Seit den 2000er Jahren ist die Kakaoproduktion aufgrund von Pflanzenkrankheiten und sinkenden lokalen Preisen zurückgegangen, was viele Menschen dazu veranlasst hat, ihre Kakaoplantagen in Weideland umzuwandeln. Valenzuela erklärt, dass dies im Allgemeinen bedeutet, dass sich zwischen einem Kakaohain und einem anderen jetzt Weideland, landwirtschaftliche Felder oder menschliche Siedlungen befinden. Durch die Fragmentierung des Lebensraums der Affen ist die Temperaturregulierung nicht homogen. Je kleiner ein Waldstück ist, desto mehr Wärme erhält es aus seiner Umgebung. Landnutzungsänderungen verstärken die Auswirkungen der globalen Erwärmung.
Ein Durcheinander guter Absichten
Gilberto Pozo beschreibt die ersten Reaktionen auf den Notfall als „ein Meer von helfenden Menschen“ – ein Chaos, aber ohne böse Absichten. „Es gab mehr als 150 Freiwillige. Ohne die Unterstützung der Bevölkerung wäre es schwierig geworden“, sagt er.
Einige Leute brachten die Affen jedoch in Kliniken, ohne sie vorher zu registrieren oder die Behörden zu benachrichtigen. Daher besucht Profepa jetzt Kliniken, um Daten zu sammeln. Pozo ist auch besorgt, dass sich Freiwillige oder die Primaten gegenseitig mit Krankheiten anstecken könnten. „Sie packten sie, näherten sich ihnen ohne Masken oder Handschuhe, umarmten sie, küssten sie, sprachen mit ihnen. Das stellt ein hohes Risiko für Zoonosen oder Anthropozoonosen dar.“
Darüber hinaus besteht das Risiko, dass gefährdete Affen misshandelt werden, sagt Ana María Santillán, Gründerin des Centro Mexicano de Rehabilitación de Primates, das Affen rettet, die Opfer von Maskottchentum und illegalem Handel geworden sind. Als Zivilisten sollten die Menschen keine Exemplare bewegen, da dies illegal ist, sagt sie. „Es war ein Segen, dass Profepa sich engagiert hat“, fügt sie hinzu. Trotzdem hat ihre Gruppe verwaiste junge Affen zum Verkauf gefunden.
Um die Situation in den Griff zu bekommen, so Santillán, haben die beteiligten Zivilorganisationen spezialisierte Brigaden gebildet, die von Cobius koordiniert werden. Eine davon ist der Bergung toter oder sterbender Tiere gewidmet. Eine andere kümmert sich um die Affen und besteht aus im Umgang mit Primaten ausgebildeten Tierärzten, einige von Profepa in Tabasco, andere von der Autonomen Universität Juárez de Tabasco (UJAT). Eine weitere Brigade soll Autopsien durchführen. Zu den wichtigsten Maßnahmen, erklärt Gilberto Pozo, gehörte die Einrichtung von zwei medizinischen Stationen zur Behandlung notleidender Tiere.