Wie Wechseljahrsbeschwerden mit sechs anderen schwerwiegenden Erkrankungen verwechselt werden können – darunter Krebs

WIE der Tod und die Steuern gehören auch für Frauen die Wechseljahre zu den Gewissheiten des Lebens.

Und viele sind über die Wechseljahre besser informiert als je zuvor, nachdem sie jahrhundertelang ein Tabuthema waren.

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Dank der Kampagne „Fabulous Menopause Matters“ und anderen ähnlichen Kampagnen steigt das Bewusstsein für die Symptome und Behandlungen rasant.

Da es jedoch mehr als 50 Wechseljahrsbeschwerden gibt, gibt es zweifellos Überschneidungen mit anderen Gesundheitszuständen, von denen viele in der Lebensmitte beginnen.

Frauen glauben möglicherweise, dass ihre Symptome durch die Wechseljahre verursacht werden, und lassen sich nicht untersuchen.

Andererseits befürchten sie möglicherweise auch, dass sie an einer anderen Erkrankung leiden und am Ende die falsche Behandlung erhalten, beispielsweise mit Antidepressiva.

Dr. Stella George, Chief Medical Officer des globalen Gesundheitsdienstleistungsunternehmens Cigna Healthcare, sagt: „Man kann anfangen, alles anderen Erkrankungen zuzuschieben.

„Wenn die Brüste empfindlich sind, können Sie befürchten, dass es sich um Krebs handelt, oder Sie denken vielleicht, Sie hätten Multiple Sklerose, wenn Sie unter Kribbeln in Händen und Füßen leiden, oder sogar Demenz, weil Sie vergesslicher sind.“

„Viele Symptome der Menopause können etwas Schwerwiegenderes vortäuschen, daher kann die Aufklärung von Frauen über dieses Problem dazu beitragen, Seelenfrieden zu finden.“

Dr. Ravina Bhanot, NHS-Ärztin und Gründerin von Zonas Fertility, erklärt gegenüber The Sun: „Zu den wichtigsten Symptomen der Menopause gehören Konzentrationsprobleme, Stimmungsschwankungen, Gewichtszunahme, Hitzewallungen, Gelenkschmerzen, Migräne, geringer Sexualtrieb und Nachtschweiß.“

„Diese Symptome können mit anderen Erkrankungen wie endokrinen Problemen wie Hypothyreose, psychischen Erkrankungen wie Depressionen und rheumatologischen Erkrankungen wie Fibromyalgie verwechselt werden.

„Die Menopause kann jedes Organ und System im Körper betreffen, daher muss die Menopause eine der häufigsten Diagnosen sein, wenn Frauen ihren Arzt mit einer Reihe umfassender Symptome aufsuchen.“

Häufige Symptome der Menopause

Dr. Bhanot sagt: „Die Wechseljahre sind als ein Jahr ohne Periode definiert. Das Durchschnittsalter im Vereinigten Königreich liegt bei 51 Jahren, die Perimenopause kann jedoch bis zu 10 Jahre früher beginnen.“

Die Perimenopause ist die Vorphase der Menopause – wenn die Periode ausbleibt – und kann sich über mehrere Jahre erstrecken.

Während dieser Zeit können Frauen mit einer Reihe anderer gesundheitlicher Probleme konfrontiert sein.

Welche Symptome sind also spezifisch für die Wechseljahre?

Dr. Bhanot sagt: „Das spezifischste Symptom der Menopause sind unregelmäßige Perioden und Störungen Ihrer normalen Zyklen.

„Das Muster der Periode kann sich ändern; sie kann ungewöhnlich stark oder schwach ausfallen. Die Periode kann mehr oder weniger häufig auftreten und alle zwei bis drei Wochen oder alle paar Monate auftreten.“

Wenn sich die Hormone zu verändern beginnen, können eine Reihe von Symptomen ausgelöst werden. Die bekanntesten sind Hitzewallungen, unregelmäßige Monatsblutungen und Nachtschweiß.

Dr. Sarah Brewer, Allgemeinmedizinerin, Autorin und Gründerin von Ursprüngeerzählt The Sun: „Sie bemerken möglicherweise auch Angstzustände, Stimmungsschwankungen, Gehirnnebel, Konzentrationsschwierigkeiten, Veränderungen der Libido, Gelenkschmerzen, Verdauungsprobleme (Verdauungsstörungen, Blähungen, Verstopfung oder Durchfall) und eine Tendenz zu Haut-, Haar- und Intimtrockenheit.“ ”

Hier enthüllen Dr. Bhanot und Dr. Brewer die Bedingungen, die mit den Wechseljahren verwechselt werden können.

1. Schilddrüsenprobleme

Eine Überfunktion der Schilddrüse (Hyperthyreose) ist wie die Menopause eine hormonelle Erkrankung.

