Der Wachhund der US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat festgestellt, dass in die Behörde berufene Vertreter der Trump-Regierung eingegriffen haben, um wissenschaftliche Erkenntnisse zu einer giftigen Substanz zu schwächen.
Der Bericht des Generalinspektors, der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, festgestellt, dass die Behörde während der Toxizitätsbewertung für Perfluorbutansulfonsäure (PFBS), die vier Tage vor dem Ausscheiden von Präsident Donald Trump im Januar 2021 veröffentlicht wurde, nicht dem typischen Überprüfungs- und Freigabeprozess gefolgt ist.
Einen Monat später ordnete die Biden-Administration eine Überprüfung auf das an, was sie als „politische Einmischung“ in die Bewertung bezeichnete, wie aus einem zuerst von veröffentlichten Bericht hervorgeht Der Wächter.
Das EPA Office of the Inspector General (OIG), eine unabhängige Aufsichtseinheit innerhalb der Agentur, führte eine Bewertung durch.
Der OIG-Bericht stellte fest, dass die Maßnahmen der EPA die Öffentlichkeit anfällig für potenziell negative Auswirkungen auf die Gesundheit machten.
PFBS gehört zu einer größeren Gruppe von Per- und Polyfluoralkyl-Substanzen (PFAS), bekannt als „ewige“ Chemikalien, die häufig in Haushaltsküchenutensilien, Lebensmittelverpackungen, Feuerlöschschaum und industriellen Prozessen verwendet werden.
Diese Chemikalien können schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen haben, darunter Krebs, endokrine Störungen, beschleunigte Pubertät, Leber- und Immunsystemschäden sowie Schilddrüsenveränderungen. nach der Tap Water Database der gemeinnützigen Environmental Working Group.
Laut dem OIG-Bericht: „Während der endgültigen Freigabe hat ein politischer Beauftragter angeordnet, dass in letzter Minute eine Überprüfung der Unsicherheitsfaktoren durchgeführt wird, die zur Berechnung der Toxizitätswerte verwendet werden, was zu einer wissenschaftlichen Meinungsverschiedenheit führte, die Verzögerungen, Verwirrung und erhebliche Änderungen in naher Zukunft verursachte -endgültiges, peer-reviewed Arbeitsprodukt.
„Zu diesen Änderungen gehörte das Ersetzen einzelner Toxizitätswerte durch beispiellose Toxizitätsbereiche.“
Dies bedeutete, dass Unternehmen für die Beseitigung von PFBS-Kontaminationen weniger strenge Standards für die Arbeit hätten wählen können, „die möglicherweise weniger kostspielig, aber auch weniger gesundheitsschützend gewesen wäre“, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht fügte hinzu: „Während die Mitarbeiter der EPA Bedenken hinsichtlich der wissenschaftlichen Integrität hinsichtlich der Überprüfung in letzter Minute und der Risiken für die öffentliche Gesundheit äußerten, fehlten der EPA Richtlinien und Verfahren, um diese Bedenken auszuräumen.
„Ohne Aktualisierungen der Richtlinien und Verfahren kann die Agentur ihre Verpflichtung zu wissenschaftlicher Integrität und Informationsqualität nicht erfüllen.“
Der OIG-Bericht empfahl der EPA zu klären, ob und wann Kommentare, die wissenschaftliche Meinungsverschiedenheiten ausdrücken, geäußert werden können, und klarzustellen, ob und wann Toxizitätsbereiche akzeptabel sind.
Der Bericht sagte auch, dass das OIG als „Ressource für hochkarätige wissenschaftliche Integritätsbedenken, die sich auf politische Einmischung beziehen oder die ein Risiko für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt darstellen“, genutzt werden sollte.
Das OIG schlug außerdem vor, Richtlinien und Verfahren zur Qualität von Umweltinformationen zu aktualisieren, um zusätzliche Qualitätssicherungsprüfungen für EPA-Produkte zu verlangen.
Dem stellvertretenden Administrator wurde empfohlen, „die Kultur der EPA der wissenschaftlichen Integrität, Transparenz und Rechenschaftspflicht für politische Führungsaktionen zu stärken, wenn Änderungen aufgrund politischer Entscheidungen eintreten“.
Der OIG-Bericht stellte fest, dass die EPA unter der Biden-Administration mit ihren fünf Empfehlungen nicht einverstanden war und dass sie ungelöst bleiben.
Der Unabhängige hat die EPA um einen Kommentar gebeten.
Die letzten Wochen der Trump-Administration waren geprägt von einer konzertierten Anstrengung, Dutzende von Umweltregeln und -vorschriften rückgängig zu machen, vom Schutz von Zugvögeln bis hin zur Ausweitung von Ölbohrungen in der Arktis.
Michael Regan, der von Präsident Joe Biden ernannte EPA-Administrator, sagte im Mai 2021, dass Beamte „weiterhin die Fehler der Vergangenheit beheben und aggressiv voranschreiten werden“, um die öffentliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen.