Kuba Stasiak, ein junger Freiwilliger aus Polen, hat bei der Evakuierung von schätzungsweise 200 ukrainischen Zivilisten aus Bakhmut und anderen belagerten Städten in der Ukraine geholfen. Aber Freiwillige wie er stehen neben praktischen auch vor psychologischen Hürden: Wie überzeugt man jemanden, dass es an der Zeit ist, alles hinter sich zu lassen?
In Bachmut – wie in Soledar und Avdiivka und den abgelegenen Dörfern im belagerten Osten der Ukraine – Die meisten Einwohner sind bereits abgereist. Doch während die russische Offensive voranschreitet und die ukrainische Armee Widerstand leistet, fahren einzelne Freiwillige in die „Grauzonen“ des Krieges und an den Ort anhaltender Zusammenstöße.
In kleinen Teams oder alleine suchen die Freiwilligen die seltenen Zivilisten auf, die zurückgeblieben sind, um sie zur Abreise zu überreden. Neben dem intensiven Arbeitsdruck inmitten intensiver Kämpfe stehen die Freiwilligen vor einer psychologischen Hürde: Wie überzeugt man jemanden, dass es Zeit ist zu gehen? Und wie können Sie ihnen versichern, dass ein besseres Leben in Reichweite ist?
Kuba Stasiak, ein 28-jähriger Freiwilliger aus Polen, fand sich versehentlich als die richtige Person für den Job. Er schätzt, dass er geholfen hat, 200 Zivilisten aus dem ukrainischen Donbass zu evakuieren. Stasiak, früher Journalist, war zu Beginn des Krieges in Kiew mit dem Plan, Korrespondent zu werden. Angetrieben von dem Wunsch, Menschen zu helfen, und der Erkenntnis, dass „es viel Arbeit für Zivilisten gibt“, widmete sich Stasiak zwei Monate nach Kriegsbeginn voll und ganz den „E-Vacs“ (Evakuierungen).
Er begann in Severodonetsk und Lysychansk zu arbeiten, bevor er in die gesamte Region zog und in Städten wie Bakhmut operierte. Evakuierungen beginnen Monate bevor eine Stadt fällt. Einige Menschen gewöhnen sich an den Beschuss und die lauten Geräusche, während andere sich laut dem Freiwilligen entscheiden, nach der ersten Rakete zu gehen.
„Es gibt bestimmte Typen von Menschen, die man nicht überzeugen kann“, sagte Stasiak. „Es gibt einen Unterschied zwischen jungen und älteren Menschen. Letzterer glaubt meist nicht, dass ein neues Leben möglich ist.“ Andere Leute sagen, sie seien zu arm, um umzuziehen. Wieder andere bleiben pro-russisch und halten an einer „falschen Sicherheit“ fest, so der Freiwillige.
FRANCE 24 konnte sich einige der Videos ansehen, die Stasiak während der Evakuierungseinsätze aufgenommen hatte. In einem im September in Soledar aufgenommenen Video versuchen Stasiak und ein anderer Freiwilliger, ein älteres Ehepaar davon zu überzeugen, mit ihnen zu kommen, indem sie ihnen ein zuvor aufgenommenes Video ihrer Tochter zeigen, in dem sie sie anfleht, zu gehen. Die Tochter, die keine Verbindung zu ihren Eltern herstellen konnte, kontaktierte die Freiwilligen, gab ihnen die Adresse ihrer Eltern und bat sie, einzuspringen.
„Nach 40 Minuten Diskussion und intensivem Beschuss entschied sich das Paar zu bleiben“, sagte Stasiak.
Stasiak kennt die Menschen, die er rettet, normalerweise, wenn er dazu kommt, sie zu evakuieren. „Als die Situation in Bakhmut besser war, fuhr ich durch die Stadt und tauschte Kontakte aus. Ein ukrainischer Freiwilliger richtete in der Stadt einen Punkt ein, an dem die Bewohner Essen und Wasser bekommen konnten. Wenn man dorthin geht, kann man Einheimische treffen, und deshalb konnte ich Anfragen von Leuten aus Bakhmut bekommen.“
Vertrauen aufzubauen ist ein zentraler Bestandteil der Arbeit. „Was hilft, ist in der Nähe zu sein, damit die Leute unsere Gesichter kennen und vertrauensvoller werden. Auch wenn sie nicht bereit sind, sofort zu gehen, ändern einige von ihnen ihre Meinung, und wenn sie es tun, wissen sie, wie sie uns finden können“, sagte er.
Eine fatalistische Haltung
Es gibt Dutzende solcher Videos. Mit Beschuss im Hintergrund wenden sich die Diskussionen dem Streit zu, während die Freiwilligen versuchen, hartnäckige Anwohner zu beeinflussen. „Wir sagen ihnen: ‚Wenn du bleibst, wirst du sterben. Das ganze Gebiet wird stark beschossen und Sie werden in Ihrem Haus sterben. Und es gibt nur eine Lösung: Mit uns gehen“, sagte Stasiak.
Die Bewohner haben oft eine fatalistische Haltung eingenommen. Sie sagen uns: „Das macht mir nichts aus, ich werde in meiner Stadt sterben“, sagte Stasiak.
