Hören Sie sich das Finale des Assassin’s Creed Shadows-Trailers von letzter Woche aufmerksam an, und Sie werden ein bekanntes musikalisches Thema hören. Ursprünglich hieß es „Erde“, aber Fans der Reihe kennen es am besten als „Ezios Familie“, und an dieser Stelle können Sie es auch einfach das Thema der Assassin’s Creed-Reihe nennen.
Leider sagt der Kopf dahinter, der erfahrene Komponist Jesper Kyd, dass er nichts mehr über Assassin’s Creed Shadows sagen kann – oder zumindest noch nicht. Und das, obwohl er bereits an der Musik für zahlreiche Spiele der Reihe mitgearbeitet hat – und obwohl sein ikonisches Thema erneut in Shadows verwendet wird.
Ob er tiefer in die kommenden feudalen „Shadows“ in Japan verwickelt ist, ist offenbar ein streng gehütetes Geheimnis. Aber vermutlich kann er zumindest bestätigen, dass er es getan hat gehört Shadows‘ Version seines Themas, die jetzt öffentlich zugänglich ist? „Das habe ich“, nickt er lächelnd. „Es ist eine großartige Interpretation, es klingt großartig und passt wirklich. Es überrascht mich immer wieder, dieses Thema zu hören und auf wie viele Arten es präsentiert werden kann. Und wie es einen immer an Assassin‘s Creed erinnert.“
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Aber obwohl Ezios Familie das Thema von Assassin’s Creed ist und obwohl er seit Assassin’s Creed 1 an der Serie arbeitet, erwachte Kyds ikonischer Song erst im zweiten Teil der Serie zum Leben. Und selbst dann, so Kyd, kommt er kaum vor.
„Als dieses Thema zum ersten Mal in Assassin’s Creed 2 auftauchte, war das ein großartiger Moment, weil alle im Team mit der Art und Weise, wie es präsentiert wurde, einverstanden waren. Denn das Thema wird nicht verwendet, während man das Spiel tatsächlich spielt“, erinnert er sich. Wir chatten über Zoom ein paar Tage, nachdem der Shadows-Trailer erschienen ist und bevor das Thema in London bei einer weiteren Tour der allseits beliebten Assassin’s Creed-Konzertreihe gespielt wird.
“Es ist ein bisschen da drin, es wird mehr am Anfang und am Ende des Spiels verwendet und es gibt dem Spiel einen so guten Start. Als wir dieses Thema zum ersten Mal veröffentlichten, waren wir sehr leidenschaftlich dabei, aber es ist so toll zu sehen, dass die Spieler genauso empfinden.”
Kyd schrieb die Musik für die ersten vier Spiele der Serie – 1, 2, Brotherhood und Revelations – in rascher Folge, da Ubisoft schnell erkannte, dass es auf eine gute Sache gestoßen war, und die Serie zu einem jährlichen Ereignis machte. Doch während Kyds Thema in den darauffolgenden Jahren konstant geblieben ist, legte der Komponist eine längere Pause ein und kehrte erst etwa neun Jahre später mit Valhalla zurück, das 2020 in der Wikingerwelt spielt.
„Jedes Jahr alle Assassin’s Creed-Ausgaben zu machen, wäre einfach… es würde einen völlig auffressen. Und wie jeder andere Komponist mache ich gerne viele verschiedene Dinge.“
„Ich habe mit Assassin’s Creed 1 angefangen und dann hatten wir zwei Jahre Zeit, um Assassin’s Creed 2 zu machen, wo ich viel experimentiert und viele Dinge gemacht habe, die ich noch nie zuvor gemacht habe“, erinnert sich Kyd. „Ich habe wirklich versucht, meinen Musikstil zu erneuern. Es hat eine Weile gedauert, bis ich das alles herausgefunden habe.“
„Und dann hatte ich für Brotherhood ein Jahr Zeit. Ich wurde nicht gebeten, so viel Musik zu machen, es ist keine so lange Partitur. Ich glaube, ich habe 90 Minuten Originalmusik gemacht, wo es normalerweise mindestens drei Stunden sind.“ [as] Das Team beschloss, Songs aus Assassin’s Creed 2 zu verwenden, sodass Brotherhood eine Mischung aus beidem hat.
„Und dann Offenbarungen [was released] etwa ein Jahr später. Es ist eine Herausforderung, immer wieder einen neuen Musikstil zu erfinden, wenn man eine kürzere Frist hat, und ich mag es wirklich, für jeden Ort etwas Neues zu erfinden.
