Der kenianische Präsident William Ruto versetzte das von Überschwemmungen heimgesuchte Land am Freitag in höchste Alarmbereitschaft und verschob die Wiedereröffnung der Schulen auf unbestimmte Zeit, da sich das Land auf den ersten Wirbelsturm überhaupt vorbereitete.
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Sintflutartige Regenfälle haben Ostafrika seit März heimgesucht und mehr als 350 Menschen das Leben gekostet.
Die Region ist nun von einem Wirbelsturm bedroht, der voraussichtlich am Wochenende entlang der Küste des Indischen Ozeans auf Land treffen wird.
„Dieser Zyklon namens Hidaya, der jederzeit zuschlagen könnte, wird voraussichtlich sintflutartige Regenfälle, starke Winde und starke und gefährliche Wellen verursachen“, sagte Ruto bei einer Pressekonferenz in der Hauptstadt Nairobi.
„Unser Land muss schnell und entschlossen handeln, um die verheerenden Auswirkungen der gegenwärtigen Krise abzumildern und Leben und Eigentum zu schützen.“
Die Schulen, die am Montag wieder öffnen sollten, bleiben nun auf unbestimmte Zeit geschlossen.
Alle Minister wurden angewiesen, die Evakuierung und Umsiedlung aller betroffenen Kenianer zu koordinieren.
Nach Angaben des Climate Prediction and Applications Center des ostafrikanischen Handelsblocks IGAD wird der Zyklon Hidaya am Samstag seinen Höhepunkt mit Böen von 165 Kilometern (100 Meilen) pro Stunde erreichen, wenn er im benachbarten Tansania auf Land trifft.
Die Zyklonsaison im südwestlichen Indischen Ozean dauert normalerweise von November bis April und es gibt jedes Jahr etwa ein Dutzend Stürme.
Die tansanischen Behörden hatten am Freitag zuvor gewarnt, dass Hidaya um 3:00 Uhr morgens (0000 GMT), als es etwa 400 Kilometer (250 Meilen) von der südöstlichen Stadt Mtwara entfernt war, „stärker geworden war, um den Status eines vollwertigen Zyklons zu erreichen“.
„Zyklon Hidaya hat sich weiter verstärkt und die Windgeschwindigkeiten stiegen auf etwa 130 Kilometer pro Stunde“, hieß es in einem Wetterbericht.
„Keine Ecke verschont“
Die Regenfälle in Ostafrika wurden durch das El-Nino-Wettermuster verstärkt – ein natürlich vorkommendes Klimaphänomen, das typischerweise mit zunehmender Hitze weltweit verbunden ist, die in einigen Teilen der Welt zu Dürre und anderswo zu heftigen Regenfällen führt.
Bisher sind in Kenia rund 210 Menschen durch Überschwemmungen gestorben.
Nach Angaben der Regierung wurden mehr als 165.000 weitere aus ihren Häusern vertrieben und fast 100 werden vermisst.
„Kein Winkel unseres Landes ist von diesem Chaos verschont geblieben“, sagte Ruto.
„Leider haben wir noch nicht das Ende dieser gefährlichen Zeit gesehen“, warnte er.
Mindestens 155 Menschen kamen in Tansania durch Überschwemmungen und Erdrutsche ums Leben, die Ernten zerstörten und Häuser verschluckten.
Retter in Booten und Flugzeugen sind bei strömendem Regen gegen die Uhr angetreten, um den von den Überschwemmungen in Kenia gestrandeten Menschen zu helfen.
In dramatischen Aufnahmen, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, rettete das Kenianische Rote Kreuz einen Mann, der sagte, er sei von Überschwemmungen gestrandet und gezwungen worden, fünf Tage lang in Garissa im Osten des Landes auf einem Baum Zuflucht zu suchen.
Das Militär beteiligte sich auch an Such- und Rettungsaktionen, nachdem Ruto es eingesetzt hatte, um alle Bewohner in überschwemmungsgefährdeten Gebieten zu evakuieren.
Die Regierung hat jedem, der in der Nähe von großen Flüssen oder in der Nähe von 178 „verstopften Dämmen oder Wasserreservoirs“ wohnt, befohlen, das Gebiet innerhalb von 24 Stunden zu evakuieren.
Oppositionspolitiker und Lobbygruppen warfen der Regierung vor, trotz Wetterwarnungen unvorbereitet und langsam auf die Krise zu reagieren.
Erneut zur Flucht gezwungen‘
Die heftigeren Regenfälle haben auch in Burundi mindestens 29 Todesopfer gefordert.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden seit September rund 175 Menschen verletzt und Zehntausende vertrieben.
Das UN-Flüchtlingshilfswerk UNCHR sagte, es sei „besonders besorgt“ über Tausende von Flüchtlingen, die in Burundi, Kenia, Somalia und Tansania vertrieben worden seien.
„Sie sind erneut gezwungen, um ihr Leben zu fliehen, nachdem ihre Häuser weggespült wurden“, sagte UNHCR-Sprecherin Olga Sarrado Mur am Freitag.
Ende letzten Jahres starben mehr als 300 Menschen bei Regenfällen und Überschwemmungen in Äthiopien, Kenia und Somalia, gerade als die Region versuchte, sich von der schlimmsten Dürre seit vier Jahrzehnten zu erholen.
(AFP)