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TORONTO – Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, hat nach seinem Mehrheitswahlsieg noch nicht einmal ein neues Kabinett ernannt, und eine der größten Herausforderungen, denen seine neue Regierung gegenüberstehen wird, starrt ihn bereits an.
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Vier der fünf großen Bildungsgewerkschaften haben den ersten Schritt unternommen, um Verhandlungen aufzunehmen, bevor ihre Verträge am 31. August auslaufen.
Die von den vier Gewerkschaften eingereichte Absichtserklärung zu Verhandlungen verlangt von der Regierung, innerhalb von 15 Tagen mit einigen möglichen Terminen für erste Gespräche zu antworten, aber hochrangige Regierungsquellen sagen, dass dies nicht passieren wird, da die Wahlen so frisch waren und kein Kabinett benannt wurde .
„Wir wollen sicherstellen, dass das Kabinett ein sehr klares Mandat genehmigt“, sagte eine Quelle.
Was dieses Mandat ist, konnten oder wollten die Quellen noch nicht sagen, aber eines der Hauptziele der Regierung sei es, sicherzustellen, dass das Schuljahr ohne Unterbrechungen beginnt, sagten sie und erinnerten an den Arbeitskampf vor der Pandemie.
Die Regierung plant, Anfang Juli Gespräche aufzunehmen, aber mindestens eine Gewerkschaft schiebt diesen Zeitplan nach hinten. Die Canadian Union of Public Employees, die 55.000 Bildungsarbeiter in Ontario vertritt, sagte, sie sei mit der Verzögerung nicht einverstanden und könne die Angelegenheit dem Ontario Labour Relations Board vorlegen.
Ungeachtet des Timings wird der vor uns liegende Weg für Ford schwierig und wahrscheinlich im Vordergrund stehen, wenn er über seine Wahl zum Bildungsminister nachdenkt.
Karen Littlewood, Präsidentin der Ontario Secondary School Teachers’ Federation, sagte, die Gewerkschaften wüssten diesmal nicht, was sie am Verhandlungstisch erwarten könnten, zumal das nicht verabschiedete Budget der Progressiven Konservativen, das als Wahlplattform diente, Bildung weitgehend außer Acht ließ.
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„Autobahnen wurden über 150 Mal erwähnt und Bildung wurde wirklich kaum erwähnt, das zeigt also die Prioritäten“, sagte sie in einem Interview.
„Wir vermuten, dass es etwas sein wird, das ziemlich auf Sparmaßnahmen basiert. Und wir wollen sicherstellen, dass wir unseren Mitgliedern hervorragende Arbeits- und Lebensbedingungen bieten.“
Die progressiven Konservativen hatten in den letzten vier Jahren ein schlechtes Verhältnis zu den Gewerkschaften, da die Lehrer während der letzten Verhandlungsrunde verschiedene Streiks und Arbeit-nach-Vorschrift-Kampagnen veranstalteten.
Bill 124, ein Gesetz, das Gehaltserhöhungen für Beschäftigte im öffentlichen Dienst begrenzte, spielte eine große Rolle bei den Spannungen, aber die Regierung hatte auch die Lehrer verärgert, indem sie die Klassengröße vergrößerte und zwei Online-Kurse für den Highschool-Abschluss vorschrieb. Fords erster Bildungsminister grübelte auch über Kürzungen beim Ganztagskindergarten.
Die Bestimmungen des umstrittenen Gesetzentwurfs gelten diesmal nicht für Bildungsarbeiter – er umfasste einen Zeitraum von drei Jahren – es sei denn, Ford beschließt, eine neue Lohnbeschränkungsgesetzgebung einzuführen. Im Wahlkampf nach dieser Möglichkeit gefragt, sagte er, er werde „fair verhandeln“.
Der Leiter der Verhandlungseinheit von CUPE sagte, Gehaltserhöhungen und der Schutz von Arbeitsplätzen seien ihre Prioritäten.
„Es ist an der Zeit, ein paar echte Gespräche darüber zu führen, wie wir bezahlen und wie wir die Leute behandeln, die während einer Pandemie an vorderster Front stehen“, sagte Laura Walton, Präsidentin des Gewerkschaftsrates der Ontario School Board von CUPE.
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„Ich denke, es muss eine Steigerung geben. Es geht nicht darum, ob wir es wollen, es ist zu diesem Zeitpunkt ein Bedürfnis, ein grundlegendes Bedürfnis dieser Arbeitnehmer.“
Beschäftigte im Bildungswesen erlebten unter der vorherigen liberalen Regierung auch jahrelange Lohnstopps, und in Kombination mit der Lohnzurückhaltung der Tory, die die Erhöhungen auf ein Prozent pro Jahr begrenzte, gerieten die Arbeitnehmer ins Hintertreffen, da die Lebenshaltungskosten stiegen, sagte Walton.
„Da muss etwas nachgeholt werden“, sagte sie.
„Wir hören Geschichten von Leuten, die ihre Gehaltsabrechnungen von vor fünf oder sechs Jahren herausgezogen haben, und sie verdienen jetzt nicht mehr als damals … Wir haben Leute, die sagen, dass sie es sich nicht leisten können, Benzin in die Tankstelle zu füllen tanken, um zur Arbeit zu gehen.“
Die Ontario English Catholic Teachers’ Association reichte ebenfalls ihre Mitteilung ein und schrieb in einer Erklärung, dass sie sich zu einer Vereinbarung verpflichtet, die Schüler, Pädagogen und Familien unterstützt.
Die Gewerkschaft, die Lehrer im französischsprachigen öffentlichen und katholischen System vertritt, hat ebenfalls ihre Mitteilung eingereicht und erklärt, sie sei beunruhigt darüber, dass die Regierung virtuelles Lernen oder Fernunterricht fördert.
„Fügen Sie unter anderem den Mangel an Lehrkräften, die oft rein administrativen Anforderungen von Regierung und Schulbehörden hinzu, und Sie haben ein ziemlich genaues Bild von den Herausforderungen, denen unsere Mitglieder und Schüler täglich gegenüberstehen“, erklärt Präsidentin Anne Vinet-Roy schrieb in einer Erklärung.