Warum Reisebusse die unbesungenen Nachhaltigkeits-Superhelden unserer Straßen sind

EINls ich um 7 Uhr morgens mitten im Winter an einer National-Express-Bushaltestelle in Chepstow auf dem Weg zu einem Arbeitstermin in London stand, war ich etwas verwundert, warum ich mich nicht schon früher für Bus statt Zug entschieden hatte: Immerhin Die Erfahrung war, dass ich eine Abholung in der Nähe von zu Hause, einen direkten Service, einen garantierten Sitzplatz und ich war überwältigt, dass ich mich von nur einem Sechstel des Bahnfahrpreises getrennt hatte. An Bord war ich noch mehr beeindruckt, der Fahrer war so nett zu einer jungen Mutter, die mit Babys und Taschen überladen war, dass ich twitterte, um den Service zu loben.

Es war also alles mit einem leichten Schamgefühl, dass ich bei meiner Ankunft im Work Thing (pünktlich, fürs Protokoll) eher murmelte als schrie, dass ich mit dem Bus in der großen Stadt angekommen war. Trainer sind einfach nicht sexy, oder? Es gibt irgendwie viel mehr Lob, wenn man inmitten von Paddingtons Great Western Victoriana einen Firmenflug über die Plattform hinabführt.

Während ich jetzt hier sitze und mich selbst über den unerwarteten Hauch von Scham herausfordere, der mit meiner Reise verbunden war, habe ich eine deutliche Erkenntnis – dass mein Coaching-Bezugsrahmen einfach hoffnungslos veraltet ist, da ich seit über einem Jahrzehnt keinen bestiegen habe. Wie viele Menschen hatte ich Busreisen in meiner Vorstellung auf eine einfache Karikatur von „Dave’s Coaches“ à la Gavin und Stacey reduziert, vollgestopft mit Rentnern auf einem Turkey ‘n’ Tinsel Weekender in Rhyl, die alle zu den spöttischen, aber liebevollen Tönen schwankten des „National Express“ der Göttlichen Komödie.

Die Wahrheit ist, angesichts der persönlichen Vorteile der Entscheidung für den Reisebus sind wir alle völlig fertig, wenn wir nicht in Betracht ziehen, auf diese Weise zu reisen: Bei gemeldeten Verkehrsunfällen im Jahr 2020 gab es weniger Todesfälle für Busreisende als für Busreisende jeder andere Verkehrsteilnehmertyp. Es ist auch die ultimative stressfreie Art zu reisen – lassen Sie sich von jemand anderem fahren, navigieren, parken – und es gibt ein gewisses Maß an Mod-Con, das so weit von den schmuddeligen Schulbustagen entfernt ist, dass es kein Wunder ist, dass Luxusbusse die bevorzugte Art von VIPs sind , Premiership-Fußballer, et al.

Öko-Gewinne

Einer der bedeutendsten Vorteile des Reisens mit dem Bus liegt in seinem Umweltwert, ein Faktor, der von Mark Williams, Herausgeber der Zeitschrift Bus and Coach Buyer, bestätigt wird. „Coaches bieten echte Lösungen für Umweltprobleme“, sagt er, ganz der Coaching-Evangelist, den die Berufsbezeichnung verlangt, „und es ist ziemlich leicht zu erkennen, wie viel effizienter sie sind als Autos: Die durchschnittliche Autobelegung in Städten beträgt ungefähr 1,3 Personen und jedes Auto verbraucht alle 30 Meilen eine Gallone Kraftstoff; Die Busbelegung liegt bei etwa 40, wobei alle 10 Meilen eine Gallone Kraftstoff verbraucht wird.“

Mit durchschnittlichen Kohlendioxidemissionen pro Buspassagier und Fahrt, die etwa 1,5-mal niedriger sind als bei der Bahn, fünfmal niedriger als bei Flugreisen und sechsmal niedriger als bei Autofahrten, hat er einen Punkt. Und das ist, bevor wir überhaupt über Staus gesprochen haben: Nur ein Bus hält bis zu 50 Autos von der Straße ab.

