Donkey Kong Land verdankt seine Existenz Battletoads und den Herausforderungen, Donkey Kong Country auf den Game Boy zu portieren.
Rare-Mitbegründer Tim Stamper wandte sich 1991 an den Programmierer Paul Machacek, um eine Game Boy-Portierung von Battletoads zu erstellen. Wie Machacek in Ausgabe 235 von Retro Gamer erklärt: „Er bat mich tatsächlich, das in Produktion befindliche NES-Spiel zu portieren. Wir müssten sowieso alles von Grund auf neu schreiben, wenn wir etwas zusätzliche Designarbeit leisten würden, könnten wir einen neuen Geschwistertitel für begrenzten zusätzlichen Aufwand haben.
Dieses Experiment zahlte sich aus und führte zu soliden Verkäufen für Battletoads auf dem Game Boy. Aber wenn die Umwandlung eines NES-Spiels in ein tragbares Spiel im Grunde einen Neuanfang erfordern würde, um ein ganz neues Spiel zu entwickeln, dann würde das doppelt für Donkey Kong Country gelten, ein technologisch fortschrittliches Spiel, das Jahre später auf der überlegenen SNES-Hardware veröffentlicht wird.
Wie Machecek erklärt: „Als Tim 1994 fragte, ob ich eine DKC-Portierung machen würde, argumentierte ich mit demselben Fall und er stimmte zu, obwohl das ‚bisschen zusätzliche Designarbeit‘ hier eindeutig erheblicher wäre.“
So wurde Donkey Kong Land zu einem eigenen, neuen Titel, der aus dem Artwork des ursprünglichen SNES-Spiels aufgebaut wurde. Natürlich erlitt das neue Spiel immer noch einige Kürzungen – nur jeweils ein Charakter auf dem Bildschirm, begrenzte Bonusbereiche und weniger reitbare Tiere – aber es erweiterte das Leveldesign des vorherigen Spiels und führte einige Stufen ein, wie beispielsweise Gangplank Galleon in den entsprechend nummerierten Fortsetzungen weiter untersucht.
Nintendos Portable bekam schließlich seine eigene vollständige Portierung von DKC, als das Spiel im Jahr 2000 auf den Game Boy Color kam, aber technische Einschränkungen führten dazu, dass wir Jahre zuvor ein viel interessanteres Follow-up bekamen.
In Ausgabe 235 von Retro Gamer gibt es noch viel mehr über die Entstehung von Donkey Kong Land und die Welt der klassischen Spiele – Holen Sie sich hier die neueste Ausgabe von Retro Gamer (öffnet in neuem Tab).