie alle haben die Blockade sehr unterstützt“, sagte Smith.

„Ich war (anfangs) überrascht, es zu sehen, aber dann ergab alles einen Sinn, also war es nicht schockierend.“

Am Tag nach der Anklageerhebung beendeten die Coutts-Demonstranten, die sagten, sie hätten nichts mit den Verhafteten zu tun, die Blockade gegen die COVID-19-Beschränkungen, die mehr als zwei Wochen gedauert hatten.

Angeklagt sind Christopher Lysak aus Lethbridge, Anthony Olienick aus Claresholm, Chris Carbert aus Lethbridge und Jerry Morin aus Olds wegen Verschwörung zum Mord, Besitz einer Waffe für einen gefährlichen Zweck und Unfug.

Lysak wird außerdem vorgeworfen, Drohungen ausgesprochen zu haben.

Angeklagt wegen Unfug und der gleichen Waffendelikte sind Joanne Person, 62, aus Coutts, die Raymond-Bewohner Justin Martin, Eastin Oler, Janx Zaremba und Evan Colenutt, Calgarian Johnson Chichow Law, Luke Berk von Red Deer, Ursula Allred aus Magrath und Jaclyne Martin.

Die Polizei sagte, ein Beispiel für die „militante Denkweise eines kleinen Teils des Protests“ sei am Sonntagabend gegen 20 Uhr entstanden, als ein Sattelschlepper und ein großer Traktor versuchten, ein Polizeifahrzeug zu rammen. Der Beamte konnte sein Fahrzeug aus dem Weg räumen.

Mounties behaupten, die bewaffnete Gruppe habe geplant, sie ins Visier zu nehmen, wenn sie die Blockade aufbrechen würden.

In einem Facebook-Post vom 5. Februar drängte der Verdächtige Carbert auf materielle Unterstützung für die Coutts-Blockierer und brachte seinen Stolz zum Ausdruck, einer von ihnen zu sein.

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„Wir müssen uns daran erinnern, dass dies nicht nur für Kanada und unsere Familien gilt, sondern für die ganze Welt. Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich war noch nie so stolz darauf, Kanadier zu sein, lasst uns niemals aufgeben und ein Beispiel für die Welt sein“, erklärte er.

Er veröffentlichte auch ein Foto vom 5. Februar einer riesigen kanadischen Flagge, die an einer Coutts-Bar hing, unterzeichnet von Demonstranten und ihren Unterstützern, darunter Justin Martin, Eastin Oler und Evan Colenutt, die gleichen Namen wie drei der angeklagten Raymond-Männer.

Ein weiterer signierter „Reinblüter“.

Auf die Flagge war auch „SlyFox Lethbridge“ gekritzelt, ein Social-Media-Name für Lysak von Lethbridge, sagte ein Sprecher des Canadian Anti-Hate Network, der sagte, Lysak sei der Watchdog-Gruppe bekannt.

Die Anhänger mit den beschlagnahmten Schusswaffen wurden auf dem Grundstück von Person Coutts geparkt, die von einer Nachbarin, die ihren Namen nicht nennen wollte, als „sehr nett“ beschrieben wurde.

„Ich vermute, sie wusste nicht, dass sie Schusswaffen hatten“, sagte die Frau.

Der Bürgermeister von Coutts, Jim Willett, sagte, auch er sei schockiert über die Entdeckung auf dem Grundstück von Person – und über alle Anklagepunkte.

„Es war ein einzigartiger Atemberaubender – die Leute hier mussten ihre Zähne vom Boden aufreißen“, sagte Willett und fügte hinzu, er habe sich eine COVID-19-Infektion zugezogen, vermutlich weil er sich unter die Demonstranten an der Grenze mischte.

Aber er sagte, die Anwesenheit einer angeblich bewaffneten Gruppe, die mit dem Protest verbunden oder von ihm angezogen sei, sei wahrscheinlicher, als sich die Pattsituation hinzog, und fügte hinzu, dass es wahrscheinlich nicht wahr sei, dass viele von ihnen der Hauptgruppe der Blockaden unbekannt waren.

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“Die Vorstellung, dass sie alle Fremde für alle im Konvoi waren, ist wahrscheinlich nicht wahr”, sagte Willett und stellte fest, dass die meisten Angeklagten aus dem Süden von Calgary stammten.

„Man kann sich ziemlich leicht vorstellen, dass es einen nickenden Bekannten gibt.“

Auf seiner Facebook-Seite postete Berk zahlreiche Fotos und ein Video der Coutts-Blockade von Ende Januar.

„Ich bin sehr froh, Teil von etwas zu sein, an das ich fest glaube. . . das beste Event, an dem ich je teilgenommen habe“, schrieb Berk.

Er geißelte auch die Beschränkungen der öffentlichen Gesundheit durch COVID-19 als Unterdrückung durch die Regierung.

„Wir sind alle empört, wenn jemand das tut, es ist häusliche Gewalt, aber wenn die Regierung es tut, ist es nicht?“ er sagte.

Ein Pastor aus Calgary, der sich in seiner Kirche prominent gegen die COVID-19-Beschränkungen wehrte, lobte den Protest als Widerstand gegen die Unterdrückung, eine Botschaft, die er persönlich an die Blockaden in Coutts überbrachte.

„Ich kann sagen, dass alle Menschen, die ich dort getroffen habe, Menschen mit Ehre, Integrität und Charakter waren. Sie sind Väter, die ihren eigenen Familien und allen Bürgern dieses Landes dienen“, sagte Tim Stephens, Pastor der Fairview Baptist Church, am Mittwoch in einer E-Mail.

„Der RCMP war sich darüber im Klaren, dass es eine kleine Gruppe gab, die nichts mit dem Hauptprotest zu tun hatte, und weder ich noch die Demonstranten in Coutts wollten eine Verbindung.“

Am Mittwoch sagte der Bundesminister für öffentliche Sicherheit, Marco Mendicino, die Berufung auf das Notstandsgesetz zwei Tage zuvor sei teilweise eine Reaktion auf die Bedrohung durch Extremisten in Coutts gewesen.

„Wir müssen uns der Schwere dieser Vorfälle bewusst sein, und tatsächlich haben einige der Personen bei Coutts enge Verbindungen zu einer rechtsextremen Organisation mit Führern in Ottawa“, sagte er.

In der Zwischenzeit wurde vor dem Provinzgericht von Lethbridge der letzte von 13 Personen, die von Mounties im Zusammenhang mit der Beschlagnahme eines großen Munitions- und Schusswaffenlagers bei dem Protest angeklagt wurden, zum ersten Mal behandelt.

Acht der Demonstranten wurde gegen Kaution freigelassen, während Carbert, Lysak, Olienick und Colenutt am Freitag wieder vor Gericht erscheinen müssen.

— Mit Akten von Kevin Martin und The Canadian Press

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Twitter: @BillKaufmannjrn