Wenn die Daten so transparent sind, habe ich Fragen: Warum kann ich mich nicht an ein einziges Medienspektakel erinnern, um uns alle über die Umweltfreundlichkeit von Busreisen aufzuklären, während Zugreisen im Rampenlicht der Nachhaltigkeit stehen? Hat die Busbranche einen Minderwertigkeitskomplex? Wie überzeugt man die Verkehrsteilnehmer der Zukunft davon, Busreisen zum „Go-to“ zu machen (und den Jugendtrainerausweis als Ehrenabzeichen zu tragen)? Und ist der Reisebus zu langsam, um dem schnellen Boarding-Tempo moderner Reisender gerecht zu werden?

Je weiter ich mit Brancheninsidern ins Gespräch komme, desto mehr bin ich froh, zumindest bei den letzten beiden Fragen aufgeklärt zu werden, wobei Mark die Langsamfahr-Theorie überhaupt nicht glaubt: „Vergleichen Sie den Flug von London nach Paris mit der Anreise Coach. Berücksichtigt man die Anfahrtszeit zum Flughafen, durch den Flughafen und Wartezeiten, Umsteigezeiten und so weiter, kommt der Bus nur etwa eine Stunde nach den Flyern an.“

Kratzen Sie an der Oberfläche und es stellt sich heraus, dass Unternehmen bereits mit Gen Z zusammenarbeiten – und gewinnen, wenn es darum geht, ihre Reiseerwartungen zu erfüllen.

Übergangsritus

Manche Busreisende würden offenbar ohnehin nicht viel schneller ans Ziel kommen wollen, so Donna Jeavons, Sales and Marketing Director bei Contiki, einem Anbieter von weltweiten begleiteten Busreisen für 18- bis 35-Jährige.

„Der soziale Aspekt der Reise ist ein Schlüsselmerkmal unserer Reisen“, sagt Donna. „Eines der Dinge, mit denen wir in unserem Marketing immer noch Schwierigkeiten haben, zu vermitteln, ist die Tiefe der Verbindung, die unsere Reisenden an Bord herstellen. Am Ende der Reise sind alle in Tränen aufgelöst, verabschieden sich und machen feste Pläne, in Kontakt zu bleiben“, sagt sie und bezieht sich auf die Mischung aus Soli, Gruppen von Freunden und multinationalen Unternehmen, die die Reiserouten des Unternehmens buchen – einschließlich European Horizon, ein 11- Dayer aus London, der acht Länder besucht, einschließlich eines Aufenthalts in Contikis exklusivem Chateau de Cruix.

Ich trauere häufig im Namen meines eigenen 19-Jährigen um den Verlust des sozialen Lebens und kann verstehen, warum der Wert, neue Leute kennenzulernen, dem Wert entspricht, weit entfernte Orte zu sehen. Schließlich ist dies eine Generation, die nach fast zwei Jahren Jo-Jo-Einschränkungen ihre Interaktionen mit Gleichaltrigen aufholt. Und während Interrailing auf dem Papier unerschrockener und unabhängiger erscheinen mag, gilt man als Verrückter, wenn man in einem Zug auch nur Augenkontakt herstellt. Abgesehen von den Coaching-Geselligkeiten möchte Donna auch die anderen Pluspunkte ihrer begleiteten Touren mit Ihnen teilen, von Budgetüberlegungen (eine fünftägige Skireise ab 213 £ ist ziemlich konkurrenzfähig) bis hin zu Seelenfrieden (es gibt weniger Unbekannte, wenn Sie es sind). nach Zeitplan, in einer Gruppe und unter der Leitung eines Reiseleiters).

Sie hebt auch die Breite der vorhandenen Erfahrung hervor. „Manchmal herrscht der Eindruck vor, dass junge Leute auf Busreisen einfach nur trinken und feiern wollen, wahrscheinlich ein ‚Überhang’ des alten Markenimages von Club 18-30. Das wollen unsere Kunden nicht mehr. Sie wollen Spaß haben, aber sie suchen auch Erfüllung“, sagt Donna und verweist auf einige der Lern-, Wellness- und ethischen Erfahrungen, die sie auf ihren Reisen machen können.

