Das erste, was Ihnen wahrscheinlich an „Dread Delusion“ auffallen wird, ist, dass es abscheulich ist, wenn auch auf kunstvolle Weise; ein mulmiger Albtraum aus blockigen Texturen und schimmernder, schwankender Geometrie, der seine Welt um die Low-Poly-Zwänge des Gamings der 90er und frühen 2000er Jahre herum aufbaut – Bethesdas Morrowind ist ein offensichtlicher Prüfstein – mit benommener, desorientierender Wirkung. Sein bedrückender Himmel hat die Farbe eines blauen Flecks, sein Gras die Farbe von Erbrochenem und seine vielfältige Flora, die wie Muskelkrämpfe zittert, in allen Schattierungen von Ausfluss. Das nächste, was Ihnen wahrscheinlich an Dread Delusion auffallen wird, nachdem Sie ein wenig Zeit damit verbracht haben, sich zurechtzufinden, ist, dass es wirklich sehr, sehr gut ist.
Dread Delusion ist das Werk des Lovely Hellscape-Studios des britischen Animators, Künstlers und Entwicklers James Wragg. DreadXP – bekannt für seine Lo-Fi-Horror-Anthologieserie Dread X – übernimmt die Veröffentlichungsaufgaben. Und obwohl Dread Delusion zweifellos eine ähnliche ästhetische Einstellung wie die anderen Retro-Rückschläge in den Büchern des Verlags hat, ist es weitaus reichhaltiger und weitaus ehrgeiziger – ein ausgereiftes Open-World-Rollenspiel, das auf einem verblüffend seltsamen Fantasy-Archipel spielt –, als seine absichtlich rudimentäre Präsentation vermuten lässt .
Und es dauert nicht lange, bis sich die Tiefen von Dread Delusion erahnen lassen. Fast sofort, wenn die Lichter in der schäbigen Gefängniszelle angehen, die den Beginn Ihres Abenteuers markiert, werden Sie aufgefordert, eine Reihe eindrucksvoller Handlungszweige durchzuarbeiten, um die Geschichte und die ersten Statistiken Ihres Charakters zu definieren. Entscheiden Sie sich zum Beispiel dafür, ein auf der Straße geborener paranoider Fixierer zu sein, und Sie werden einen agilen Schritt haben, eine Vorliebe für das Knacken von Schlössern und genug Charme, um sich durch die schwierigsten Situationen zurechtzureden. Im Moment bin ich erst seit acht Stunden dabei, aber trotzdem habe ich das Gefühl, dass diese Entscheidungen in einer Welt voller Möglichkeiten wichtig sind.
Dread Delusion entfaltet sich in der bebenden, unheimlichen Weite der Oneiric Isles – einer Reihe schwebender, sich verändernder Inseln, die einst ein gewisses Gottproblem hatten, bis die Bewohner beschlossen, sich zu erheben und sie alle zu ermorden. Und während es in „Dread Delusion“ jede Menge Horror zu finden gibt – seine aufgedunsenen, pustelnden Götterboten und fleischverschmolzenen Uhrwerkapparate, die durch einen absichtlich primitiven Kunststil, der sich nie ganz auflöst, noch beunruhigender werden –, ist Horror nur ein einzelner Strang in seinem Reichtum realisierte Welt.
Überraschenderweise ist überall ein starker Hauch von Humor zu spüren, und der abklingende, wechselnde Ton sorgt für eine Welt, die sich trotz ihrer Leichenatmosphäre wunderbar lebendig anfühlt und nur durch den wunderbaren Sinn für Erfindungen anderswo noch verstärkt wird. Allein in den ersten paar Stunden werden Sie mit unheimlichen Wesen Geschäfte machen, etwas über die rebellierenden Maschinen in einem fernen Uhrwerk-Königreich erfahren und auf ein Dorf stoßen, dessen Hauptexportgut Pilztee ist – und das seine Trinker in ihren eigenen Zeitstrom versetzen kann, wo sie Ich werde einen Blick auf viele ihrer möglichen Zukunftsaussichten werfen.
