Die Untersuchung des Wettbewerbsbüros zu „spülbaren“ Tüchern geht den Bach runter

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OTTAWA — Spülen oder nicht spülen?

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Es ist eine Frage, die das kanadische Wettbewerbsbüro nicht beantworten kann.

Vor drei Jahren reichten Friends of the Earth Canada und Anwälte von Ecojustice beim Büro eine Beschwerde ein, in der sie sagten, die Hersteller von 20 Einwegtüchern würden die Produkte fälschlicherweise als sicher in der Toilette anpreisen.

Im Februar teilte das Competition Bureau Friends in einem Brief mit, dass es seine Untersuchung abschließe, weil nicht klar sei, was es wirklich bedeutet, „spülbar“ zu sein.

„Es gibt eine Reihe konkurrierender Richtlinien darüber, wann ein Produkt als entsorgbar in kommunalen Abwassersystemen angesehen werden kann“, heißt es in dem Schreiben.

Friends-CEO Beatrice Olivastri nannte das „völlig inakzeptabel“.

Die Friends-Beschwerde basierte zum Teil auf einer Studie der Toronto Metropolitan University, die 23 verschiedene Wischprodukte testete, die als spülbar und biologisch abbaubar vermarktet wurden, und zu dem Schluss kam, dass keines von ihnen der Behauptung gerecht wurde.

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Dazu gehörten Babytücher, Feuchttücher für ältere Kinder und Erwachsene, Reinigungstücher für Toilettenbürsten und Windeleinlagen.

Olivastri sagte, das Wettbewerbsbüro habe keine der in der Beschwerde zitierten Organisationen oder Experten kontaktiert, einschließlich der Autoren der Studie oder der International Water Services Flushability Group, einer Vereinigung von Wasserversorgern und Fachleuten, die einen Standard dafür entwickelt hat, was wirklich spülbar ist .

Die Beschwerdeführer sagen, dass der einzige andere „Standard“, der existiert, von den Herstellern der Tücher selbst geschaffen wurde und diese von keiner Gemeinde in Kanada oder Abwasserfachleuten irgendwo in Nordamerika akzeptiert wurden.

Unter Berufung auf die Vertraulichkeit wird das Büro nicht sagen, was seine Untersuchung ergeben hat oder wer befragt wurde.

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Julie Baribeau, eine Sprecherin des Wettbewerbsbüros, sagte gegenüber The Canadian Press in einer E-Mail, während die Untersuchung abgeschlossen ist, dass das Büro „die Darstellungen über die ‚Flushability‘ oder die Tests, die zur Bewertung dieser Funktion verwendet wurden, nicht unterstützt“.

Wischtücher sind zum Fluch kommunaler Abwassersystembetreiber auf der ganzen Welt geworden.

Massive Verstopfungen, die stark aus gespülten Tüchern bestehen, die durch Kochfette und andere Öle, die in den Abfluss gelangen, zusammengeklebt sind, wurden in Großbritannien als „Fettberge“ bezeichnet. Im Jahr 2019 staute ein „Fettberg“ von der Länge eines Passagierflugzeugs mit einem Gewicht von mehr als 90 Tonnen die Kanalisation in Liverpool.

Anfang dieses Jahres berichteten britische Medien, dass eine Insel, die so groß wie zwei Tennisplätze ist und hauptsächlich aus Feuchttüchern besteht, tatsächlich den Lauf der Themse verändert.

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Die National Association of Clean Water Agencies in den USA sagte im Jahr 2020, dass sie kommunale Abwassersysteme 441 Millionen US-Dollar pro Jahr an zusätzlichen Betriebskosten für Reinigung und Verstopfungen aufgrund von Wischtüchern gekostet haben.

Die Stadt Calgary berichtete, im Jahr 2021 7.200 Anrufe zur Beseitigung von Verstopfungen in Abwasserkanälen erhalten zu haben, und Einwegtücher waren der größte Übeltäter.

In den Vereinigten Staaten wurde eine Reihe von Sammelklagen gegen Hersteller von Tüchern eingereicht.

Neun Tage bevor das Wettbewerbsbüro in Kanada seine Untersuchung wegen Mangels an Beweisen abschloss, genehmigte ein US-Richter einen Vergleich in einem Fall gegen Kimberly-Clark Corp., der von der Stadt Charleston, South Carolina, angestrengt wurde

Kimberly-Clark antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu der kanadischen Untersuchung, aber 2019 sagte ein Sprecher gegenüber The Canadian Press, das Unternehmen stehe zu seinen Behauptungen, dass seine Cottonelle-Tücher tatsächlich spülbar seien.

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Einige US-Bundesstaaten haben jetzt Gesetze, die Hersteller zwingen, Etiketten auf allen Einwegtüchern anzubringen, die darauf hinweisen, dass sie nicht ausgespült werden dürfen.

Olivastri sagte, Innovationsminister Francois-Philippe Champagne könne die Entscheidung des Wettbewerbsbüros, seine Untersuchung in Kanada auszusetzen, überprüfen.

In einer per E-Mail gesendeten Erklärung sagte der Sprecher von Champagne jedoch, der Minister werde das Präsidium nicht bitten, dies noch einmal zu überdenken.

„Untersuchungen nach dem Wettbewerbsgesetz werden unabhängig von der Wettbewerbsbehörde durchgeführt“, heißt es in der Erklärung.

„Sie entscheiden nach eigenem Ermessen, wie oder ob sie mit einer Angelegenheit fortfahren, basierend auf den vorliegenden Beweisen.“

Die britische Regierung könnte die erste sein, die das Normenproblem löst.

Im Januar startete das Vereinigte Königreich einen „Call for Evidence“, um politischen Rat zur Bewältigung des Feuchttuch-Dilemmas zu erhalten, einschließlich „obligatorischer Spülbarkeitsstandards“ und der Möglichkeit, bestimmte Arten von Wischtüchern vollständig zu verbieten.

Im Juni sagte die damalige Umweltministerin Rebecca Pow dem britischen Unterhaus, die Resonanz auf diesen Aufruf sei „riesig“ und das Ministerium arbeite sich nun durch die Ratschläge.

„Ich sage allen: ‚Wenn Sie kein Feuchttuch brauchen, tun Sie es nicht. Und wirf sie nicht ins Klo“, sagte Pow.