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US-Außenminister Antony Blinken führte am Mittwoch die internationale Verurteilung der jüngsten Schließung eines prodemokratischen Medienunternehmens in Hongkong an und sagte, dass dies den Ruf des chinesisch regierten Finanzzentrums untergrabe.
„Durch das Schweigen unabhängiger Medien untergraben die VR China und die lokalen Behörden die Glaubwürdigkeit und Lebensfähigkeit Hongkongs“, sagte Blinken mit Blick auf die Volksrepublik China.
„Eine selbstbewusste Regierung, die keine Angst vor der Wahrheit hat, begrüßt eine freie Presse.“
Die Polizei in Hongkong, wo Peking die Kontrolle verstärkt hat, ist am Mittwoch in die Büros von Stand News eingedrungen, hat Telefone, Computer und Dokumente beschlagnahmt und den Chefredakteur mitgenommen.
Stand News teilte später mit, dass der Betrieb sofort eingestellt werde.
„Journalismus ist keine Volksverhetzung“, sagte Blinken.
„Wir fordern die Behörden der VR China und Hongkong auf, die Angriffe auf die freien und unabhängigen Medien Hongkongs einzustellen und die zu Unrecht inhaftierten und angeklagten Journalisten und Medienmanager unverzüglich freizulassen.“
Hongkong diente lange Zeit sowohl als wichtiges Finanzzentrum als auch als regionales Zentrum für internationale Medien, aber Chinas wachsendes Durchgreifen hat eine Schauer ausgelöst.
China verhängte ein drakonisches Sicherheitsgesetz nach massiven und teilweise gewaltsamen Protesten gegen die Übergriffe Pekings, das bei der Rückgabe der Kolonie an das Festland durch Großbritannien im Jahr 1997 ein separates System versprochen hatte.
Im Juni schlossen die Behörden eine weitere kritische Verkaufsstelle, Apple Daily, nachdem ihre Vermögenswerte nach dem nationalen Sicherheitsgesetz beschlagnahmt worden waren.
Internationaler Aufruhr
Die jüngsten Festnahmen erfolgten nach einem britischen Gesetz aus der Kolonialzeit wegen „Verschwörung zur Veröffentlichung aufrührerischer Veröffentlichungen“.
Unter den Festgenommenen waren der Chefredakteur Patrick Lam und der Hongkonger Popstar Denise Ho, ein Vorstandsmitglied, das im Juni zurückgetreten ist.
Auch die kanadische Außenministerin Melanie Joly verurteilte die Festnahmen von Ho, der in Hongkong geboren, aber in Kanada aufgewachsen ist.
„Wir sind zutiefst besorgt über die Verhaftungen von aktuellen und ehemaligen Vorstandsmitgliedern und Mitarbeitern von Stand News in Hongkong, darunter die kanadische Staatsbürgerin und Aktivistin Denise Ho“, sagte Joly.
Der Sprecher der Europäischen Union, Peter Stano, schrieb zuvor auf Twitter, dass die Razzia und die Festnahmen „eine weitere Verschlechterung der #Pressefreiheit“ in der Stadt darstellten.
Die Society of Professional Journalists, eine US-amerikanische Gruppe, die sich für freie Meinungsäußerung und ethische Standards einsetzt, bekundete ihre Solidarität mit Stand News.
„Wir fordern die Regierung von Hongkong auf, sich an den Vertrag von 1997 zu halten und die Verfolgung von Journalisten zu beenden, die das tun, was freie und unabhängige Journalisten tun sollen – Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zur Rechenschaft ziehen…“ sagt @DKubiske von @SPJ_IC https://t.co/9mESCjdjXQ
— Gesellschaft professioneller Journalisten (@spj_tweets) 30. Dezember 2021
„SPJ steht an der Seite unserer tapferen Kollegen in Hongkong, die weiterhin an das Recht von Nachrichtenorganisationen glauben, frei von staatlicher Kontrolle zu sein“, sagte Dan Kubiske, Co-Vorsitzender der internationalen Gemeinschaft der Gruppe.
Die Vereinigten Staaten haben bereits Sanktionen gegen die Führer Hongkongs verhängt und den separaten Status des Territoriums in den US-Vorschriften eingeschränkt, in der Hoffnung, das Verhalten Pekings zu ändern.
Chinas hartes Vorgehen in Hongkong ist eines von mehreren Themen, das heftige Kritik in den USA auf sich gezogen und die Spannungen zwischen den größten Volkswirtschaften der Welt geschürt hat.
Washington hat einen diplomatischen Boykott der Olympischen Winterspiele im nächsten Jahr in Peking angeführt, weil er einen Völkermord an der überwiegend muslimischen Uiguren einstuft.
Die USA beschuldigen China außerdem der unfairen Handelspolitik und der Gefährdung der Sicherheit durch seine durchsetzungsstarken Schritte im umstrittenen Südchinesischen Meer und Ostchinesischen Meer.
(AFP)