Contiki muss auch die Erwartungen der Generation Z an die Umwelt erfüllen – die Marke verwendet eine Fahrzeugflotte, die die Euro-6-Abgasnorm einhält („Wir verwenden die sparsamsten und umweltfreundlichsten Reisebusse auf dem Markt – der Filter reinigt die Luft wie er geht“) mit Sonnenkollektoren auf dem Dach, die zur Verlängerung der Batterielebensdauer beitragen. Es kündigte auch an, ab diesem Monat klimaneutral zu sein, mit Plänen, alle Passagierreisen durch den Kauf von Emissionszertifikaten auszugleichen.

Festivalkost

John Boughton von National Express ist ein weiterer Insider, der sich anstellt, um die Umweltfreundlichkeit der Branche zu teilen: „Die Tatsache, dass Busreisen umweltfreundlicher sind als Bahnreisen, ist etwas, das der Mann auf der Straße einfach nicht erkennt“, erklärt der kaufmännische Leiter. „Es ist die unterschätzte Form des Transports, zum Teil, weil die Regierung von Reisebussen nicht so besessen ist wie von der Schiene. Die Realität ist, dass Reisebusse im Stillen eine unglaublich solide und nachhaltige Arbeit leisten, indem sie Menschen im ganzen Land bewegen. Im Jahr 2019 haben wir 21 Millionen Passagierfahrten durchgeführt – das ist eine gewaltige Sache, um im Hintergrund zu sitzen.

„Und viele Leute denken einfach nicht daran, den Bus zu nehmen. Ihr erster Gedanke ist der Zug, und wenn sie sehen, dass der Zug sehr teuer ist oder es auf der Strecke zu Störungen kommt, ist der zweite Gedanke möglicherweise: „Oh, ich muss fahren“. Dritter wird ein Trainer. Das ist im Allgemeinen die Reihenfolge der Dinge für viele Leute.“

Die Meinungen ändern sich, sagt er, wenn die Leute den erheblichen Preisunterschied sehen. Und es gibt auch Fortschritte bei der Gewinnung jüngerer Menschen, insbesondere Studenten. „Für 18 Universitäten im ganzen Land halten wir auf dem Campus – es könnte nicht bequemer sein.“

National Express orientiert sich auch an der Festivalfront an jungen Menschen und arbeitet bei Reise- und Ticketpaketen eng mit Unternehmen wie Glastonbury zusammen. Es ist eine echte Win-Win-Situation: Die Parkplätze des Veranstaltungsortes sind nicht überfüllt; Einheimische sind glücklicher, dass weniger Fahrzeugkonvois ihre Landstraßen verstopfen; National Express hat seinen umsatzstärksten Tag; dem Planeten geht es besser; und, bezeichnenderweise, die Festivalbesucher sind glücklich, sowohl weil die Buspakete in den Verkauf gehen, bevor der allgemeine Ticketverkauf öffnet, als auch weil sie bequem fast direkt vor Ort abgesetzt und abgeholt werden.

„Reisebusse sind weitergezogen“, schließt John: „Wenn Sie jetzt in einen Reisebus steigen, ist er neu, komfortabel, mit schönen Ledersitzen, Wi-Fi und einem USB-Ladepunkt für Ihr Telefon – es ist ein Erlebnis. Wir empfehlen allen neuen Handelspartnern immer, den Service auszuprobieren, und sie sagen immer ‚wow‘ – sie sind wirklich, wirklich überrascht.“

Und das Lied National Express? Ist es ein Segen oder eine Plage, frage ich mich? „Das ist ein Segen“, lacht John. „Ich denke, es hilft, National Express als diese Kultmarke zu festigen, die wir alle lieben und nutzen sollten. Mein neunjähriger Sohn hat mich kürzlich gefragt: ‚Warum hat Megabus keinen Song?‘“