Berichten zufolge wurden bei ethnischen Gewalttaten im nordöstlichen indischen Bundesstaat Manipur mindestens 54 Menschen getötet und rund 23.000 Menschen vertrieben, die meisten von ihnen in Armeelagern, nach Angaben von Militärbeamten.
Am Sonntag sagte die Armee, sie habe ihre Überwachung in von Gewalt betroffenen Gebieten, einschließlich des Imphal-Tals, durch Luftmittel wie Drohnen und den Einsatz von Militärhubschraubern „erheblich verbessert“.
Die Unruhen im Bundesstaat Manipur brachen am Mittwoch aus, nachdem ein von der Stammesgruppe Kuki organisierter Protestmarsch zu Zusammenstößen mit der Nicht-Stammesgruppe Meitei geführt hatte, was zu weitreichenden Schäden an Fahrzeugen und Eigentum führte.
Die Behörden erteilten am Donnerstag „Schießbefehle auf Sicht“ und riefen militärische Verstärkung an, um die Gewalt zu unterdrücken, die eine neue Verwerfungslinie im Staat mit einer wechselvollen Geschichte ethnischer Gewalt eröffnete. Nach Ausbruch der Gewalt am Mittwoch wurde die Internetverbindung unterbrochen und in neun der 16 Distrikte eine Ausgangssperre verhängt.
Am Sonntag sagte die Armee, dass es über Nacht keine neue „größere Gewalt“ gegeben habe und dass eine Ausgangssperre zwischen 7 und 10 Uhr (02:00 und 05:00 Uhr GMT) im Bezirk Churachandpur, einem der wichtigsten Krisenherde, aufgehoben wurde.
Die Behörden haben keine offizielle Zahl der Todesopfer genannt, aber die Krankenhaus-Leichenhallen in der Landeshauptstadt Imphal und in Churachandpur hatten laut lokalen Medien insgesamt 54 Tote gemeldet.
Wer sind die rivalisierenden Parteien?
Meitei-Gemeinde: Die überwiegend hinduistische Gemeinde, die ihren Sitz in der Hauptstadt des Bundesstaates Imphal hat, macht mehr als 50 Prozent der Bevölkerung des Bundesstaates von 3,5 Millionen aus, wie aus der letzten Volkszählung Indiens im Jahr 2011 hervorgeht.
Während die Meiteis hauptsächlich in den Ebenen leben, sind sie auch in den Hügeln präsent.
Die Naga- und Kuki-Stämme: Die beiden meist christlichen Stämme stellen etwa 40 Prozent der Bevölkerung des Bundesstaates und genießen den „Scheduled Tribe“-Status, der ihnen Landbesitzrechte in den Hügeln und Wäldern verleiht. Sie sind die bedeutendsten Stämme, die in den Hügeln leben.
Andere Stammesgruppen, darunter die Mizo, bilden ebenfalls die vielfältige ethnische Zusammensetzung des Staates, der an Myanmar grenzt.
Was ist ein „geplanter Stamm“?
Diese offizielle Bezeichnung ist verfassungsrechtlich anerkannt und bietet Stämmen und Gemeinschaften einen gewissen Schutz.
„Es ist eine positive Maßnahme, um sicherzustellen, dass marginalisierte Gemeinschaften vertreten sind, und gibt ihnen Reservierungen und Quoten in Bildungseinrichtungen und Regierungsstellen“, sagte Arunabh Saikia, ein Journalist, der über die Region berichtet hat.
„Die Meiteis behaupten, sie seien im Vergleich zu den anderen Mainstream-Gemeinschaften marginalisiert“, sagte er.
Wie kam es zu gewalttätigen Auseinandersetzungen?
Gewalt brach im von Kuki dominierten Bezirk Churachandpur des Bundesstaates aus, wo Mitglieder des Kuki-Stammes gegen die Forderungen der Meitei-Gemeinschaft protestierten, als „geplanter Stamm“ bezeichnet zu werden.
