„Ich war jeden Tag am Telefon, um sicherzustellen, dass wir die Ressourcen hier haben“, sagte Ford
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Der progressive konservative Führer Doug Ford verteidigt seine Entscheidung, Ottawa nach einem tödlichen Sturm, der neun Tage lang Tausende von Menschen in der Region ohne Strom hinterlassen hat, nicht früher zu besuchen.
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Bei einem Wahlkampfstopp in der Stadt am Montag stellte sich der amtierende Premierminister der Frage, warum er mehr als eine Woche brauchte, um das Gebiet zu besuchen, das am härtesten von dem zerstörerischen Sturm getroffen wurde, der am 21. Mai über die Provinz fegte.
„Ich war jeden Tag am Telefon, um sicherzustellen, dass wir die Ressourcen hier haben“, sagte Ford, der später am Tag nach Windsor im Südwesten von Ontario reisen sollte. „Ich bin nicht hier, um einen Fototermin zu machen, wie es vielleicht andere Politiker waren.
„Ich war vor Ort und habe dafür gesorgt, dass wir hier die Ressourcen haben.“
Hydro Ottawa sagte, dass am Montagmorgen 8.000 Kunden in der National Capital Region immer noch ohne Strom waren. Das Versorgungsunternehmen sagte, es habe in den letzten neun Tagen die Stromversorgung von 172.000 Kunden wiederhergestellt.
Fords Wahlkampfstopp am Montagmorgen beim Reiten in Ottawa West-Nepean war sein erster öffentlicher Auftritt in der Gegend seit Monaten.
Ford sagte letzte Woche, er würde Ottawa nach dem Sturm nicht besuchen, weil er die Besatzungen nicht ablenken wollte, die versuchten, heruntergekommene Stromleitungen zu reparieren. Sein Stopp dort am Montag umfasste keine Orte, die noch vom Sturm betroffen waren, aber er sollte die örtlichen Feuerwehrleute besuchen.
„Lassen Sie mich Ihnen sagen, was wir für Ottawa getan haben: Jeden Tag stand ich in Kontakt mit Hydro One und darüber hinaus mit den Wasserkraftanbietern in der gesamten Provinz, einschließlich Hydro Ottawa“, sagte Ford. „Wir haben Ressourcen durch Ministerien geleitet, wir haben Ministerien hinzugezogen, wir haben uns beteiligt (Ministerium für natürliche Ressourcen und Forstwirtschaft), wir haben Feuerwehrleute mitgebracht, uns an andere Provinzen gewandt.
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„Sie haben ihre Versorgungsarbeiter mitgebracht, und ich möchte den Versorgungsarbeitern dafür danken, dass sie rund um die Uhr arbeiten.“
Ford besuchte Uxbridge, Ontario, am 23. Mai, einen Tag nachdem diese Gemeinde nach demselben Sturm den Notstand ausgerufen hatte. Er sagte, der Kurztrip 80 Kilometer nordöstlich von Toronto sei nicht Teil seiner Kampagne.
„Ich hatte einen Anruf vom Bürgermeister, es sollten keine Medien da sein. Ich schätze, jemand hat es durchgesickert“, sagte Ford, als er gefragt wurde, warum er Uxbridge und nicht Ottawa besucht habe. „Ich wollte dort hingehen und mir einen kurzen Blick darauf werfen und kam gleich zurück.“
Elf Menschen starben bei dem Sturm in ganz Ontario, neun wurden durch umstürzende Bäume getötet. Environment Canada sagte, dass das Unwetter einen Derecho beinhaltete – einen seltenen weit verbreiteten Sturm, der mit einer Reihe von Gewittern verbunden ist – der sich in der Nähe von Sarnia, Ontario, entwickelte und nach Nordosten durch die Provinz zog und in Quebec City endete.