Sie werden mit Banditen verhandeln, die wahrscheinlich etwas länger hätten damit verbringen sollen, an ihren Namen zu feilschen; Streife durch die Nacht, um eine Gruppe von Kultisten daran zu hindern, einen gewalttätigen Gott wiederzubeleben; Treffen Sie einen Herzog in einem Schloss der Illusionen, der sich auf ein Leben in ewiger Qual eingelassen hat, um seine Untertanen vor einem abscheulichen Fluch zu retten, und treffen Sie auf eine Taverne, die sich zufällig den Namen Wobbly Noggin gab Vor Der Kopf eines Gottes fiel vom Himmel und schlug sein Dach ein. Dread Delusion ist eine Welt voller Geschichten, voller Geschichten, und es ist einfach ein absolutes Vergnügen.
Es bedeutet, dass sich jeder Schritt wie eine Entdeckung anfühlt, vor allem dank der faszinierenden Karte von Dread Delusion, die mit ihren schimmernden, rudimentären Details und den trüben, zusammenprallenden Farben völlig unleserlich sein sollte, aber irgendwie alles andere als das ist und ihre Geheimnisse elegant enthüllt – Höhlen, die verführerisch rund um den Fluss zu erkennen sind Kurven, Ruinen, die perfekt platziert sind, um zwischen hoch aufragenden Pilzen und dichter, zitternder Flora zu locken – während Sie sich auf den Weg machen und die Gegend erkunden. Dread Delusion ist vielleicht nicht Skyrim umfangreich, und es tut, was es tut, innerhalb einer Reihe klar definierter Einschränkungen – sein eher maßvoller Umfang und die gelegentliche Unbeholfenheit, die durch seine Lo-Fi-Fassade sinnvoll gemildert wird –, aber es ist oft bemerkenswert, wie weit es zu gehen bereit ist.
Sein Kampf mag zum Beispiel hart sein (vielleicht angemessen für ein Rollenspiel im Bethesda-Stil), aber seine Paraden und Abwehrmaßnahmen sowie sein Stealth- und Ausdauermanagement gleichen das mit gerade genug willkommener Tiefe aus; Es gibt ein gut optimiertes Upgrade-System, bei dem alle zugehörigen Fertigkeiten gleichzeitig verbessert werden, wenn Sie beim Erkunden der Welt Delusion Found ausgeben. Es gibt ein komplettes alchemistisches System zur Herstellung von Tränken. Kartographie; Wohneigentum und Dekoration; Sie können sogar Ihr eigenes anpassbares Luftschiff kaufen. Es ist eine Verpflichtung, den Spielern Optionen zu bieten, die sich auch im Questdesign widerspiegelt, bei dem es oft mehr als einen möglichen Ansatz gibt. Dread Delusion ist keineswegs eine immersive Simulation, aber sie bietet genügend Spielraum – treten Sie eine Tür ein oder schleichen Sie sich durch die zurückverfolgte Sprengfalle? Sind Sie einer Mitternachtsdetektivarbeit zuzustimmen, um einen Gegenstand zu erwerben, oder überreden Sie einfach jemanden dazu, Ihnen einen zu verkaufen? – dass es sich viel größer und befreiender anfühlt, als man angesichts seiner primitiven Ausstattung erwarten würde.
Und ehrlich gesagt glaube ich, dass ich im Moment ein bisschen in Dread Delusion verliebt bin; mit seiner witzigen, reich strukturierten Welt, seinem Blick für Überraschungen und einer Stimmung, die oft eher an ein düsteres Märchen als an reine Fantasie erinnert. Während ich weiterhin die Pilzwälder und von Hungersnöten heimgesuchten Felder erkunde, während ich mich in einer unterirdischen Taverne mit zwielichtigen Leuten und mit einem exklusiven Orden von Akademikern hoch oben im Himmel verbrüdere, höre ich bereits das Flüstern von mechanischen Königen, von Reichen, in denen das Endlose herrscht Untote zeugen lebloses Fleisch und undurchdringliche Gräber, in denen mächtige Geheimnisse verschlossen sind. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was mich sonst noch in dieser wunderbaren, pusteligen Welt erwartet.