„Die Stämme glauben, dass die Gewährung des Status „Scheduled Tribe“ an die Meiteis eine Verletzung ihrer Rechte darstellen würde, da sie behaupten, der marginalisierte Teil der Bevölkerung zu sein, und nicht die Meiteis“, sagte Saikia gegenüber Al Jazeera.
Warum protestieren die Stämme?
Laut Saikia glauben die Stämme, dass die Meiteis bereits eine dominante Gemeinschaft sind und „in der Staatspolitik das Sagen haben“ und daher keine positiven Maßnahmen erhalten sollten.
„Sie sehen es [Scheduled Tribe status] wie die Meiteis in ihren Kuchen essen“, sagte er.
Er erklärte, dass Stammesgebiete in den nordöstlichen Teilen Indiens einen gewissen verfassungsmäßigen Schutz genießen und es unter ihnen „Befürchtungen“ gebe, dass der geplante Stammesstatus bedeuten würde, dass die Meiteis Land in den Hügeln besitzen könnten.
Was ist der historische Hintergrund der Gewalt?
Beide Seiten haben eine lange Geschichte gewalttätiger Auseinandersetzungen und tiefgreifender ethnischer Spannungen.
„Es gab tief verwurzelte, lang andauernde Spannungen zwischen Berg und Tal, und 2015 gab es Feuersbrünste aus unterschiedlichen Gründen, aber den gleichen zugrunde liegenden Spannungen“, sagte Saikia.
Er merkte an, dass die Gewalt historisch ethnischer Natur gewesen sei und dass es zwar einige Überschneidungen mit der Religion geben könne, sie aber größtenteils ein ethnischer Konflikt mit einigen Fällen von Gewalt zwischen den Stämmen geblieben sei.
„Seit seiner Eingliederung in den indischen Staat hat es in Manipur Gewalt gegeben. es ist ein komplizierte, komplexe Region, die von mehreren Faktoren geprägt ist“, sagte Saikia.
Welche Rolle spielt die Regierung seit dem Ausbruch der Gewalt?
Die Landesregierung wird von der Bharatiya Janata Party (BJP) von Premierminister Narendra Modi geführt.
„Seit dem Ausbruch gewaltsamer Auseinandersetzungen hat sich die Zentralregierung auf einen Artikel der Verfassung berufen, der es ihr ermöglicht, in einem Staat besondere Befugnisse zu übernehmen“, erklärte Saikia.
Er zitierte Augenzeugenberichte, denen zufolge die Staatspolizei es versäumt habe, den Mob einzudämmen und die Zusammenstöße im von Meitei beherrschten Imphal und anderen Teilen des Staates zu kontrollieren.
„Leute aus der Kuki-Gemeinde sagten, es seien gezielte Angriffe von gewalttätigen Mobs gegen sie gewesen“, sagte Saikia, fügte aber hinzu, dass es in der Gegend ein „Informationsvakuum“ gebe, da Journalisten aufgrund der Gewalt und als Internetdienste nicht nach Churachandpur einreisen könnten wurden abgeschnitten.
Lokale Medien haben berichtet, dass bewaffnete Kuki-Kämpfer Angriffe durchgeführt, die Straßen erobert und mit Sicherheitskräften zusammengestoßen sind.
Wo stehen die Dinge jetzt?
Fast 23.000 Menschen wurden von beiden Seiten vertrieben.
„Die Meiteis sind in den Bergen in der Minderheit, also wurden sie von dort vertrieben, während die Stammesangehörigen in den Ebenen und Städten, aus denen sie vertrieben wurden, in der Minderheit sind“, erklärte Saikia.
Er sagte, die Regierung habe zwei Sicherheitsberater in den Staat geschickt, um bei der Schaffung von Recht und Ordnung zu helfen, aber die Situation bleibe angespannt.