Vice Media beantragte letzten Monat Insolvenzschutz und beendete damit jahrelange finanzielle Schwierigkeiten.
Der Online-Verlag Vice Media wird an ein von der Fortress Investment Group geführtes Konsortium verkauft, nachdem das Insolvenzgericht am Freitag sein 350-Millionen-Dollar-Angebot genehmigt hat.
Die Investorengruppe, zu der Soros Fund Management und Monroe Capital gehören, erhöhte ihr Angebot von ursprünglich 225 Millionen US-Dollar auf 350 Millionen US-Dollar für alle Vermögenswerte und einige Verbindlichkeiten von Vice. Das Angebot erfolgt in Form eines Kreditangebots.
Vice Media ist bei der Zielgruppe der Millennials über seine Websites Vice und Motherboard beliebt und hat im vergangenen Monat Insolvenzschutz beantragt. Damit wurden jahrelange finanzielle Schwierigkeiten, der Abgang von Spitzenmanagern und die früheren Bemühungen des Unternehmens, sich selbst zu verkaufen, gekrönt.
“Wir glauben [this] stellt den besten Weg nach vorne für Vice dar“, sagten die Co-CEOs des Medienunternehmens, Bruce Dixon und Hozefa Lokhandwala, in einer Erklärung.
Vice-Anwalt Fred Sosnick sagte vor Gericht, der Verkauf werde das Unternehmen „auf eine sichere Basis für die Zukunft stellen“. Sosnick sagte, es seien zehn Vorschläge für die Übernahme des gesamten Unternehmens und fünf für bestimmte Teile des Geschäfts eingegangen.
Als Vice im Mai Insolvenz anmeldete, schuldete das Unternehmen der von Fortress geführten Kreditgebergruppe 474,6 Millionen US-Dollar. Vice hat während seines Insolvenzverfahrens weitere 10 Millionen US-Dollar von diesen Kreditgebern geliehen.
Der Insolvenzantrag nach Kapitel 11 wurde Wochen nach der Ankündigung des Unternehmens bekannt gegeben, dass es sein Flaggschiffprogramm „Vice News Tonight“ einstellen und Mitarbeiter entlassen würde. Das Wall Street Journal berichtete, dass die Entlassungen voraussichtlich mehr als 100 Mitarbeiter der 1.500 Mitarbeiter umfassenden Belegschaft betreffen würden. Das Unternehmen kündigte außerdem an, seine Marke Vice World News einzustellen und Vice News zur einzigen Marke weltweit zu machen.
Das privat geführte Unternehmen Vice hatte auf seinem Höhepunkt im Jahr 2017 einen Wert von 5,7 Milliarden US-Dollar. Zu seinen Investoren zählen James Murdochs Lupa Systems, TPG, Technology Crossover Ventures und Antenna Group.
Internet-Medienpublikationen hatten in letzter Zeit Schwierigkeiten, ihre werbeabhängigen Einnahmen zu steigern, da Big-Tech-Plattformen wie Facebook, Instagram und Google von Alphabet den Großteil der digitalen Werbeausgaben an sich zogen.
Unterdessen war der Anzeigenmarkt aufgrund der COVID-19-Pandemie zurückgedrängt worden, was das Geschäft der Online-Verlage zusätzlich herausforderte.
Der Antrag von Vice fiel mitten in eine Welle von Medienentlassungen und -schließungen – darunter Stellenstreichungen bei der Zeitungsverlagskette Gannett, National Public Radio und The Washington Post. Im April gab BuzzFeed Inc. bekannt, dass sein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes digitales Medienunternehmen BuzzFeed News im Rahmen einer Kostensenkungsmaßnahme seiner Muttergesellschaft geschlossen wurde.