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KIEW – Die Ukraine wird US-Außenminister Antony Blinken und Verteidigungsminister Lloyd Austin während eines erwarteten Besuchs der Beamten in Kiew am Sonntag um stärkere Waffen bitten, da die russische Invasion in ihren dritten Monat eintritt.
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Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte in einer emotionalen Ansprache in Kiews 1.000 Jahre alter Sophienkathedrale anlässlich des orthodoxen Osterfestes, sein Land werde „dunkle Zeiten“ überwinden, da Kämpfe im Osten die religiösen Feierlichkeiten überschatteten.
Die zuvor von Selenskyj angekündigte Reise von Blinken und Austin wäre der Besuch von US-Beamten in der Ukraine auf höchster Ebene, seit der russische Präsident Wladimir Putin am 24. Februar die Invasion des Landes angeordnet hat.
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Das Weiße Haus hat keinen Besuch bestätigt. Das Außenministerium und das Pentagon lehnten eine Stellungnahme ab.
„Wir sind inspiriert von der Widerstandskraft der orthodoxen Christen in der Ukraine angesichts des brutalen Angriffskriegs von Präsident Putin“, sagte Blinken auf Twitter. „Wir unterstützen sie weiterhin und wünschen ihnen und allen anderen, die Ostern feiern, heute Hoffnung und eine schnelle Rückkehr zum Frieden.“
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Nachdem ukrainische Kämpfer einen russischen Rückzug aus der Umgebung von Kiew erzwungen haben, konzentriert sich Moskaus Angriff nun auf die östliche Donbass-Region und den Süden des Landes. Mit einem Anschein des normalen Lebens, das in die Hauptstadt zurückgekehrt ist, haben mehrere Länder in den letzten Tagen Botschaften wiedereröffnet, und einige Einwohner, die vor den Kämpfen geflohen sind, sind zu Ostern zurückgekehrt.
Serhiy Gaidai, Gouverneur der Region Luhansk im Donbass, sagte, die Osterfeierlichkeiten seien dort zerstört worden, wobei sieben Kirchen in seiner Region durch Artillerie „verstümmelt“ worden seien. Er sagte, eine nicht näher bezeichnete Anzahl von Zivilisten sei durch russischen Beschuss getötet worden.
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Reuters konnte seinen Bericht nicht unabhängig überprüfen.
Moskau, das seine Aktionen in der Ukraine als „besondere militärische Operation“ bezeichnet, bestreitet, Zivilisten anzugreifen, und weist zurück, was die Ukraine als Beweis für Gräueltaten bezeichnet, und sagt, Kiew habe sie inszeniert, um die Friedensgespräche zu untergraben.
Papst Franziskus rief zu einem Waffenstillstand zu Ostern auf: „Stoppt die Angriffe, um der erschöpften Bevölkerung zu helfen. Hör auf“, sagte er.
Ukrainische Flüchtlinge füllten Kirchen in ganz Mitteleuropa.
„Ich bete, dass dieser Horror in der Ukraine bald endet und wir nach Hause zurückkehren können“, sagte Nataliya Krasnopolskaia, die letzten Monat aus Odessa nach Prag floh, eine der mehr als 5 Millionen Ukrainer, die schätzungsweise aus dem Land geflohen sind.
MEHR AUSSTATTUNG
Ukrainische Beamte planen, Blinken und Austin über den unmittelbaren Bedarf an mehr Waffen zu informieren, darunter Raketenabwehrsysteme, Flugabwehrsysteme, gepanzerte Fahrzeuge und Panzer, sagte Zelenskiy-Mitarbeiter Igor Zhovkva am Sonntag gegenüber NBC News.
Die Vereinigten Staaten und die NATO-Verbündeten haben eine wachsende Bereitschaft gezeigt, schwerere Ausrüstung und fortschrittlichere Waffensysteme zu liefern. Großbritannien hat versprochen, Militärfahrzeuge zu schicken, und erwägt, britische Panzer nach Polen zu liefern, um Warschaus von Russland entworfene T-72 für die Ukraine freizugeben.
Der türkische Präsident Tayyip Erdogan sagte nach telefonischen Gesprächen mit Selenskyj, Ankara sei bereit, bei den Verhandlungen mit Russland zu helfen. Selenskyj sagte, er habe mit Erdogan die Notwendigkeit der sofortigen Evakuierung von Zivilisten aus der südlichen Stadt Mariupol, dem Schauplatz der größten Schlacht des Konflikts, besprochen.
