Wissenschaftler haben das Leben alter Mäuse verlängert, indem sie ihre Blutgefäße mit denen junger Mäuse verbunden haben, ein Fortschritt, der zu neuen Therapien zur Verjüngung des Körpers älterer Menschen führen könnte.
Der Prozess der chirurgischen Verbindung der Kreislaufsysteme einer jungen und einer alten Maus kann den Alterungsprozess auf zellulärer Ebene verlangsamen und die Lebensdauer des älteren Tieres um bis zu 10 Prozent verlängern, fanden Forscher, darunter auch vom Duke University Medical Center in den USA, heraus.
Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Natur Alterndeuten darauf hin, dass junge Menschen von einem Cocktail aus Bestandteilen und Chemikalien in ihrem Blut profitieren könnten, der zur Vitalität beiträgt.
Wissenschaftler sagten, diese Faktoren könnten möglicherweise als Therapien zur Beschleunigung der Heilung isoliert werden, um den Körper zu verjüngen und das Leben älterer Menschen um Jahre zu verlängern.
„Dies ist der erste Beweis dafür, dass der als heterochrone Parabiose bezeichnete Prozess das Tempo des Alterns verlangsamen kann, was mit einer Verlängerung der Lebensspanne und der Gesundheit einhergeht“, sagte der leitende Autor der Studie, James White von der Duke University School of Medicine.
Ziel der Studie war es herauszufinden, ob die Vorteile der heterochronen Parabiose – durchgeführt durch die chirurgische Fusion zweier Tiere unterschiedlichen Alters, um ein gemeinsames Kreislaufsystem zu ermöglichen – vorübergehender oder länger anhaltender Natur waren.
Frühere Studien hatten die Anti-Aging-Vorteile in Geweben und Zellen älterer Mäuse nach dreiwöchiger Parabiose dokumentiert.
Diese frühere Forschung zeigte, dass ältere Mäuse aktiver wurden und ihr Gewebe nach dem Prozess Anzeichen einer Verjüngung zeigte.
„Unsere Überlegung war: Wenn wir diese Anti-Aging-Effekte in drei Wochen Parabiose sehen, was passiert, wenn man diese auf zwölf Wochen verlängert? Das sind etwa 10 Prozent der dreijährigen Lebensdauer einer Maus“, sagte Dr. White.
Die junge Maus in der Studie war vier Monate alt und die ältere Maus war zwei Jahre alt.
Wissenschaftler fanden heraus, dass die älteren Tiere während einer zweimonatigen Ablösungsphase verbesserte physiologische Fähigkeiten zeigten und 10 Prozent länger lebten als Tiere, die sich dem Eingriff nicht unterzogen hatten.
Die Forscher fanden heraus, dass der Verjüngungseffekt auch nach zwei Monaten der Trennung anhielt und beobachteten außerdem, dass die Anti-Aging-Wirkung umso länger anhielt, je länger die Tiere den Blutkreislauf teilten, sobald die beiden nicht mehr miteinander verbunden waren.
Auch auf zellulärer Ebene schien der Parabioseprozess die chemischen Signaturen des Blutalters sowie des Lebergewebes drastisch zu reduzieren.
Die Forscher fanden auch Veränderungen der Genexpression, die dem Altern entgegengesetzt sind, jedoch mit mehreren lebensverlängernden Eingriffen wie einer Kalorienrestriktion vergleichbar sind.
Wissenschaftler warnen jedoch davor, dass die Paarung von Menschen mithilfe des Parabiose-Verfahrens nicht nur unpraktisch, sondern auch unethisch ist, da dies bedeuten würde, dass ein 50-Jähriger etwa acht Jahre lang mit einem 18-Jährigen gepaart wird.
Sie sagten, dass andere Anti-Aging-Strategien, wie z. B. eine Kalorienreduzierung, die Lebenserwartung von Mäusen besser verlängern würden.
„Unsere Arbeit weist darauf hin, dass untersucht werden muss, welche Faktoren in der Blutzirkulation junger Menschen dieses Anti-Aging-Phänomen verursachen“, erklärte Dr. White.
„Die Faktoren, die dies vorantreiben, sind wichtig, und sie sind noch nicht bekannt. Handelt es sich um Proteine oder Metaboliten? Sind es die neuen Zellen, die die junge Maus liefert, oder puffert die junge Maus lediglich das alte, alterungsfördernde Blut? Das hoffen wir als nächstes zu lernen“, sagte er.