Der armenische Ministerpräsident Paschinjan bezeichnete das Abkommen als „Meilenstein“ auf dem Weg zum Frieden zwischen den Rivalen, Demonstranten werfen ihm jedoch Verrat vor.
Armenien hat vier Grenzdörfer an Aserbaidschan zurückgegeben. Dies ist ein wichtiger Schritt zur Normalisierung der Beziehungen zwischen den historischen Rivalen, die seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion zwei Kriege geführt haben.
Der armenische Sicherheitsdienst teilte am Freitag mit, dass seine Grenzschützer im Rahmen einer Vereinbarung zur Grenzziehung zwischen den beiden Ländern „offiziell“ neue Positionen eingenommen und die Dörfer Baghanis, Voskepar, Kirants und Berkaber zurückgegeben hätten.
Der stellvertretende Premierminister Aserbaidschans, Shahin Mustafayev, bestätigte die Übergabe und gab bekannt, dass die Grenzschützer seines Landes die Kontrolle über die vier Siedlungen übernommen hätten, die den Aserbaidschanern als Baghanis Ayrum, Asagi Eskipara, Heyrimli und Kizilhacili bekannt sind.
Der armenische Premierminister Nikol Paschinjan hatte dem Schritt im März zugestimmt, um einen dauerhaften Friedensvertrag zwischen den beiden Ländern zu erreichen. Am 16. Mai zogen Jerewan und Baku 12,7 km (8 Meilen) Grenzland neu, was der Rückgabe der vier unbewohnten Dörfer entspricht, die in den 1990er Jahren von Armenien besetzt worden waren.
Paschinjan bezeichnete das Abkommen letzte Woche als „sehr wichtigen Meilenstein zur weiteren Stärkung der Souveränität und Unabhängigkeit Armeniens“.
Armenische Bewohner der umliegenden Siedlungen meinen jedoch, die Übergabe könnte sie vom Rest des Landes abschneiden, und werfen Paschinjan vor, er würde einseitig Territorium ohne Gegengarantien aufgeben.
Der Schritt des Premiers löste in Armenien wochenlange Proteste gegen die Regierung aus. Tausende Demonstranten unter der Führung des charismatischen Erzbischofs Bagrat Galstanyan warfen ihm Verrat vor und forderten seinen Rücktritt.
Obwohl die Siedlungen verlassen sind, gelten sie als strategisch wichtig, da sie in der Nähe der wichtigsten Autobahn Armeniens nach Norden in Richtung der Grenze zu Georgien liegen. Ein Großteil des armenischen Handels wird über diese Straße abgewickelt, und sie führt zu der Pipeline, über die das Land Gas aus Russland erhält.
Friedensabkommen
Aserbaidschan hatte die Rückgabe der Dörfer als Bedingung für einen Friedensschluss gefordert, nachdem der Konflikt mehr als dreißig Jahre lang andauerte und sich vor allem in der Region Berg-Karabach abspielte.
Im vergangenen September kam es zu einer dramatischen Wende zugunsten Aserbaidschans, als dessen Streitkräfte eine Blitzoffensive starteten, um die Kontrolle über Berg-Karabach zurückzugewinnen, wo die ethnischen Armenier seit Mitte der 1990er Jahre faktisch unabhängig waren.
Nahezu die gesamte Bevölkerung von 100.000 Menschen floh innerhalb weniger Tage nach Armenien.
Dieser Vorfall war für Eriwan ein schwerer Schlag, beseitigte aber auch einen seit langem bestehenden Streitpunkt und ebnete den Weg für eine Einigung, die bis dahin nicht zustande gekommen war.
Allerdings gibt es zwischen Aserbaidschan und Armenien noch weitere ungelöste Territorialstreitigkeiten, bei denen es meist um Enklaven geht. Beide Seiten fordern von der jeweils anderen Partei, die Kontrolle aufzugeben oder ihr Zugang zu den Enklaven zu gewähren.