Die Gewerkschaften in Kanada sichern sich angesichts der steigenden Inflation die höchsten Lohnerhöhungen seit mehr als einem Jahrzehnt

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Die kanadischen Gewerkschaften beginnen, einige der größten Lohnerhöhungen seit mehr als einem Jahrzehnt durchzusetzen, obwohl die Lohnzuwächse immer noch nicht ausreichen, um die Arbeitnehmer für die steigende Inflation zu entschädigen.

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Laut Regierungsdaten betrug die durchschnittliche jährliche Steigerung der sieben großen Tarifverträge der Gewerkschaften im März und April 3,1 Prozent. Das ist fast das Doppelte der durchschnittlichen Gehaltserhöhungen zwischen März 2020 und Januar 2022.

Das letzte Mal, dass die Lohnzuwächse nachhaltig über drei Prozent lagen, war 2008, und Einzelberichte deuten darauf hin, dass die Gewerkschaften gerade erst anfangen. Die Public Service Alliance of Canada, die 120.000 Arbeitnehmer oder etwa ein Drittel der Bundesangestellten vertritt, fordert in Verhandlungen, die in eine Sackgasse geraten sind, eine Gehaltserhöhung von 4,5 Prozent pro Jahr.

Mit einer jährlichen Inflation von über sieben Prozent – ​​einem Vier-Jahrzehnte-Hoch – wird jede Eskalation der Lohnerwartungen bei Tarifverhandlungen von den politischen Entscheidungsträgern genau überwacht. Kanada hat mit etwa 30 Prozent der Beschäftigten einen relativ hohen gewerkschaftlichen Organisationsgrad gegenüber etwa 10 Prozent in den USA

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Während die Arbeitnehmer versuchen, die verlorene Kaufkraft auszugleichen, befürchten Ökonomen, dass der Inflationsschock zu höheren Gehaltsforderungen führen wird, die sich durch automatische Anpassungen der Lebenshaltungskosten verfestigen und eine Lohn-Preis-Spirale in Gang setzen. Das würde die Bemühungen der Bank of Canada, die Inflation unter Kontrolle zu bringen, erschweren.

„Seit den 1990er Jahren sind wir es gewohnt, dass Tarifverhandlungen jährliche Steigerungen von 1,5 bis zwei Prozent hervorbringen. Eine zweiprozentige jährliche Erhöhung des Tarifvertrags wurde als Gewinn gewertet. Jetzt ist eine Erhöhung um zwei Prozent eigentlich eine Lohnkürzung für die Arbeiter“, sagte Stephanie Ross, Direktorin der School of Labour Studies an der McMaster University in Hamilton, Ontario.

Angesichts der stark steigenden Lebenshaltungskosten lässt die organisierte Arbeiterschaft weltweit ihre Muskeln spielen. Die USA sehen Gewerkschaftsbewegungen bei großen Unternehmen wie Amazon.com Inc., Starbucks Corp. und Apple Inc. Ausgehandelte Lohnerhöhungen beschleunigen sich auch in Europa.

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In Kanada hat der angespannte Arbeitsmarkt – offene Stellen sind auf einem Rekordhoch von 1 Million, während die Arbeitslosenquote auf 5,1 Prozent gefallen ist, ein Rekordtief – die Verhandlungsmacht erhöht.

Wir müssen anfangen, den Arbeitern einen höheren Lohn anzubieten

Chris Aylward, nationaler Präsident der PSAC

Teamsters Canada sicherte sich letzten Monat Lohnerhöhungen zwischen neun und 25 Prozent für Lagerarbeiter des Lebensmittelhändlers Metro Inc. in Ottawa. Im vergangenen Monat traten Kran- und Schwermaschinenführer in den Streik und drängten erfolgreich auf eine Erhöhung des Stundenlohns um 3 US-Dollar pro Jahr bis 2025.

Vielleicht ist keine Verhandlung wichtiger als die Bundesbediensteten, angesichts des Potenzials, einen Präzedenzfall für die organisierte Arbeitnehmerschaft zu schaffen. Die kanadische Regierung hat sich zurückgezogen und bietet bis 2025 eine Gehaltserhöhung von durchschnittlich 1,7 Prozent pro Jahr an. Die Gewerkschaft schlug zurück und beantragte eine Schlichtung bei der Arbeitsbehörde, ein Prozess, der mehrere Monate dauern könnte.

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Trickle-Down-Effekt

Die Präsidentin des Finanzministeriums, Mona Fortier, sagte Reportern letzten Monat, dass es „schwierig“ sei, die Lohnforderung der Gewerkschaft zu erfüllen, und dass die Regierung die Verhandlungen fortsetzen wolle, um „einen Kompromiss zu erzielen, der sicherstellt, dass wir das beste Angebot für öffentliche Bedienstete, aber auch Wert für Kanadier haben Steuerzahler.“

Aber die Gewerkschaft wird sich „nicht sehr weit von der 4,5-Prozent-Forderung entfernen können“, sagte der nationale Präsident der PSAC, Chris Aylward, in einem Interview und fügte hinzu, dass es angesichts der Inflation eine „faire und anständige“ Erhöhung sei. Die Gewerkschaft habe damit begonnen, ihre Mitglieder zu mobilisieren, um sich auf eine Streikabstimmung im Herbst vorzubereiten, sagte er.

„Wir müssen anfangen, den Arbeitern einen höheren Lohn anzubieten“, sagte Aylward. „Was auch immer auf Bundesebene passiert, dringt normalerweise in die Gewerkschaften der Provinzen, Territorien und des Privatsektors ein.

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Abgesehen von den Lohnforderungen drängt die Gewerkschaft auf weitere Flexibilität bei der Fernarbeit und anderen Programmen zur Integration am Arbeitsplatz. Eine Reihe von Faktoren stärken das Vertrauen von PSAC am Verhandlungstisch.

Die Liberalen von Premierminister Justin Trudeau haben mit der arbeiterfreundlichen Neuen Demokratischen Partei eine Vereinbarung über die Aufteilung der Macht getroffen. Dank höherem nominalem Wirtschaftswachstum und höheren Energiepreisen sind die Staatskassen voll. Ein Arbeitskräftemangel verursacht Chaos auf dem verkehrsreichsten Flughafen des Landes und wird zu politischen Kopfschmerzen.

„Es wird einen starken Druck geben, zu versuchen, einen frei ausgehandelten Tarifvertrag zu erzielen“, sagte Robert Hickey, Professor für Arbeitsbeziehungen an der Queen’s University in Kingston, Ontario. „Eine Arbeitsunterbrechung hätte erhebliche Auswirkungen auf den Ruf der Liberalen und ihrer NDP-Partner.“

Bloomberg.com

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