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BRUNSWICK – Die drei weißen Männer, die verurteilt wurden, einen jungen Schwarzen, Ahmaud Arbery, verfolgt und ermordet zu haben, als er in ihrer Vorstadtgemeinde in Georgia joggte, wurden am Dienstag für schuldig befunden, Hassverbrechen des Bundes und andere Straftaten bei der Ermordung im Jahr 2020 begangen zu haben.
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Eine überwiegend weiße Jury beriet an zwei Tagen etwa vier Stunden lang, bevor sie das Urteil gegen Travis McMichael, 36, seinen Vater, den ehemaligen Polizisten Gregory McMichael, 66, und einen Nachbarn, William „Roddie“ Bryan, 52, vor dem US-Bezirksgericht verkündete Braunschweig, Georgia.
„Ahmaud wird weiterhin in Frieden ruhen, aber er wird jetzt beginnen, an der Macht zu ruhen“, sagte Wanda Cooper-Jones, Ahmauds Mutter, vor dem Gerichtsgebäude, nachdem das Urteil verlesen worden war.
Alle drei Männer wurden für schuldig befunden, Arberys Bürgerrechte verletzt zu haben, indem sie ihn wegen seiner Rasse angegriffen und versucht hatten, ihn zu entführen.
Die McMichaels wurden auch wegen einer bundesstaatlichen Anklage wegen Schusswaffen verurteilt. Bryan wurde nicht wegen eines Waffendelikts angeklagt. Das Hassverbrechen, die schwerste der Anklagen, mit denen die Angeklagten konfrontiert waren, ist mit einer Höchststrafe von lebenslanger Haft bedroht. Einen Termin für das Urteil hat der Richter noch nicht festgelegt.
Die drei Männer wurden im vergangenen Jahr wegen Mordes und anderer Verbrechen vor einem staatlichen Gericht zu lebenslanger Haft verurteilt, weil sie den 25-jährigen Arbery, einen ehemaligen Highschool-Fußballstar, der für eine LKW-Waschfirma und das Landschaftsgärtnerei seines Vaters arbeitete, mit einer Schrotflinte erschossen hatten.
Die Staatsanwälte im Staatsprozess vermieden es, den Mord als rassistisch zu charakterisieren, und versuchten nur zu beweisen, dass die McMichaels und Bryan für seinen Tod verantwortlich waren.
Cooper-Jones schimpfte am Dienstag gegen die Staatsanwälte des Justizministeriums (DOJ), die ursprünglich eine Einigung mit den Angeklagten erzielt hatten, um einen Prozess zu vermeiden, wie dies normalerweise in Fällen von Hassverbrechen der Fall ist, wie bei Derek Chauvin, dem Polizisten, der kniete auf George Floyds Nacken und wurde des Mordes an ihm für schuldig befunden.
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In einem seltenen Schritt lehnte der Richter letzten Monat den Plädoyer-Deal ab, nachdem Ahmauds Familie sie angefleht hatte, ihn nicht anzunehmen.
„Was wir heute bekommen haben, hätten wir heute nicht bekommen, wenn die Familie nicht gekämpft hätte“, sagte Cooper-Jones. „Was das DOJ heute getan hat, wurde heute gemacht. Es war nicht, weil es das war, was sie tun wollten.“
Die Familie und Unterstützer planen, am Mittwoch in der Nachbarschaft, in der Arbery getötet wurde, eine Mahnwache abzuhalten, um den zweiten Jahrestag seiner Ermordung zu begehen.
Arbery wurde am 23. Februar 2020 von dem jüngeren McMichael erschossen, nachdem ihn alle drei Angeklagten in Pickups verfolgt hatten, als das Opfer am Nachmittag durch die Gemeinde Satilla Shores in der Nähe der südöstlichen Küstenstadt Brunswick joggen war .
Die McMichaels bestanden darauf, dass sie nicht aus rassistischem Animus handelten, sondern aus Selbstverteidigung und der Überzeugung, dass Arbery verdächtig wirkte, als sie ihn nach einer Reihe von Einbrüchen in der Nachbarschaft durch die Straßen rennen sahen.
Die Zeugenaussagen vor Gericht ergaben jedoch, dass es keine Einbrüche gegeben hatte. Bundesanwälte legten Aussagen von 20 Zeugen und andere Beweise vor, die ihrer Meinung nach zeigten, dass die drei Männer eine lange Geschichte von Beleidigungen und rassistischen Äußerungen hatten. Die Verteidigung stellte ihren Fall ein, nachdem sie nur einen Zeugen gerufen hatte.
Es war nie umstritten, dass der jüngere McMichael seine Schrotflinte dreimal aus nächster Nähe auf Arbery abgefeuert hat.
Der Mord wurde in einem von Bryan aufgenommenen Handyvideo festgehalten, das die öffentliche Empörung auslöste, als es mehr als zwei Monate später ohne Verhaftungen in den sozialen Medien auftauchte, obwohl Travis McMichael der Polizei am Tatort zugegeben hatte, Arbery niedergeschossen zu haben.
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Bürgerrechtler wiesen auf die Verzögerung bei der Verhaftung der drei Männer als jüngstes Beispiel dafür hin, dass die Strafverfolgung es weißen Tätern ermöglicht, bei der ungerechtfertigten Tötung von Schwarzen unbestraft zu bleiben.
Arberys Name wurde mit einer Vielzahl anderer verwoben, die in einem Sommer von Protesten gegen rassistische Ungerechtigkeiten in den Vereinigten Staaten angeführt wurden, nachdem Floyd, ein weiterer unbewaffneter Schwarzer, im Mai 2020 getötet worden war Ein solch hochkarätiger Mord steht einer Jury in einem Prozess wegen Hasskriminalität gegenüber.
Als Reaktion auf den Mord an Arbery verabschiedeten die Gesetzgeber in Georgia im Jahr 2020 ein Gesetz, das die Strafen für Hassverbrechen verschärfte und die Erhebung von Daten zu Hassverbrechen vorschrieb. Ein Jahr später überarbeitete der Gesetzgeber ein Gesetz zur Verhaftung von Bürgern aus der Zeit des Bürgerkriegs, um Selbstjustiz zu verhindern.