Tuberkulose hat wahrscheinlich ihren Platz als tödlichste Infektionskrankheit der Welt zurückerobert. Ein neuer Bericht der Centers for Disease Control and Prevention zeigt, dass die Fälle von Tuberkulose, einer bakteriellen Infektion, in den USA im Jahr 2023 erneut zugenommen haben und eine Zahl erreicht haben, die seit einem Jahrzehnt nicht mehr erreicht wurde. Während die Inzidenz in den USA nach wie vor gering ist, ist Tuberkulose in jüngster Zeit weltweit häufiger anzutreffen.
Das Neueste Statusaktualisierung zu TB erschien letzte Woche im Morbidity and Mortality Weekly Report der CDC. Im Jahr 2023 gab es in den USA 9.615 dokumentierte Tuberkulosefälle, gegenüber 8.320 im Jahr 2022 und der höchsten Zahl seit 2013. Dieser Anstieg war sowohl bei in den USA geborenen als auch bei nicht in den USA geborenen Einwohnern zu verzeichnen, obwohl das Tuberkuloserisiko im Allgemeinen höher ist in der letztgenannten Gruppe.
TB wurde ausgelöst durch Mycobacterium tuberculosis. Es breitet sich zwischen Menschen über die Luft aus und befällt typischerweise die Lunge, obwohl die Bakterien auch andere Teile des Körpers erreichen können. Akute Fälle von Tuberkulose führen in der Regel zu Atemwegsbeschwerden wie Brustschmerzen, Schüttelfrost und Bluthusten. Oftmals verläuft die Infektion aber auch latent und verursacht erst Jahre später eine Erkrankung, wenn das Immunsystem aus einem anderen Grund, beispielsweise einer HIV-Infektion, geschwächt ist.
Die USA haben seit Jahren eine der niedrigsten Tuberkuloseraten der Welt, unterstützt durch Programme, die versuchen, Menschen zu identifizieren und schnell zu behandeln, die entweder an aktiver Tuberkulose leiden oder latente Tuberkulose in sich tragen, die eines Tages reaktivieren könnte. Infolgedessen verzeichneten die USA 27 Jahre lang immer weniger Tuberkulosefälle, mit einem besonders deutlichen Rückgang im Jahr 2020. Dieser starke Rückgang wurde jedoch größtenteils durch die Unterbrechungen bestehender Tuberkuloseprogramme durch die Covid-19-Pandemie verursacht, die zu einem Rückgang führten Tests, Diagnose und Behandlung. Die Nachwirkungen der Pandemie haben seitdem zum Wiederaufleben der Tuberkulose beigetragen, wobei 2023 das dritte Jahr in Folge mit einem Anstieg der Fälle war.
Die Autoren des Berichts stellen fest, dass Tuberkulose für die meisten Amerikaner keine ernsthafte Bedrohung darstellt und etwa 85 % der in den USA gemeldeten Fälle auf die Reaktivierung von Bakterien bei jemandem zurückzuführen sind, der sie schon seit einiger Zeit in sich trägt, und nicht auf kürzlich übertragene Infektionen, weshalb die Gefahr besteht Auch anhaltende Ausbrüche sind gering. Aber Tuberkulose ist weltweit auf dem Vormarsch. Ein Bericht der Weltgesundheitsorganisation vom letzten November geschätzt dass es im Jahr 2022 10,6 Millionen Fälle aktiver Tuberkulose gab, darunter 7,5 Millionen neu diagnostizierte Fälle, die höchste Zahl seit Beginn der weltweiten Verfolgung von Tuberkulose durch die WHO.
An einigen Fronten gab es Fortschritte: Die weltweiten Todesfälle durch Tuberkulose gingen beispielsweise von 1,6 Millionen im Jahr 2021 auf 1,3 Millionen im Jahr 2022 zurück, was zeigt, dass mehr Menschen rechtzeitig behandelt werden. Und es wird angenommen, dass die geschätzte Lücke zwischen gemeldeten und tatsächlich neuen Tuberkulosefällen wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückgegangen ist. Angesichts des Rückgangs der gemeldeten Todesfälle durch Covid-19 im letzten Jahr ist es jedoch fast sicher, dass Tuberkulose erneut die häufigste Todesursache durch einen einzelnen Keim ist. TB in den USA und weltweit loswerden ist immer noch sehr gut möglichaber es wird viel Aufwand erfordern, sagen die CDC-Autoren.
„Erneute Fortschritte bei der Eliminierung von Tuberkulose erfordern starke öffentliche Gesundheitssysteme im In- und Ausland, die auf gesundheitliche Ungleichheiten reagieren, in der Lage sind, wesentliche Aktivitäten zur Krankheitsprävention und -kontrolle aufrechtzuerhalten und darauf vorbereitet sind, der nächsten Pandemie oder einer anderen großen Krise standzuhalten“, schrieben sie .