Die US-Stadt Richmond, Virginia, einst Hauptstadt der Konföderation während des Bürgerkriegs der Vereinigten Staaten, hat ihre letzte öffentliche Statue zum Gedenken an einen konföderierten General entfernt.
Die Statue des konföderierten Generals AP Hill wurde am Montag entfernt, mit einem Kran, der sie von einem Denkmal auf einen Lastwagen hievte. Die Stadt hat andere Statuen entfernt, die an Mitglieder der Konföderation erinnern, die einen Krieg geführt haben, um die Versklavung der Schwarzen in den USA aufrechtzuerhalten.
Der Bürgermeister von Richmond, Levar Stoney, ordnete die Entfernung der Statuen im Jahr 2020 an, als Proteste für Rassengerechtigkeit nach dem Mord an George Floyd, einem von der Polizei in Minneapolis, Minnesota, getöteten Schwarzen, das Land erfassten.
„Vor über zwei Jahren gab es in Richmond mehr konföderierte Statuen als in irgendeiner Stadt in den Vereinigten Staaten“, schrieb Stoney weiter Twitter am Montag. „Gemeinsam haben wir dieses Kapitel abgeschlossen.“
Die Verbreitung von Statuen zu Ehren von Mitgliedern der Konföderation, von denen viele Sklavenhalter waren, ist in den USA nach wie vor ein hartnäckiges und kontroverses Thema, während die Diskussionen über das Erbe des Rassismus im Land fortgesetzt werden.
Richmond begann im Februar mit der Entfernung seiner verbleibenden öffentlichen Statuen der Konföderierten und hat angekündigt, dass die Statue von Hill dem Black History Museum und dem Kulturzentrum von Virginia übergeben wird.
Vor über zwei Jahren beherbergte Richmond mehr konföderierte Statuen als jede andere Stadt in den Vereinigten Staaten. Gemeinsam haben wir dieses Kapitel abgeschlossen.
Wir setzen jetzt die Arbeit fort, ein integrativerer und einladenderer Ort zu sein, an dem ALLE hingehören. pic.twitter.com/3DHUSUg2Ea
– Bürgermeister Levar M. Stoney (@LevarStoney) 12. Dezember 2022
Es gibt jedoch immer noch Hunderte von Statuen, die Konföderierte in den USA ehren, und Bemühungen, sie zu entfernen, haben oft heftige und sogar gewalttätige Gegenreaktionen ausgelöst.
Im August 2017 sammelten sich in Charlottesville, Virginia, weiße Rassisten- und Neonazi-Gruppen, um sich gegen Aufrufe zu wehren, eine Statue zu Ehren des konföderierten Generals und Sklavenhalters Robert E. Lee zu entfernen.
Die Gruppen skandierten rassistische und antisemitische Slogans, und ein selbsternannter Neonazi tötete die 32-jährige Heather Heyer, nachdem er mit seinem Auto in eine Menge Gegendemonstranten gerammt war.
Während Konföderierten-Statuen im ganzen Land errichtet wurden, konzentrieren sich die meisten auf Südstaaten, die während des US-Bürgerkriegs, der von 1861 bis 1865 dauerte und mehr als 600.000 Menschen tötete, für die Konföderierten kämpften.
Die Bundesstaaten waren in der Reihenfolge ihrer Abspaltung South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, North Carolina und Tennessee.
Kritiker sehen die Statuen als Denkmäler der weißen Vorherrschaft und eines Regimes, das einen Krieg geführt hat, um die Sklaverei und die gewaltsame Herrschaft der Schwarzen aufrechtzuerhalten. Andere glauben, dass Aufrufe zur Entfernung der Statuen die Auslöschung eines wichtigen Teils der US-Geschichte darstellen.
Die meisten konföderierten Statuen wurden jedoch nicht unmittelbar nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1865 errichtet, sondern in späteren Perioden, die oft mit gewalttätigen Reaktionen auf die Ausweitung der Rechte für Schwarze zusammenfielen.
Laut dem Southern Poverty Law Center, das Hassgruppen in den USA verfolgt, begann die erste Periode, in der konföderierte Statuen zunahmen, um 1900, als die Staaten begannen, rassistische Segregationsedikte zu erlassen, bekannt als Jim-Crow-Gesetze, die den Schwarzen das Grundrecht verweigerten Rechte.
Diese erste Periode endete in den 1920er Jahren, als die weiße supremacistische Bürgerwehr, der Ku Klux Klan, zu Berühmtheit aufstieg.
Die zweite Phase fand in den 1950er und 1960er Jahren statt, als Schwarze in den USA während der Bürgerrechtsbewegung erfolgreich für mehr Rechte drängten.
Während der Proteste für Rassengerechtigkeit im Jahr 2020 in den USA wurden Dutzende von Denkmälern der Konföderierten in mehreren Städten entfernt, darunter Montgomery, Alabama; Alexandria, Virginia; und Louisville, Kentucky.
Richmonds Entfernung der AP Hill-Statue war besonders umstritten, da sie sich mitten auf einer belebten Kreuzung befand und unter der die Überreste des Generals begraben waren.
Hills indirekte Nachkommen hatten gefordert, die Statue auf einem Friedhof in der Nähe seines Geburtsortes aufzustellen, aber ein Richter entschied im Oktober, dass die Stadt das Recht habe, zu entscheiden, wo die Statue als nächstes aufgestellt werden sollte.