Die frühere YouTube-Vloggerin Ruby Franke, Mutter von sechs Kindern, die Millionen von Menschen online Erziehungsratschläge gab, brach am Dienstag in Tränen aus, als sie vor Gericht sprach, kurz bevor ein Richter in Utah vier Haftstrafen zwischen 1 und 15 Jahren verhängte, eine davon für jeden der vier Fälle von Kindesmissbrauch, in denen sie sich im Dezember schuldig bekannte.
Ihre frühere Geschäftspartnerin Jodi Hildebrandt erhielt die gleiche Strafe wie Franke. Sie verbüßen ihre Strafen nacheinander, wie in ihren Einspruchsvereinbarungen festgelegt. Den beiden Frauen drohen vier bis 60 Jahre Gefängnis, eine Entscheidung, die zu einem späteren Zeitpunkt vom Utah Board of Pardons and Parole getroffen wird.
Am Dienstag entschuldigte sich Franke unter Tränen bei ihren Kindern dafür, dass sie sie körperlich und emotional misshandelt hatten.
„Ich werde nie aufhören zu weinen, weil ich eure zarten Seelen verletzt habe“, sagte Franke zu ihren Kindern, die nicht an der Anhörung teilnahmen. „Meine Bereitschaft, alles für dich zu opfern, wurde meisterhaft zu etwas sehr Hässlichem manipuliert. Ich habe von dir alles genommen, was sanft, sicher und gut war.“
Franke sagte Richter Walton, dass sie nicht für eine kürzere Strafe plädieren würde, bevor sie den örtlichen Polizeibeamten, Ärzten und Sozialarbeitern dafür dankte, dass sie die „Engel“ waren, die ihre Kinder vor ihr gerettet hatten, zu einer Zeit, als sie sagte, sie stehe unter dem Einfluss von ihre Geschäftspartnerin Jodi Hildebrandt.
„Mir wurde eingeredet, die Welt sei ein böser Ort“, sagte Franke. „In den letzten vier Jahren habe ich mich entschieden, Ratschlägen und Führung zu folgen, die mich zu einer dunklen Täuschung geführt haben.“
Jodi Hildebrandt und Ruby Franke wurden beide wegen Kindesmissbrauchs verurteilt
(Instagram/Moms of Truth)
Franke und Hildebrandt hatten sich jeweils in vier Fällen des schweren Kindesmissbrauchs schuldig bekannt, weil sie versucht hatten, Frankes zwei jüngste Kinder davon zu überzeugen, dass sie böse und besessen seien und zur Reue bestraft werden müssten.
Die in Ungnade gefallene Vloggerin betrieb einst einen Kanal, der das Leben ihrer Familie dokumentierte, und gab sogar online Ratschläge für Eltern, was Millionen von Abonnenten anzog. Doch ihr Ruf geriet ins Wanken, als sie und Hildebrandt im August 2023 plötzlich verhaftet wurden, weil sie ihre Kinder missbraucht hatten.
Die Missbrauchsvorwürfe kamen ans Licht, nachdem einer von Frankes Söhnen aus Hildebrandts Haus geflohen war und zum Haus eines Nachbarn geflohen war, der 911 anrief. Der 12-jährige Junge war unterernährt, hatte mehrere offene Wunden und war mit Klebeband gefesselt. Die Polizei fand dann ein weiteres Kind, das ebenfalls im Haus misshandelt wurde.
Der Junge erzählte den Ermittlern später, dass Hildebrandt den Haftbefehlen zufolge Cayennepfeffer und Honig auf ihre Wunden auftragen würde, die durch die Fesselung mit dem Seil entstanden seien.
Die Bodycam der Polizei fängt den Moment ein, in dem Nachbarn erfahren, dass Ruby Franke ihre Kinder angeblich in einem „Safe“ aufbewahrt hat
Die Urteilsverkündung gegen Hildebrandt erfolgte kurz nach der gegen Franke am Dienstag.
Die Staatsanwaltschaft nannte Hildebrandt eine „Gefahr für die Gemeinschaft“ und sagte, sie habe keine Reue für ihre Taten gezeigt.
Hildebrandts Anwalt Douglas Terry sagte: „Meine Erfahrung mit Frau Hildebrandt zeigt, dass sie nicht die Person ist, als die sie dargestellt wird.“
Hildebrandt gab eine kurze Erklärung ab: „Ich liebe diese Kinder aufrichtig. Einer der Gründe, warum ich nicht vor Gericht ging, war, dass ich nicht wollte, dass sie das noch einmal erleben. Ich wünsche mir, dass sie körperlich und emotional heilen.“
Richterin Walton sprach dann direkt mit Hildebrandt, bevor sie ihre Strafe verhängte.
„Dieser Umstand ist größtenteils Ihr Verschulden. Ihr Verhalten war für diese Kinder katastrophal. In diesem Fall haben Sie Kinder terrorisiert.“
Im Dezember bekannten sich beide Frauen in vier Fällen des schweren Kindesmissbrauchs zweiten Grades schuldig und stimmten einer Haftstrafe zu.
Während sich die Zuschauer auf ihrem Kanal „8 Passengers“ oft über den harten Erziehungsstil des Paares Sorgen machten, etwa über die Verhängung von Strafen, darunter das Vorenthalten von Essen und Weihnachtsgeschenken, befand sich Franke nach einigen ihrer Handlungen erst im August 2023 in Untersuchungshaft Kinder wurden unter unvorstellbaren Bedingungen entdeckt.
Der inzwischen gelöschte Kanal startete im Jahr 2015 und hatte über zwei Millionen Abonnenten, bevor im Jahr 2020 die Spekulationen über die Aktivitäten der Familie zunahmen.