Alexander Volkanovski hat die Bedrohung heruntergespielt, die Ilia Topuria für UFC 298 darstellen könnte, trotz der Befürchtungen der Fans um den Weltmeister im Federgewicht.
Volkanovski erlitt im Oktober eine KO-Niederlage gegen Islam Makhachev, während er den Leichtgewichts-Champion kurzfristig herausforderte. Volkanovski, der weniger als zwei Wochen im Voraus eingesprungen war, wurde in Runde 1 durch einen Kopfstoß gestoppt – acht Monate nachdem er gegen Makhachev nach Punkten verloren hatte.
In seiner Pressekonferenz nach dem Kampf im Oktober verriet Volkanovski unter Tränen, dass er zwischen den Kämpfen mentale Probleme gehabt habe, was darauf hindeutete, dass er aktiv bleiben müsse, um sich wohl zu fühlen. „Ich habe ein bisschen gekämpft, nicht gekämpft, sondern mich mit dem Kopf nach innen gekämpft“, sagte der 35-jährige Australier. „Ich weiß nicht wie; Alles ist gut, ich habe eine schöne Familie. Aber ich weiß nicht … Ich denke, man muss sich nur beschäftigen. Ich muss im Lager sein, sonst mache ich mir den Kopf kaputt.“
Viele Fans waren daher letzten Monat skeptisch, als die UFC bekannt gab, dass Volkanovski im Februar seinen Titel im Federgewicht gegen Topuria verteidigen wird. Topuria, der georgischer Abstammung ist, aber auch Spanien vertritt, hat eine Profibilanz von 14:0 mit 12 Nachspielsiegen. Die Stärke des 26-Jährigen wurde mit drei Knockouts bei seinen letzten fünf Siegen unter Beweis gestellt, was die Fans dazu veranlasste, ihre Sorge um Volkanovski zum Ausdruck zu bringen.
Volkanovski hat jedoch angedeutet, dass es Topuria ist, der sich in den Kampf stürzt – und nicht „Alexander der Große“ selbst.
„Ich denke, er könnte es sein [getting] gehetzt“, sagte Volkanovski weiter Die MMA-Stunde am Mittwoch (6. Dezember). „Das bedeutet nicht, dass ich nicht sage, dass er gut ist. Er könnte so gut sein, wie er sagt, er könnte so gut sein, wie alle sagen, aber er konnte das noch nicht beweisen.
„Vielleicht zeigst du mir das im Februar, aber bis dahin – bis du es getan hast [fought] Jemand auf diesem Niveau – es ist genau derselbe Ilia, der zu all diesen Kämpfen auftaucht. Ich habe dieses Elite-Zeug einfach noch nicht gesehen.
Ilia Topuria hat als Profi eine Bilanz von 14:0 mit 12 Nachspielsiegen
(Getty Images)
„Ich versuche nicht, ihn zu schlagen, wenn ich sitze [here]. Es ist nur: Man könnte meinen, dass er bei der Art und Weise, wie er vorgeht, jeden KO schlägt oder niemand gegen ihn kämpfen will – im wahrsten Sinne des Wortes die Art und Weise, wie ich zum Titel gekommen bin. Man könnte meinen, er macht einfach das, was die anderen auch tun [have done]was er nicht getan hat.
„Und wiederum bedeutet das nicht, dass er nicht zur Elite gehört; Er könnte im Fitnessstudio sein. Er sieht aus, als wäre er langlebig, robust, grundsätzlich sehr [good] in allen Aspekten des Spiels. Er hat wahrscheinlich eine Menge Leute da rein [in the gym], er wird für diese Jungs wahrscheinlich immer eine schwierige Runde sein. Er wird also hart sein, auch wenn er mit etwas größeren Jungs trainieren möchte, so wie ich es selbst tue.
„Aber dann wird es Ebenen geben, in denen man mehr braucht, als nur grundsätzlich solide zu sein. Er denkt, dass er es schaffen wird, mich zu besiegen. Nur mit dem Beweis [of] Was habe ich gesehen? Er muss mehr als das zeigen, was er im Wrestling geleistet hat, viel mehr, wenn das eine Bedrohung darstellen soll. Was die Einreichung betrifft, noch viel mehr.“
Volkanovskis einzige Niederlage als Profi waren seine beiden Niederlagen gegen Makhachev in diesem Jahr und eine im Weltergewicht im Jahr 2013, was bedeutet, dass er in seiner bevorzugten Division, dem Federgewicht, immer noch ungeschlagen ist. Zwischen seinen Niederlagen gegen Makhachev stoppte der Australier Yair Rodriguez im Juli in Runde 3.
Unterdessen kämpfte Topuria zuletzt im Juni und dominierte Josh Emmett, um sich einen Entscheidungssieg zu sichern. In seinem vorherigen Kampf unterwarf „El Matador“ im Dezember 2022 den Grappling-Spezialisten Bryce Mitchell.
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