Als die COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 erstmals erkannt wurde, beeilten sich Wissenschaftler, eine Lösung zur Vorbeugung und Behandlung der durch das Virus SARS-CoV-2 verursachten Krankheit zu finden. Zum Teil haben sie in kurzer Zeit bemerkenswerte Fortschritte gemacht: Wir haben jetzt starke, weit verbreitete Impfstoffe, die mehr als 269 Millionen Amerikaner erhalten haben.
Doch über der Zukunft der COVID-19-Behandlung taucht ein riesiges Fragezeichen auf. Einst aufregende Therapien mit monoklonalen Antikörpern wie Evusheld wurden durch neuere Varianten des Virus weitgehend unwirksam gemacht. Währenddessen ist das antivirale Medikament Paxlovid zwar wirksam, aber für viele Menschen nicht leicht zugänglich.
Jetzt befindet sich ein neues injizierbares Medikament in der Entwicklung, das einiges Aufsehen erregt: Es heißt pegyliertes Interferon Lambda. Abgesehen von dem äußerst wissenschaftlich klingenden Namen sind die Ergebnisse der klinischen Studie vielversprechend. Eine neue Studie veröffentlicht in Das New England Journal of Medicine (NEJM) Anfang Februar umfasste 931 Personen, die die Interferon-Lambda-Behandlung erhielten; 1.018 Personen erhielten ein Placebo. Ein Großteil der Teilnehmer – 83 %, um genau zu sein – war gegen COVID-19 geimpft worden.
Während der Studie landeten 25 Personen in der Interferon-Gruppe und 57 Personen in der Placebo-Gruppe mit COVID-19 im Krankenhaus – das ist ein Unterschied von 51 % bei hauptsächlich geimpften Personen, einer Gruppe, die bereits einen gewissen Schutz gegen das Virus hat. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Wahrscheinlichkeit, mit COVID-19 eine Notaufnahme aufzusuchen oder ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, unabhängig von dominanten Virusvarianten und Impfstatus bei denjenigen, die die Behandlung erhielten, im Vergleich zum Placebo „signifikant niedriger“ war.
„Das ist ein sehr vielversprechender Befund“, so der Experte für Infektionskrankheiten Amesh A. Adalja, MDein leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center for Health Security, der nicht direkt an der Studie beteiligt war, gegenüber SELF.
Thomas Russo, MD, ein Professor und Leiter für Infektionskrankheiten an der Universität von Buffalo in New York, der nicht direkt an der beteiligten Studie beteiligt war, stimmt zu. „Das ist wirklich aufregend“, sagt er zu SELF. “Es wurde lange erwartet.”
Trotz der positiven Ergebnisse sind Experten nicht vom Potenzial dieser Behandlung für eine schnelle Zulassung durch die Food and Drug Administration (FDA) überzeugt. Hier ist, was wir bisher darüber wissen.
Die Interferon-Lambda-Behandlung wird durch Injektion verabreicht.
Die Interferon-Lambda-Behandlung wurde bereits durchgeführt im Vergleich zu Paxlovid– ein antivirales Medikament, das für die Anwendung bei Hochrisikopatienten mit mittelschwerem bis schwerem COVID-19 zugelassen ist – aber es gibt einige Unterschiede zwischen den beiden. Zunächst wird Interferon Lambda, das ebenfalls antivirale Wirkungen hat, über eine einzige Injektion verabreicht. Diejenigen, denen Paxlovid verschrieben wird – das zwei separate Generika enthält, Nirmatrelvir und Ritonavir – nehmen fünf Tage lang zweimal täglich drei Tabletten oral ein. „Die Spritze mag für einige abschreckend sein“, gibt Dr. Russo zu – aber im Vergleich dazu ist eine einzelne Spritze viel schneller als die Einnahme von 30 Pillen in weniger als einer Woche.
Diese beiden Behandlungen wirken auch im Körper unterschiedlich. Paxlovid hemmt ein Enzym, das SARS-CoV-2 benötigt, um weiterhin Zellen im Körper übernehmen zu können. Es verhindert im Wesentlichen, dass sich das Virus in gesunden Zellen einnistet und schließlich die Infektion zerquetscht.
So wirkt stattdessen Interferon Lambda: Interferone sind Proteine, die von den weißen Blutkörperchen des Körpers hergestellt oder in einem Labor modifiziert werden können und eine Schlüsselrolle bei der Stimulierung des Immunsystems zur Bekämpfung eines Virus sowie anderer Arten von Krankheiten wie bestimmten spielen Krebs und Autoimmunerkrankungen. (Die Interferon-Lambda-Behandlung, die in der NEJM Die Studie wurde von einem pharmazeutischen Unternehmen kostenlos zur Verfügung gestellt.) Im Wesentlichen kann eine Injektion von Interferon Lambda dazu beitragen, Ihr Immunsystem zu unterstützen, indem mehr dieser wichtigen infektionsbekämpfenden Proteine zugeführt werden, erklärt Dr. Russo.