Die Bewohner der gruseligsten Stadt Großbritanniens wurden von Hunderten von Gothics überfallen, die sich an schwarzem Eis erfreuen und sich als Dracula verkleiden.
Whitby in Yorkshire, wo Bram Stoker Inspiration für seinen Horrorroman Dracula fand, ist die Heimat des beliebtesten Gothic-Festivals Großbritanniens.
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Tausende schwarz gekleidete Nachtschwärmer strömten heute zum dreitägigen Feierabend in das Resort und füllten die Hafenkneipen und Bars.
Skelette und maskierte Molls wurden durch die Straßen der Stadt gesehen, die als eine der am meisten heimgesuchten Städte Großbritanniens gilt.
Unter den Besuchern waren der Handwerker Andy Walker, der seinen Schutzhelm gegen eine Steampunk-Brille eintauschte, und seine Frau Mel, eine Leiterin eines Pflegeheims.
Andy, 56, sagte: „Normalerweise trage ich den ganzen Tag über Arbeitsstiefel und -hosen. Meine Kunden sehen mich nicht mit dummen Hüten.
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„Ich habe einen Lederkilt zum Anziehen mitgebracht. Einige meiner Kunden würden es nicht glauben.
„Aber das ist das Tolle am Festival: Jeder kleidet sich so, wie er möchte, und keiner zuckt mit der Wimper.
„Alle sind so gleichgesinnt und im Grunde ist alles möglich. Es gibt keine Barrieren – es spielt keine Rolle, wie Sie aussehen.
„Es gibt Clowns, es gibt Dracula – alles ist möglich – es gab eine Frau, deren Bescheidenheit durch drei Luftballons verdeckt wurde.
„Manche Leute nennen es Kostüm. Wenn sie es so nennen wollen, stört es mich nicht. Ich liebe die Vielfalt des Ganzen.“
Mel aus South Hetton in der Nähe von Peterlee fügte hinzu: „Wir dürfen Sachen tragen, die wir normalerweise nie tragen würden. Jedes Jahr waren wir etwas mutiger.
„Du würdest mich zu Hause nicht dabei erwischen, wie ich dieses Zeug trage.“
Zweimal im Jahr wimmelt es in Whitby von Anhängern gotischer und viktorianischer Mode – die Hotels sind bereits zwei Jahre im Voraus ausgebucht.
Während des dreitägigen Festivals gibt es Clubabende, einen Modelwettbewerb und den Bizarre Bazaar – einen Markt mit mehr als 100 Ständen.
Eisverkäufer machen einen regen Handel mit „Gothic-Eis“ – schwarzer Vanillegeschmack.
Berichten zufolge soll das Festival, das seit 1997 zweimal im Jahr stattfindet, 1 Million Pfund in die örtlichen Geschäftskassen einbringen.
Ladenangestellter Andrew Stephenson, 43, sagte: „Jeder Pub ist voll und es ist großartig für die Stadt. Wir nennen es das Samtpfund.
„Zu dem Festival kommen nicht nur die Gothics, sondern sie ziehen auch viele Touristen an, die all die verschiedenen Kostüme und Looks sehen wollen.
„Die Kneipen bestellen zusätzliche Fässer Bier, wissend, wie voll es sein wird. Goten mögen nicht nur Blut, sondern auch Bier.“
Aufgrund der schrecklichen Geschichte, die sich in den gepflasterten Straßen von Whitby verbirgt, ist das Festival bei Goten ein großer Hit.
Die Ruinen der Abtei sollen einer Erscheinung ihrer Gründerin St. Hilda ausgesetzt gewesen sein.
Sam Moore, 54, aus Filey, North Yorks, sagte: „Das Gothic-Wochenende ist etwas Besonderes. Ich kleide mich zwar sowieso etwas seltsam, aber wenn ich so in den Laden gehen würde, würde ich wahrscheinlich ein paar seltsame Blicke auf mich ziehen.
„Niemand beurteilt uns hier und alle sind sehr freundlich.
„Ich glaube an Geister und fühle mich überall zu Hause, wo ich sie besuche.
„Whitby ist ein wirklich spiritueller Ort und ich finde es wirklich beruhigend.
„Ich fühle mich hier einfach entspannt, als ob der ganze Druck weg wäre.“
Whitby besuchte auch Elizabeth Caprica, 14, mit ihrem Bruder Ewan, 11, und den Biker-Müttern Tracey, 47, und Duncan, 50.
In ihrer Gothic-Kleidung sagte Elizabeth aus Woodhill Spa, Lincoln: „In der Schule wurde ich Wednesday Addams genannt.
„Es gefällt mir ganz gut. Ich denke, sie meinen es als Beleidigung, aber ich verstehe das nicht so.
“Ich besitze es. Ich bin was ich bin.”
Papa Duncan fügte hinzu: „Sie sind sehr mutig, sie so zu nennen – sie hat den 2. Dan-Schwarzgurt im Taekwondo“, und Ewan, gekleidet in eine Melone und eine Fliege, fügte hinzu: „Es ist langweilig, normal zu sein.“
Der lilabärtige Dave und Jeanette Galloway aus Immingham, Lincoln, besuchten das Festival jedes Jahr, um sich mit Freunden zu treffen.
Jeanette sagte: „Wir mögen es nicht, gewöhnlich auszusehen, wir mögen es, anders auszusehen.“
„Man gewöhnt sich daran, dass die Leute einen von der Seite beäugen – man lernt einfach, es abzutun.
„Ich werde dieses Wochenende ein paar Blicke auf mich ziehen, weil ich ein schwarzes PVC-Korsett habe. Es geht nur darum, Spaß zu haben. Wen interessiert es, was andere Leute denken?
„Mit unserem Alter gewöhnt man sich daran.“
Bram Stoker ließ sich nach einem Aufenthalt im Jahr 1890 von Whitby inspirieren. Auch die 199 Stufen hinauf zur Abtei sind hier zu sehen.
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