Demonstration folgt auf die Verurteilung zweier tunesischer Kommentatoren, die Präsident Saeid kritisierten, zu Gefängnisstrafen.
Mehrere Hundert Tunesier sind durch die Hauptstadt Tunis marschiert und haben „Nieder mit der Diktatur“ gerufen. Damit protestierten sie gegen eine Reihe von Verhaftungen auf Grundlage eines Präsidialdekrets, das nach Ansicht von Kritikern dazu benutzt wird, abweichende Meinungen zu unterdrücken.
Seit der Revolution 2011 gilt Tunesien als eines der offensten Medienländer der arabischen Welt. Doch Politiker, Journalisten und Gewerkschaften sagen, dass die Pressefreiheit unter der Herrschaft von Präsident Kais Saied, der 2019 nach freien Wahlen an die Macht kam, ernsthaft bedroht sei.
Zwei tunesische Medienpersönlichkeiten wurden in den letzten Tagen zu einjährigen Gefängnisstrafen verurteilt, nachdem sie Kommentare abgegeben hatten, die die Behörden als kritisch erachteten. Dies war die jüngste Strafverfolgung auf Grundlage von Saieds Dekret 54 aus dem Jahr 2022, das die „Verbreitung falscher Nachrichten“ verbietet.
„Nieder mit dem Dekret“, riefen die Demonstranten, als sie am Freitag durch Tunis marschierten.
„Diktator Kais, jetzt sind Sie dran“, fügten sie in Anspielung auf den Arabischen Frühling hinzu, der 2011 den langjährigen Machthaber Zine El Abidine Ben Ali stürzte.
Zwei Jahre nach seiner Wahl löste Saied das gewählte Parlament auf und begann per Dekret zu regieren. Er übernahm auch die Kontrolle über die Justiz, ein Schritt, den die Opposition als Putsch bezeichnete.
Seitdem wurden viele seiner Kritiker strafrechtlich verfolgt oder ins Gefängnis gesteckt.
Am Mittwoch wurden der Rundfunkmoderator Borhen Bsaies und der politische Kommentator Mourad Zeghidi jeweils zu einem Jahr Gefängnis verurteilt – sechs Monate wegen der Verbreitung von „Falschnachrichten“ und weitere sechs Monate wegen der „Verbreitung von Nachrichten, die falsche Informationen mit dem Ziel enthalten, andere zu diffamieren“.
Während der Anhörung hatten sowohl Bsaies als auch Zeghidi ihre „journalistische Arbeit“ verteidigt.
Zghidis Anwalt Kamel Massoud verurteilte Dekret 54 als „verfassungswidrig“.
„Wenn die Politik den Gerichtssaal betritt, verlässt die Gerechtigkeit ihn“, sagte er.
Seit Inkrafttreten von Saeids Dekret 54 wurden in Tunesien insgesamt sechs Journalisten inhaftiert, darunter Bsaies und Zeghidi.
Mittlerweile wurden nach Angaben des Nationalen Journalistenverbandes Tunesiens mehr als 60 Journalisten, Anwälte und Oppositionelle auf Grundlage desselben Dekrets strafrechtlich verfolgt.
Im Mai verhaftete die Polizei zehn Personen, darunter Journalisten, Anwälte und Vertreter zivilgesellschaftlicher Gruppen. Amnesty International bezeichnete dies als „hartes Vorgehen“ gegen Aktivisten und Journalisten. Human Rights Watch forderte Tunesien auf, die freie Meinungsäußerung und die bürgerlichen Freiheiten zu respektieren.
Im Januar verhafteten die tunesischen Behörden außerdem den Journalisten Samir Sassi wegen Terrorismusvorwürfen.
Die Festnahmen lösten Kritik seitens der Vereinten Nationen, der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten sowie von Tunesiens ehemaliger Kolonialmacht Frankreich aus.
Saied wies die Kritik als ausländische „Einmischung“ zurück.
Er wies zudem den Vorwurf einer autoritären Herrschaft zurück und sagte, sein Ziel sei es, mit seinen Maßnahmen das jahrelange „Chaos und die Korruption“ im Land zu beenden.