Von veränderten regionalen Dynamiken bis hin zum Wunsch, einer Flüchtlingskrise ein Ende zu setzen, haben verschiedene Faktoren zur Rückkehr Syriens und von Präsident Baschar al-Assad in den arabischen Kreis beigetragen.
Aber auch ein Betäubungsmittel steht zunehmend im Mittelpunkt der Debatte. Syrien ist mit Abstand der weltweit größte Produzent von Captagon, einer süchtig machenden Amphetamin-ähnlichen Stimulanzienpille, die in Länder in der gesamten Region geschmuggelt wird.
Captagon war der Markenname eines psychoaktiven Medikaments, das in den 1960er Jahren in Deutschland hergestellt wurde und später weltweit verboten wurde.
Mittlerweile speist es die Partyszenen im Nahen Osten, stellt aber seit Jahren auch eine wichtige finanzielle Lebensader für al-Assad dar, der nach den Ereignissen, die vor über einem Jahrzehnt zum Bürgerkrieg in Syrien führten, zunehmend isoliert geriet.
Al-Assad bestreitet natürlich jegliche organisierten Bemühungen seiner Regierung, von der Droge zu profitieren, aber Beobachter sagen, er habe Syrien in einen Drogenstaat verwandelt und verdient jedes Jahr Milliarden von Dollar mit einem Geschäft, das vermutlich ein Vielfaches wert ist der gesamten Operationen der berüchtigten Kartelle in Mexiko.
Es war keine Überraschung, dass der syrische Präsident den Drogenhandel nicht öffentlich thematisierte, als er am Freitag in der saudi-arabischen Hafenstadt Jeddah herzlich willkommen geheißen wurde und kurz nach der Wiederaufnahme seines Landes in den Regionalblock am 32. Gipfeltreffen der Arabischen Liga teilnahm.
Aber Amman sagte, Syrien habe zugestimmt, den Drogenhandel über seine Grenzen zu Jordanien und Irak hinweg zu bekämpfen, nachdem Anfang des Monats ein Treffen der Außenminister stattgefunden hatte, bei dem die Normalisierung der Beziehungen mit Damaskus erörtert wurde.
Wenige Tage nachdem Jordanien gewarnt hatte, dass es bereit sei, „alles Notwendige zu tun, um der Bedrohung durch den Drogenschmuggel entgegenzuwirken“, kam bei einem Luftangriff auf syrischem Boden der angebliche syrische Drogenboss Marai al-Ramthan ums Leben. Es wird allgemein angenommen, dass Jordanien hinter dem Angriff steckt, obwohl es dies nicht offiziell bestätigt hat.
Kosmetische Anfälle
Laut Caroline Rose, einer Captagon-Forscherin und Direktorin des in den USA ansässigen New Lines Institute, war das Drogengeschäft nicht der Auslöser der von Saudi-Arabien angeführten Normalisierungsbemühungen mit Syrien, aber es ist zu einem wichtigen Tagesordnungspunkt geworden, da es einen machbaren Punkt darstellt Zusammenarbeit.
„Das syrische Regime hat bereits eine Reihe kosmetischer Beschlagnahmungen durchgeführt, um im Wesentlichen guten Willen bei einer Reihe arabischer Regierungen aufzubauen. Sie möchten als ein Land angesehen werden, das Captagon verbieten könnte, wenn sie dazu überredet und motiviert werden, insbesondere durch Sanktionserleichterungen und Wirtschaftspakete“, sagte sie gegenüber Al Jazeera.
Zumindest oberflächlich sagte Rose, sie erwarte einen Anstieg der Captagon-Beschlagnahmungen und eine verstärkte Berichterstattung in den staatlich kontrollierten syrischen Medien, um die Aufmerksamkeit auf Damaskus‘ Bemühungen zur Bekämpfung des Drogenhandels zu lenken.
„Ich denke auch, dass sie eine Reihe von Menschenhändlern aufgeben werden, die nicht sehr eng mit dem Regime verbunden sind, aber als potenzielle Mitwirkende wahrgenommen oder benannt werden“, sagte sie und fügte hinzu, sie glaube nicht, dass die Behörden einige der angeblichen Hauptunterstützer angreifen werden des Handels, insbesondere solche wie al-Assads Cousin Wasim Badi al-Assad, der letzten Monat von den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union mit Sanktionen belegt wurde.