„Jedes Jahr jedes Assassin’s Creed zu machen, wäre einfach … es würde einen völlig auffressen“, sagte Kyd. „Und wie jeder andere Komponist mache ich gerne viele verschiedene Dinge. Für mich hat alles super geklappt und es war eine große Freude, mit Valhalla zurückzukommen. Das macht so viel Sinn – zurück in die Wikingerzeit zu gehen, da ich Däne bin und mit vielen Wikingerinformationen aufgewachsen bin … Aber es macht immer so viel Spaß, daran zu arbeiten.“
Kyd erinnert sich, dass er anfangs vom Fokus der Serie auf das Open-World-Gameplay und dem damit einhergehenden Entdeckergefühl begeistert war – ein Aspekt, der auch im kommenden Assassin’s Creed Shadows wieder ein zentrales Merkmal zu sein scheint.
„Als Assassin’s Creed herauskam, glaube ich nicht, dass irgendein Spiel auf diese Weise experimentierte“, sagt er. „Ich genieße die Entdeckung wirklich und deshalb versuche ich, Wege zu finden, die einem den Wunsch wecken, in dieser Welt zu bleiben – selbst wenn man ein Spiel abgeschlossen hat. Ein guter Soundtrack kann das wirklich leisten, wenn er sorgfältig aufgebaut ist.“
Die Assassin’s Creed-Reihe hat sich in den letzten 15 Jahren erheblich weiterentwickelt, bis zu dem Punkt, an dem ihre moderne Meta-Geschichte nun völlig von ihrer historischen Erzählung losgelöst ist und in Zukunft durch das Spiel/den Hub/die Erfahrung/das Ding Assassin’s Creed Infinity erzählt werden soll. Aber in den frühen Spielen der Reihe musste man immer wieder in das Animus-Gerät hinein- und wieder herausspringen – etwas, das Kyd in seiner Musik widerzuspiegeln versuchte.
“[The Animus] war am Anfang ein so großer Teil dessen, was Assassin’s Creed war. Und ich denke, das ist etwas, was wir mittlerweile alle als Teil der Geschichte verstehen. Aber um Assassin’s Creed auf die Beine zu stellen, war der Animus sehr wichtig. Natürlich war Science-Fiction wichtig.
„Ich versuche, Wege zu finden, um in dir den Wunsch zu wecken, in dieser Welt zu bleiben – selbst wenn du ein Spiel abgeschlossen hast.“
„Ich erinnere mich, dass wir bei Assassin’s Creed 1, als man von Wachen über die Dächer gejagt wurde, all diese Fluchtmusik hatten“, fährt er fort. „Und wir hatten all diese verschiedenen Zustände, die die Fluchtmusik haben konnte – leise, mittel und hoch. Patrice [Desilets, Assassin’s Creed co-creator] wollte, dass die Musik elektronisch ist, und die Idee war, dass der Animus in diesen Momenten bis zum absoluten Maximum ausgereizt wird – deshalb sieht man Screen Tearing und so weiter. Damals kam der Science-Fiction-Film heraus und deshalb ist die Musik so.
„In Valhalla wird Science-Fiction anders umgesetzt. Ich wollte, dass die Filmmusik für Valhalla realistischer klingt, und ich wollte keine elektronischen Elemente darin, weil das Spiel so unglaublich düster und realistisch war und alles im Freien in wirklich großen, natürlichen Umgebungen stattfand. Man ist einfach so weit weg von versteckten Orten in Städten, wo irgendwo in einem Verlies Science-Fiction-Zeug passieren könnte.
„Aber ich konnte den Animus und den Science-Fiction-Aspekt in die Musik einfließen lassen, indem ich alle Live-Auftritte filterte und verarbeitete. Alles musste auf der Grundlage einer Live-Performance beginnen, aber dann filterte und verarbeitete ich alles darüber. Das gab ihm einen anderen Klang. Es ist kein superauthentischer Wikinger-Sound, das war nie die Idee. Aber die Idee war, dass es in die Wikinger-Ära passen könnte, und dann würde ich alles verarbeiten, um es moderner klingen zu lassen, und so habe ich den Animus darin gefiltert.“
Als ich Kyd so aufgeregt über seine Arbeit an der Assassin’s Creed-Reihe reden höre, habe ich nicht das Gefühl, dass seine Zeit damit vorbei ist. „Es ist überhaupt kein abgeschlossenes Buch“, sagt er, als ich ihn frage, ob er zurückkehren würde. Und bis dahin wird sein Thema den Sound der Serie weiterhin bestimmen, egal wohin sie geht. Es muss ein Grund zum Stolz sein, frage ich, dass dieses Thema weitergeht. „Ja, absolut“, schließt er. „Das tut es.“