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Russische Streitkräfte haben am Sonntag erneut versucht, das Stahlwerk Asowstal zu stürmen, das die wichtigste verbleibende ukrainische Hochburg in Mariupol ist, sagten ukrainische Beamte und fügten hinzu, dass dort auch mehr als 1.000 Zivilisten Zuflucht suchen.
Die Ukraine hat am Sonntag eine „besondere“ Verhandlungsrunde mit Russland vorgeschlagen, um das Schicksal der Zivilisten und ukrainischen Truppen zu erörtern, die immer noch in der Stadt eingeschlossen sind, obwohl Moskau noch nicht öffentlich reagiert hat.
Ziel der Gespräche seien ein sofortiger Waffenstillstand in Mariupol, „mehrtägige“ humanitäre Korridore und die Befreiung oder der Austausch von ukrainischen Kämpfern, die in der Anlage gefangen seien, sagte der ukrainische Präsidentenberater Oleksiy Arestovych in einer Videoansprache.
Serhij Volyna, Kommandeur der 36. Marinebrigade der Ukraine in Mariupol, sagte, Russland habe das Werk mit Luft- und Artilleriebombardierungen getroffen.
„Wir nehmen Verluste, die Situation ist kritisch … wir haben sehr viele Verwundete, (einige) sterben … die Situation verschlechtert sich rapide“, sagte Volyna.
Moskau hat zuvor den Sieg in der Stadt erklärt und gesagt, dass es das Werk nicht nehmen müsse.
Die Eroberung von Mariupol würde prorussische Separatisten, die Teile der Regionen Donezk und Luhansk kontrollieren, die den Donbass bilden, mit der südlichen Schwarzmeerhalbinsel Krim verbinden, die Moskau 2014 eroberte.
Die Ukraine schätzt, dass Zehntausende Zivilisten in Mariupol getötet wurden, und sagt, dass sich noch 100.000 Zivilisten in der Stadt aufhalten. Die Vereinten Nationen und das Rote Kreuz sagen, dass die Zahl der zivilen Opfer mindestens in die Tausende geht.
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“MENSCHLICHE TRAGÖDIE”
Der Ökumenische Patriarch Bartholomäus, das geistliche Oberhaupt der ostorthodoxen Christen weltweit, forderte humanitäre Korridore in Mariupol und anderen Gebieten der Ukraine, wo er sagte, „eine unbeschreibliche menschliche Tragödie entfalte sich“.
Der Gouverneur von Donezk, Pavlo Kyrylenko, sagte, fünf Menschen, darunter mindestens zwei Kinder, seien am Sonntag in der Gegend durch russischen Beschuss getötet worden.
Der Gouverneur von Charkiw, Oleh Sinehubov, sagte, in seiner Region seien den ganzen Tag über zwei Menschen getötet und 14 verletzt worden, und die ukrainischen Streitkräfte hätten dort Gegenoffensiven gestartet, die drei Dörfer wieder unter ukrainische Kontrolle gebracht hätten.
Der Ukrainer Arestovych sagte, Russland habe versucht, seine Streitkräfte in der Nähe der südöstlichen Stadt Hulyaipole in der Region Saporischschja zu konzentrieren, und sei in den letzten 24 Stunden 10 km (6,21 Meilen) vorgerückt, aber die ukrainischen Streitkräfte hätten diesen Vormarsch nun verlangsamt.
Reuters konnte die Berichte nicht unabhängig bestätigen.
Russland sagte am Sonntag, ein Dorf in seiner an die Ukraine grenzenden Region Belgorod sei von jenseits der Grenze beschossen worden, aber es habe keine Opfer oder Schäden gegeben, zitierte die staatliche Nachrichtenagentur TASS einen lokalen Beamten.
Der britische Militärgeheimdienst sagte, der ukrainische Widerstand sei trotz einiger russischer Gewinne stark gewesen, insbesondere im Donbass.
„Die schlechte russische Moral und die begrenzte Zeit, um Streitkräfte aus früheren Offensiven wiederherzustellen, neu auszurüsten und zu reorganisieren, behindern wahrscheinlich die russische Kampfeffektivität“, hieß es.
Russland sagte am Sonntag, seine Raketen hätten über Nacht acht militärische Ziele getroffen, darunter vier Waffendepots in der Region Charkiw und eine Einrichtung in der Region Dnipropetrowsk, die Sprengstoff für die ukrainische Armee herstelle.