„Ich denke auch, dass das Regime dies als seine eigene politische Karte in den Diskussionen über die Normalisierung nutzt, indem es im Wesentlichen die Tatsache anerkennt, dass es Entscheidungsfreiheit über den Handel hat, und dies als Haupttaktik nutzt, um die Länder zu ermutigen, sie im Gegenzug auszuzahlen.“ Sie gehen hart durch.“
Unterdessen haben allein seit Ende April Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Jordanien und der Irak mehrere Beschlagnahmungen von Dutzenden Millionen von in Syrien hergestellten Captagon-Pillen angekündigt, deren Straßenwert auf über 1 Milliarde US-Dollar geschätzt wird.
Allerdings haben sie die Assad-Regierung nach den Beschlagnahmungen nicht öffentlich dafür verantwortlich gemacht, da die Normalisierungsbemühungen an Fahrt gewonnen haben.
Captagon nutzen
Die einzige Möglichkeit, al-Assad und Syrien von diesem illegalen Handel abzubringen, bestehe darin, ihm die Wiederaufnahme des legalen Handels zu gestatten, andernfalls werde er keinen Anreiz haben, auf beträchtliche Einnahmen aus Syriens größtem Export zu verzichten, so Joshua Landis, Direktor des Zentrums für Syrien Nahoststudien an der University of Oklahoma.
„Assad hat den Captagon-Handel bereits ausgenutzt. Dies ist für Jordanien ein wichtiger Grund zu der Entscheidung, dass der Status quo nicht funktionierte und nicht nachhaltig war. Das Gleiche gilt für Saudi-Arabien“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Landis sagte, dass viele glaubten, al-Assad sei durch den Bürgerkrieg, die Sanktionen, die Teilung des Landes und die Verweigerung des Zugangs zu Syriens Öl und Gas „entschärft“ worden, doch der Captagon-Handel zeige, dass man ihn nicht ignorieren dürfe und kann Schaden anrichten, sodass er einen höheren Preis verlangen kann, um den Schmuggel einzudämmen.
„Für Assad erfordert der Verzicht auf Drogeneinnahmen, die Syriens größten Export sind, die Wiederherstellung des legitimen Handels. Er wird die Aufhebung der Sanktionen und die Rückgabe seines Territoriums fordern“, sagte Landis.
Die USA und die EU haben jedoch erklärt, dass sie sich weigern werden, die Beziehungen zu Syrien zu normalisieren, solange es keinen fairen Wahlprozess gemäß einer Resolution der Vereinten Nationen gibt. Letzte Woche hat eine parteiübergreifende Gruppe im US-Repräsentantenhaus einen Gesetzentwurf eingebracht, um eine Normalisierung zu verhindern.
Unterdessen sind in der Region Katar und mehrere andere arabische Nationen weiterhin gegen eine bedingungslose Wiedereingliederung Syriens, haben sich jedoch dafür entschieden, die Aufnahme Syriens in die Arabische Liga nicht zu blockieren.
Lina Khatib, Direktorin des SOAS Middle East Institute, sieht die Rückkehr Syriens in die Arabische Liga nach einer zwölfjährigen Pause als einen Sieg für al-Assad an, an den zumindest vorerst keine Bedingungen geknüpft sind.
„Arabische Staaten haben wenig Einfluss auf Assad, weil sie andere inländische und regionale Prioritäten haben, die sie in Angriff nehmen und auf die sie Ressourcen umlenken müssen, vom Wirtschaftswachstum bis zur Stabilität in ihrer unmittelbaren Nachbarschaft.“
„Sie können sich auch nicht auf die Unterstützung der USA gegenüber Assad verlassen, da sich die USA im Allgemeinen vom Syrienkonflikt zurückgezogen haben“, sagte sie.
Khatib glaubt, dass al-Assad Captagon wahrscheinlich nicht aufgeben wird.
„Die meisten arabischen Länder können in dieser Hinsicht hoffen“, sagte sie, „dass die am Captagon-Handel beteiligten Regimeelemente einen Teil davon auf Märkte außerhalb der arabischen Welt umleiten könnten, um den Fluss der Droge in arabische Länder zu reduzieren.“ .“