Manchester City und Erling Haaland waren wütend über Schiedsrichter Simon Hooper, nachdem ihnen beim spannenden 3:3-Unentschieden gegen Tottenham ein später Gegenangriff verweigert wurde.
Die Spieler von City umzingelten die Schiedsrichter während der regulären Spielzeit und hatten das Gefühl, ihnen sei eine Torchance verwehrt worden, als Hooper das Spiel wegen eines Fouls an Haaland zurückbrachte.
City wollte mit Jack Grealish im Tor gegen nur ein paar sich erholende Tottenham-Verteidiger einen Vorteil ausspielen. Der Meister der Premier League ging zum Angriff über, nachdem er durch einen Kopfball von Dejan Kulusevski den späten Ausgleich kassierte.
Haaland musste auf Dauer festgehalten werden, nachdem er die Proteste angeführt hatte. Der City-Stürmer wurde von Tottenham-Verteidiger Emerson Royal abgewehrt, als die Gastgeber nach vorne zogen, aber Haaland konnte auf den Beinen bleiben, um den Angriff fortzusetzen und Grealish ins Tor zu bringen.
Doch Schiedsrichter Hooper revanchierte sich wegen des Fouls, das in der City-Hälfte begangen wurde. Als Reaktion auf einen Clip des Vorfalls in den sozialen Medien postete Haaland: „Wtf“.
Auf Sky Sports sagte der frühere Kapitän von Manchester United, Roy Keane, der Schiedsrichter habe einen „Fehler“ gemacht, während der ehemalige Liverpool-Verteidiger Jamie Carragher sagte, Hooper sei „in Panik geraten“, als er das Spiel zurückbrachte.
Der ehemalige Verteidiger von Manchester City, Micah Richards, fügte hinzu: „Der Schiedsrichter hatte heute bis zu diesem Moment ein brillantes Spiel. Ich verstehe nicht. Er hält die Pfeife an den Mund, wedelt damit, hält aber inne, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Grealish ist eindeutig weiter, aber dann stoppt er den Spielzug, was ich einfach nicht verstehe.“
Pep Guardiola, Trainer von Manchester City, sagte ebenfalls, er verstehe die Entscheidung nicht, sagte aber, er werde „keinen Mikel Arteta-Kommentar abgeben“, nachdem der Arsenal-Trainer kürzlich Kritik an Schiedsrichtern und VAR geäußert hatte.
„Nächste Frage. Ich werde keinen Mikel Arteta-Kommentar abgeben“, antwortete Guardiola auf eine Frage zu Hoopers Entscheidung. „Wenn man sich das Bild anschaut, ist es schwer, der Schiedsrichter entscheidet, abzupfiffen, nachdem er bereits gesagt hat, er solle weiterspielen.“ . Nach dem Pass der Pfiff, deshalb verstehe ich diese Aktion nicht.
„Es war ein gutes Spiel, das ist das Wichtigste. Es war schade, genauso wie das Spiel gegen Liverpool. Ich hatte heute das Gefühl, dass wir in allen Bereichen eine unglaubliche Leistung erbracht haben, gegen eine wirklich gute Mannschaft und einen wirklich guten Manager und wie.“ Sie spielen.
„Wir haben uns viele Chancen erspielt, wir waren aggressiv, unglaublich konzentriert und das Gefühl ist, dass wir immer noch dabei sein wollen.“ [at the top of the table]. Es ist Schade. Manchmal ist Fußball wie das Leben, man bekommt nicht das, was man verdient.“
City war jedoch während des gesamten Spiels verschwenderisch, da Haaland ein offenes Tor verfehlte und Jeremy Doku und Julian Alvaraz den Pfosten trafen. Kulusevskis Kopfballtreffer in der 90. Minute rettete Tottenham einen Punkt im Etihad und beendete eine Serie von drei Premier-League-Niederlagen in Folge für die Mannschaft von Ange Postecoglou.
Kulusevskis gewaltiger Sprung verhinderte den Sieg von City in einem atemlosen Kampf, was bedeutet, dass der Meister von Pep Guardiola nach Unentschieden gegen Chelsea und Liverpool nun in drei aufeinanderfolgenden Spielen Punkte verloren hat.
Die verletzungsgeplagten Spurs gingen in Führung, als Son Heung-min einen gekonnten Gegenangriff abschloss, doch der Kapitän von Tottenham traf zwei Minuten später auf der anderen Seite, als er einen Freistoß in sein eigenes Tor lenkte.
Die Mannschaft von Postecoglou hielt trotz ihrer Verletzungskrise an ihrem mutigen und offensiven Plan fest und City hätte außer Sichtweite sein können, als sie die Gäste routiniert in Stücke rissen, wobei Phil Foden sie nach einer halben Stunde in Führung brachte.
City ging jedoch verschwenderisch vor und die Spurs erzielten in der zweiten Halbzeit den verdienten Ausgleich, als Giovani Lo Celso einrollte.
City wachte in der Schlussphase auf und Jack Grealish bestrafte einen Fehlpass von Tottenhams Yves Bissouma, um die Führung wiederherzustellen, bevor Kulusevskis dramatischer Kopfball den Kampf entschied.