Wenn die Schilddrüse zu viel Schilddrüsenhormon produziert, beschleunigt sie den Stoffwechsel, was „Angstzustände, Reizbarkeit, Ruhelosigkeit und Überaktivität, Müdigkeit, Schlaflosigkeit, Hitzeempfindlichkeit, Schwitzen, Durchfall und Menstruationsveränderungen verursachen kann“, sagt Dr Brewer, „was mit den Wechseljahren verwechselt werden kann“.

Von einer Unterfunktion der Schilddrüse (Hypothyreose) spricht man dagegen, wenn zu wenig Schilddrüsenhormon produziert wird.

Es führt zu einer allgemeinen Verlangsamung des Körpers, die mit der Menopause vergleichbar sein kann, was zu Gewichtszunahme, Müdigkeit und Depressionsgefühlen führt.

Zu den Symptomen gehören auch „Muskelkrämpfe, Schmerzen und Schwäche, Gelenkschmerzen, trockene Haut, brüchiges Haar, Verlust des äußeren Drittels der Augenbrauen, Verstopfung, starke Monatsblutungen, Konzentrations- und Gedächtnisschwäche“, sagt Dr. Brewer.

Schätzungen zufolge leiden etwa drei Prozent der Bevölkerung an einer Schilddrüsenerkrankung, unabhängig davon, ob diese diagnostiziert wurde oder nicht.

2. Psychische Gesundheitsprobleme

In den Wechseljahren kann es aufgrund schwindender Hormone zu psychischen Beschwerden kommen.

Bei Frauen kommt es häufig vor, dass sie unter Niedergeschlagenheit, Reizbarkeit, Angstzuständen und Desinteresse leiden.

Antidepressiva sollten nicht als Erstbehandlung bei schlechter Stimmung in den Wechseljahren eingesetzt werden.

Allerdings kann es sein, dass Hausärzte nicht immer Hormone als Ursache erkennen.

Andererseits ist es möglich, auch außerhalb der Wechseljahre eine Depression zu erleben, von der etwa fünf Prozent der Erwachsenen betroffen sind.

Dies ist möglicherweise eher bei jemandem der Fall, der schon einmal unter psychischen Erkrankungen gelitten hat.

Dr. Brewer sagt: „Depression ist eine biologische Krankheit, die mit einem Ungleichgewicht von Gehirnchemikalien wie Serotonin, Noradrenalin und Dopamin einhergeht.

„Diese Neurotransmitter leiten Nachrichten von einer Gehirnzelle an eine andere weiter, und Ungleichgewichte verlangsamen Sie sowohl körperlich als auch geistig.

„Typische Symptome sind Erschöpfung, Konzentrationsschwierigkeiten, Traurigkeit und Weinen ohne ersichtlichen Grund.

„Anfangs kann es sein, dass Sie entspannt essen und an Gewicht zunehmen, aber wenn die Depression Einzug hält, neigen Sie dazu, Ihren Appetit zu verlieren, Schlafstörungen zu haben und morgens früh aufzuwachen.

„Einige dieser Symptome können auch mit der Menopause verbunden sein.“

3. Multiple Sklerose (MS)

Frauen sind häufiger von Multipler Sklerose (MS) betroffen als Männer, einer neurologischen Erkrankung, mit der schätzungsweise 130.000 Menschen im Vereinigten Königreich leben.

Sie wird meist im Alter zwischen 20 und 50 Jahren diagnostiziert und ist eine der häufigsten Ursachen für Behinderungen bei jüngeren Erwachsenen.

Die Autoimmunerkrankung entsteht, weil das Immunsystem fälschlicherweise das Gehirn oder das Rückenmark des Nervensystems angreift.

„Wiederholte Entzündungsepisoden führen zum Verlust der isolierenden Fettschicht (Myelin), die die Nerven im Gehirn und Rückenmark umgibt“, sagt Dr. Brewer.

„Dies verlangsamt oder blockiert die Übertragung von Nervensignalen.“

Die Folge sind Symptome wie Müdigkeit, Probleme beim Denken und bei der Kontrolle der Blase.

Dr. Brewer sagt: „Es ist weniger wahrscheinlich, dass dies fälschlicherweise als Wechseljahre diagnostiziert wird. Allerdings ist es möglich, dass unspezifische Frühsymptome zunächst als solche abgetan werden.“

4. Krebserkrankungen

Sowohl die Wechseljahre als auch Krebs – von denen es mehr als 200 Arten gibt – verursachen eine Vielzahl von Symptomen, von denen sich viele überschneiden.

Nachtschweiß beispielsweise gilt als eines der häufigsten Allgemeinsymptome einer Krebserkrankung.

