Wie empfinden Sie sich und Ihren Platz in der Gesellschaft? Die Antwort könnte sich nicht nur auf Ihren Gemütszustand, sondern auch auf Ihre tatsächliche Gesundheit auswirken.
„Wenn man die Leute bittet, einen sozialen Vergleich ihrer Position in der Gesellschaft anzustellen, finden wir einen signifikanten Einfluss auf die körperliche Gesundheit“, sagte Jenny Cundiff, Assistenzprofessorin für Psychologie an der University of Alabama, die sich mit diesem Thema beschäftigt. “Es ist nicht nur das, was Sie haben, sondern auch, wo Sie glauben, im Verhältnis zu anderen zu stehen, das für Ihre Gesundheit wichtig sein könnte.”
Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, warum das so ist. Studien haben jedoch einen Zusammenhang zwischen einem niedrigen subjektiven sozialen Status (SSS), dem formalen Begriff für die Selbsteinschätzung des sozialen Rangs, und einem schlechteren Gesundheitszustand gezeigt.
Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2016 in der medizinischen Fachzeitschrift BMJ Open überprüfte neun Studien und kam zu dem Schluss, dass Menschen mit niedrigem SSS häufiger an koronaren Herzkrankheiten, Bluthochdruck, Diabetes, Fettleibigkeit und hohem Cholesterinspiegel litten als diejenigen, die sich im sozialen Status höher einschätzten Skala.
Im August zeigte eine Studie im Journal of the American Heart Association, dass hispanische Erwachsene mit einem höheren SSS eine bessere kardiovaskuläre Gesundheit hatten als diejenigen, die weiter unten auf der Skala standen. Die Studie verwendete das Life’s Simple 7 der AHA, eine Zusammenstellung veränderbarer herzgesunder Faktoren – Raucherstatus, körperliche Aktivität, Ernährung, Body-Mass-Index, Blutdruck, Cholesterin- und Glukosespiegel – und eine 10-Sprossen-Leiter, die als MacArthur bekannt ist Skala des subjektiven sozialen Status.
Experten unterscheiden zwischen subjektivem Sozialstatus – der eigenen Meinung – und objektivem Sozialstatus, der anhand von Einkommen, Bildungsstand, Beschäftigung und anderen klar messbaren Faktoren beurteilt wird.
Menschen mit einem höheren sozioökonomischen Status haben im Allgemeinen aus offensichtlichen Gründen eine bessere allgemeine Gesundheit: mehr Geld, besserer Zugang zur Gesundheitsversorgung, bessere Nachbarschaften und andere Faktoren, die als soziale Determinanten der Gesundheit bekannt sind.
Warum also verletzt uns die subjektive Seite der Medaille? Die führende Theorie, sagte Cundiff, ist Stress.
“Die Idee ist, dass diese sozialen Vergleiche Angst erzeugen”, sagte sie, “und was für Ihre geistige Gesundheit nicht gut ist, ist normalerweise nicht gut für Ihre körperliche Gesundheit.”
Chronischer Stress kann zu Bluthochdruck führen, einem Risikofaktor für Herzinfarkt und Schlaganfall. Es kann auch zu ungesunden Verhaltensweisen für das Herz wie Rauchen, schlechte Ernährung, schlechter Schlaf, übermäßiges Essen und mangelnde körperliche Aktivität führen.
Abgesehen von den wirtschaftlichen und materiellen Unsicherheiten des Lebens, die zu einem niedrigen subjektiven sozialen Status beitragen, glaubt Cundiff, dass auch unser Umgang miteinander ein Faktor ist.
“Ich glaube nicht, dass unsere Wahrnehmung des sozialen Status aus dem Nichts kommt”, sagte sie. “Die Aussetzung gegenüber dem Verhalten anderer Menschen, das herrschsüchtig oder kontrollierend oder feindselig ist, hängt wahrscheinlich mit unserer Wahrnehmung des sozialen Ranges zusammen.”
Das mag auch in weniger materialistischen Kulturen zutreffen, in denen die Kluft zwischen Besitzenden und Besitzlosen nicht so offensichtlich ist.
“In Gesellschaften, in denen es nicht wirklich viele Schichtungen oder Vermögensunterschiede gibt, sind die Statusunterschiede subtiler, aber wir sehen immer noch die Auswirkungen”, sagte Christopher von Rueden, Anthropologe an der Jepson School of Leadership Studies der University of Richmond in Virginia.
Sein Team hat Tsimane-Dörfer in Bolivien untersucht, wo ländliche Jäger und Bauern ungefähr gleich viel materiellen Reichtum, aber unterschiedlichen politischen Einfluss haben. Ihre Studie ergab, dass einflussreiche Männer weniger Cortisol – ein Stresshormon, das Gesundheitsprobleme verursacht, wenn der Körper zu viel produziert – und ein geringeres Risiko für Atemwegsinfektionen hatten.
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In den USA wird 1 von 4 Todesfällen durch Herzerkrankungen verursacht.
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Der Stress, der durch das Gefühl, weniger Kontrolle zu haben, verursacht wird, sagte von Rueden, könnte dadurch verstärkt werden, wie ein niedriger subjektiver Status zu einer kurzfristigen Aussicht führen kann, wobei die sofortige Belohnung gegenüber langfristigen Überlegungen betont wird.
„Das könnte zu Lebensstilentscheidungen führen, die in Zukunft negative gesundheitliche Folgen haben“, sagte er.
Den subjektiven sozialen Status zu erhöhen, sagten beide Experten, ist leichter gesagt als getan.
“Neben der Schaffung einer gerechteren Gesellschaft können Menschen sich Gruppen anschließen oder soziale Netzwerke aufbauen, die Bewältigungsmechanismen bieten”, sagte von Rüden.
Individuell, sagte Cundiff, kann es hilfreich sein, sich auf uns selbst zu konzentrieren.
“Anstatt uns mit anderen zu vergleichen, müssen wir nach innen schauen und denken: ‘Ich habe genug, ich bin wertvoll, auch wenn ich nicht viele Dinge besitze oder das Eckbüro habe.'”
Sie beruft sich auch auf ein Sprichwort, das Mark Twain, Theodore Roosevelt und anderen zugeschrieben wird.
“Ich bin mir nicht sicher, wer es zuerst gesagt hat, aber es gilt hier”, sagte Cundiff. “Der soziale Vergleich ist der Dieb der Freude.”
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Von Michael Precker
Nachrichten der American Heart Association
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