Andere scheinen traumatisiert zu sein, nachdem sie monatelang schwerem Beschuss ausgesetzt waren. Viele scheinen Monate in ihren Betten verbracht zu haben. Kuba erinnert sich, dass er ein Gespräch mitgehört hat, das eine ältere Frau, die er gerade aus Bakhmut evakuiert hatte, mit ihrer Tochter führte. „Mir geht es gut, ich habe nur ein Splitter in meinem Hintern“, sagte die Frau.
„Sie hat nicht einmal erwähnt, dass es einen Streik gegeben hat. Die Menschen gewöhnen sich an die Umstände und sie haben nichts gegen Verletzungen. Es ist wie eine unglückliche Ehe – Sie glauben nicht, dass es eine Chance gibt, mit jemand anderem glücklich zu werden, und Sie haben das Bedürfnis, ihnen zu zeigen, dass ein besseres Leben möglich ist“, sagte Stasiak.
Heute liegen die Stadt Bakhmut und die umliegende Region in Trümmern und werden geschätzt 10.000 Einwohner bleiben von einer Vorkriegsbevölkerung von 70.000. In einer Region mit starken Verbindungen zu Russland hat die Propaganda im Fernsehen und im Radio viele Menschen davon überzeugt, dass sowohl die russische als auch die ukrainische Seite an dem Krieg schuld sind. Stasiak hofft, dass Evakuierte mit geteilter Loyalität „die Chance bekommen, die Dinge anders zu sehen, wo immer sie sind“.
„Man kann falsch abbiegen und in den russischen Schützengräben landen“
Abgesehen von der Befriedigung, Leben gerettet zu haben, stellte Stasiak fest, dass die Evakuierungen ihm halfen, seine Stärken zu entdecken, von denen er sagt, dass sie über das hinausgehen, was er jemals erwartet hatte. „Mein erstes Mal in Bakhmut war im Juni. Eines der wichtigsten Dinge ist, die Karte zu kennen, denn man kann falsch abbiegen und in den russischen Schützengräben landen“, sagte er und fügte hinzu, dass er gelernt habe, sich auf sich selbst zu verlassen.
Im September, wenige Monate bevor die Stadt fiel, fand sich Stasiak mit fünf anderen Freiwilligen in Soledar wieder. Sie suchten Schutz vor Drohnen und ständigem Beschuss und parkten ihr Auto unter dichtem Laub. Das Auto steckte fest und es dauerte eine Stunde, bis die Freiwilligen es bewegen konnten.
„Wir haben es geschafft, das Auto herauszuholen, aber dann mussten wir in die Stadt, die buchstäblich jede Minute mit Feuern brannte. Wir hatten zwei Adressen, die wir besuchen mussten, während es schnell dunkel wurde“, sagte er. Das Schlimmste für Stasiak war, dass er dachte, er sei „zum Scheitern verurteilt“, mit ständigem Beschuss und nicht einer einzigen Seele, die ihm und den anderen Freiwilligen helfen könnte.
Abenteuer für ein besseres Leben
Stasiak erinnerte sich, dass die Frau bei der ersten Adresse entsetzt war, und er wusste, dass sie gehen würde. Bei der zweiten Adresse zögerten ein Ehepaar und sein Nachbar. Als sie erfuhren, dass ihr Nachbar blieb, kündigte das Paar an, dass sie auch bleiben würden. „Mein Freund fing an, sie anzuschreien und ihnen zu sagen, dass sie sterben würden“, sagte Stasiak. Schließlich erklärten sich alle drei bereit zu gehen und packten ihre Dokumente, Fotos von Verwandten und einige religiöse Ikonen in Plastiktüten.
„Filip (ein russisch-ukrainischer Staatsbürger und Freiwilliger), Lee (ein britischer Veteran) und drei verschiedene Personen warteten an einem sicheren Punkt auf uns. Nach sechs Stunden dachten sie, wir seien tot“, sagte Stasiak. Auf der Rückfahrt nach Kramatorsk prallte der Land Cruiser gegen Barrikaden und das Auto der Nachbarn fuhr ebenfalls zusammen. Die Gruppe verließ das Gebiet, indem sie in einen Bus stieg.
Trotz der enormen Risiken will Stasiak weitermachen, wo er gebraucht und nützlich ist. Solange er konzentriert bleiben kann, sagte er: „Ich finde es faszinierend, wie viel Einfluss man als nur eine Person haben kann.“
„Es ist schön zu wissen, dass man das Leben von Menschen verändern kann.“
In Kramatorsk übernachten die Ukrainer in der Regel in einem Flüchtlingslager. Am nächsten Tag beginnen sie mit dem, was Stasiak „ihr Abenteuer für ein besseres Leben“ nennt. Einige der Charaktere, denen er begegnet ist, bleiben Stasiak in Erinnerung. Da waren ein paar Ärzte im Ruhestand, die Pelzmützen und Mäntel trugen und aussahen, als würden sie in die Oper gehen, als er sie im März aus Bachmut rettete. Sie sind jetzt in Dänemark. Es gab auch eine Mutter und ihre behinderte Tochter, die jetzt in Polen leben.
Mit den Gesichtern und Evakuierungsdetails, die Stasiak immer noch lebhaft vor Augen hat, hat er ein Buch über das geschrieben, was er gesehen hat; Die Veröffentlichung ist für später in diesem Jahr vorgesehen. Vom Journalisten zum Freiwilligen an vorderster Front und zurück zum Journalisten – Stasiaks Erfahrungen haben ihn zu einem Kreis geschlossen.