Nach 18 Monaten an der Macht brach die niederländische Vier-Parteien-Koalitionsregierung wegen erbitterter Auseinandersetzungen über die Migrationspolitik zusammen.
Monatelang versuchte der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte, ein Maßnahmenpaket auszuhandeln, um den Zustrom neuer Migranten in den Niederlanden einzudämmen.
Doch die politischen Auseinandersetzungen über Obergrenzen für die Familienzusammenführung und die Schaffung eines zweistufigen Asyls endeten damit, dass er das Handtuch warf.
Zu seinen Vorschlägen gehörte die Schaffung von zwei Arten von Asyl – einem vorübergehenden für Menschen, die vor Konflikten fliehen, und einem dauerhaften für Menschen, die der Verfolgung entkommen.
Er plante außerdem, die Zahl der Familienangehörigen zu reduzieren, die Asylbewerbern innerhalb des Landes nachziehen dürfen, um die Familien zwei Jahre warten zu lassen, bevor sie wieder zusammenkommen konnten.
Sowohl Ruttes Partei Forum for Democracy (VVD) als auch die Christian Democrat Appeal (CDA) wollten diese harten Maßnahmen, doch die Mitte-Links-Parteien D66 und Christliche Union lehnten sie ab.
Ihre Differenzen waren scheinbar unüberbrückbar.
Pieter Heerma, der Vorsitzende der Christdemokraten, einem Koalitionspartner, bezeichnete Ruttes Vorgehen in den Gesprächen als „fast rücksichtslos“.
Laut Regierungsstatistik stieg die Zahl der Asylanträge in den Niederlanden im vergangenen Jahr um ein Drittel auf über 46.000. Es wird erwartet, dass ihre Zahl in diesem Jahr auf über 70.000 ansteigt und damit den bisherigen Höchstwert aus dem Jahr 2015 übertrifft.
Einwanderung ist in der gesamten Europäischen Union seit Jahren ein heißes Thema und war der letzte Stein des Anstoßes, der Ruttes Regierung am Freitagabend zu Fall brachte.
Es offenbarte tiefgreifende ideologische Unterschiede zwischen den vier Parteien, aus denen die unruhige Koalition bestand.
Jetzt wird es wahrscheinlich den Wahlkampf für die noch Monate entfernten Wahlen dominieren.
Oppositionsparteien sind bereits im Wahlkampf
Oppositionsparteien verschwendeten keine Zeit und forderten Parlamentswahlen.
„Wir sind die Partei, die sich eine Mehrheit sichern kann, um den Zustrom von Asylbewerbern deutlich einzuschränken“, sagte Geert Wilders, Vorsitzender der einwanderungsfeindlichen Partei für die Freiheit.
Er unterstützte Ruttes erste Minderheitskoalition vor 13 Jahren, brachte sie aber letztendlich auch zu Fall.
Oppositionsparteien auf der linken Seite wollen bei der Wahl auch Probleme angehen, die sie Rutte vorwerfen, nicht angemessen angegangen zu sein – vom Klimawandel über einen chronischen Wohnungsmangel bis hin zur Zukunft des milliardenschweren Agrarsektors des Landes.
Lilian Marijnissen, Vorsitzende der Sozialistischen Partei, sagte dem niederländischen Sender NOS, der Zusammenbruch von Ruttes Regierung sei „eine gute Nachricht für die Niederlande“. Ich denke, jeder hatte das Gefühl, dass dieses Kabinett fertig sei. Sie haben mehr Probleme geschaffen als gelöst.“
Trotz der Spaltungen zwischen den vier Parteien in Ruttes Regierung wird diese bis zur Bildung einer neuen Koalition als Übergangsregierung an der Macht bleiben, aber keine wichtigen neuen Gesetze verabschieden.
Rutte, der am längsten amtierende Ministerpräsident der Niederlande und erfahrene Konsensmacher, schien derjenige zu sein, der bereit war, seine vierte Koalitionsregierung mit harten Forderungen in den Verhandlungen darüber zu torpedieren, wie die Zahl der Migranten, die in seinem Land Asyl suchen, gesenkt werden könne.
Der Sturz der Regierung erfolgt nur wenige Monate, nachdem eine neue, populistische Bauernpartei, die Farmers Citizens Movement, bekannt unter ihrem niederländischen Akronym BBB, das politische Establishment mit dem Sieg bei den Provinzwahlen schockierte. Die Partei ist bereits der größte Block im niederländischen Senat und wird eine ernsthafte Bedrohung für Ruttes VVD darstellen.
Die Vorsitzende der BBB, Caroline van der Plas, sagte, ihre Partei werde ihre Wahlkampfplakate von der Provinzwahl abstauben und erneut antreten.
„Die Kampagne hat begonnen!“ Das sagte Van der Plas in einem Tweet, der zeigte, wie Anhänger ihrer Partei Fahnen und Banner an Laternenpfählen aufhängten.