Laut einer Umfrage unter überwiegend britischen Frauen über 40 sind auch rund 60 Prozent der Frauen in den Wechseljahren davon betroffen.

„Verschiedene Krebsarten können je nach Standort unterschiedliche Sitcoms verursachen“, sagt Dr. Brewer.

„Krebs geht oft mit Müdigkeit und Energieverlust einher und einige können Hitzewallungen und Schwitzen verursachen (z. B. wenn sie bestimmte Neurotransmitter absondern).“

Aber Dr. Brewer sagte, ein krebsspezifisches Warnsignal sei Gewichtsverlust, der nicht erklärt werden könne.

Ungewöhnliche Knoten und Schmerzen gehören ebenfalls zu den häufigsten Krebssymptomen.

5. Demenz

Viele Frauen in den Wechseljahren sagen, dass sie das Gefühl haben, an Demenz zu erkranken oder „den Verstand zu verlieren“.

Gehirnnebel ist ein Symptom, das etwa 68 Prozent der Frauen während ihrer Übergangsphase erlebt haben.

Es umfasst die Unfähigkeit, richtig zu denken oder sich zu konzentrieren, Vergesslichkeit und Verwirrung.

Mittlerweile leben über 42.000 Menschen unter 65 Jahren mit Demenz, der so genannten „jungen Demenz“.

Dementia UK sagt: „Demenz wird häufig und fälschlicherweise als eine Erkrankung angesehen, die nur mit dem Alter verbunden ist.

„Die frühen Symptome einer Demenz im jungen Alter werden nicht immer erkannt und können auf andere Ursachen zurückgeführt werden, darunter Depressionen, Stress, Wechseljahre, körperliche Gesundheitsprobleme und Beziehungsprobleme.“

„Dies kann zu einer erheblichen Verzögerung (durchschnittlich vier Jahre) bei der Erstellung einer genauen Diagnose führen.“

6. Fibromyalgie

Ebenso wie die Menopause tritt Fibromyalgie am wahrscheinlichsten vor dem 55. Lebensjahr auf. Sie tritt auch häufiger bei Frauen auf.

Dr. Bhanot sagte, rheumatologische Erkrankungen wie Fibromyalgie seien eine der Erkrankungen, die durch die Wechseljahre maskiert werden können und „Symptome von schmerzenden Gelenken, Müdigkeit und Konzentrationsstörungen“ verursachen.

Die genaue Ursache der Fibromyalgie ist unbekannt, es wird jedoch angenommen, dass sie mit abnormalen Konzentrationen bestimmter Chemikalien im Gehirn und Veränderungen in der Art und Weise zusammenhängt, wie das Zentralnervensystem die im Körper transportierten Schmerzsignale verarbeitet, so das NHS.

Einige Schätzungen gehen außerdem davon aus, dass nahezu einer von 20 Menschen bis zu einem gewissen Grad von Fibromyalgie betroffen sein könnte, mit weiteren Symptomen wie Kopfschmerzen und Schmerzempfindlichkeit.

Leider gibt es keine Heilung für Fibromyalgie. Wenn dies jedoch der Fall ist, sind Ihre Symptome auf die Wechseljahre zurückzuführen und sollten mit einer Behandlung wie einer HRT beherrschbar sein.

So wenden Sie sich an Ihren Hausarzt

Wie können Sie trotz alledem Ihren Arzttermin optimal nutzen, um über die bei Ihnen aufgetretenen Symptome zu sprechen?

Dr. Brewer sagt, wenn Sie glauben, dass die Möglichkeit besteht, dass Sie in den Wechseljahren sind, informieren Sie Ihren Arzt, damit er dies beurteilen kann.

Sie fügte hinzu: „Allgemeinmedizin ist ebenso eine Kunst wie eine Wissenschaft, und wenn zunächst nicht sicher ist, was vor sich geht, überwachen wir die Person, um zu sehen, wie sich die Dinge entwickeln. Scheuen Sie sich also nicht, immer wieder zu Ihrem Arzt zu gehen, wenn …“ Die Symptome verschlimmern sich oder verschwinden nicht.“

Dr. Bhanot sagte, bevor er Ihren Arzt über die Wechseljahre aufsuchte:

• Schreiben Sie alle Symptome, die Sie verspüren, von Kopf bis Fuß auf. einschließlich all der peinlichen Probleme wie Veränderungen des Sexualtriebs, Harninkontinenz und Veränderungen des Periodenzyklus.
• Verfolgen Sie Ihre Perioden im Laufe der Zeit, um festzustellen, ob es Unregelmäßigkeiten gibt. Dafür gibt es viele hilfreiche Apps.
• Lassen Sie sich regelmäßig von Ihrem Arzt untersuchen, um festzustellen, ob sich Ihre Symptome bessern oder nicht.