In einer neuen Wendung im sudanesischen Bürgerkrieg ist ein berüchtigter Stammeshäuptling aus der Dunkelheit zurückgekehrt, um die Armee zu unterstützen.
Er heißt Musa Hilal und ist der ursprüngliche Anführer der nomadischen (auch als „arabisch“ bezeichneten) Stammesmilizen, bekannt als Janjaweed, die für die Gräueltaten während des Darfur-Krieges verantwortlich sind, der 2003 begann.
In diesem Krieg kämpfte Hilal an der Seite von Mohamed Hamdan „Hemedti“ Dagalo als Teil des Krieges der sudanesischen Regierung gegen sesshafte Bauernstämme (sogenannte „nichtarabische“ Stämme), die gegen den Staat rebelliert hatten. Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden mehr als 300.000 Menschen durch bewaffnete Konflikte sowie durch den Krieg verursachte Krankheiten und Hungersnöte getötet.
Mehr als zwei Jahrzehnte später ist Hemedti in einen weiteren Konflikt verwickelt und führt die paramilitärischen Rapid Support Forces (RSF), die aus den Janjaweed hervorgegangen sind, in einen existenziellen Kampf gegen die sudanesischen Streitkräfte (SAF).
Letzte Woche brach Hilal sein Schweigen zu dem nun schon seit einem Jahr andauernden Konflikt. erzählt es seinen Unterstützern dass er „an der Seite der Armee steht“ und fügte hinzu, dass er von den örtlichen Stämmen gebeten worden sei, „der Stabilität und dem Frieden des Staates Priorität einzuräumen“.
Berichten zufolge soll er die RSF auch für Handlungen kritisiert haben, die der Truppe vorgeworfen werden, etwa Vergewaltigungen und Plünderungen.
Hilal und Hemedti stammen beide vom nomadischen Rizeigat-Stamm ab, aber Hilal ist auch ein angesehener Stammesführer innerhalb des Substammes Mahamid-Zweig, was ihm einen gewissen lokalen Status gegenüber Hemedti verleiht.
Die meisten Nomadenstämme in Darfur haben die RSF unterstützt und Rekruten, Ortskenntnisse und Zugang zu lebenswichtigen Versorgungsleitungen zur Verfügung gestellt.
Aber angesichts von Hilals Status könnte seine Ankündigung die Unterstützungsbasis von Hemedti untergraben und das Risiko bergen, Machtkämpfe zwischen Nomadenstämmen auszulösen, sagen Experten und Quellen, die seinem Clan nahe stehen.
Einige glauben, dass Hilals Schritt ein Versuch sein könnte, in Darfur wieder politische Relevanz zu erlangen.
„Hilal hat nicht viele Unterstützer [compared to Hemedti] im Moment, aber er kann viel sammeln“, sagte Samya Hendosa, ein Mitglied des Mahamid-Clans mit Verwandten in der Nähe von Hilal und Hemedti und selbst eine Verwandte von Hemedti, trotz ihrer heftigen Kritik an der RSF.
„Klar ist, dass die Armee und Hilal eine Einigung erzielt haben, wo Hilal [and his supporters] wird eine bestimmte Menge an Geld, Material und Waffen erhalten“, fügte sie hinzu.
Freund oder Feind?
Im Jahr 2003 beauftragte die Armee Hilal und seine Anhänger mit der Aufstandsbekämpfung.
Sie wurden bezahlt und bewaffnet, um gegen „nichtarabische“ bewaffnete Gruppen zu kämpfen, die sich gegen die Marginalisierung ihrer Stämme und Region durch die Regierung auflehnten.
Laut Human Rights Watch führten Hilals Streitkräfte Massenhinrichtungen durch, brannten ganze Dörfer nieder und setzten Vergewaltigungen als Kriegswaffe ein. Seine Stammesmilizen wurden umgangssprachlich als „Janjaweed“ bekannt, was auf sudanesisches Arabisch „Teufel zu Pferd“ bedeutet.
Als Belohnung für die Niederschlagung des Aufstands ernannte Sudans autokratischer ehemaliger Präsident Omar al-Bashir Hilal 2008 zu seinem Sonderberater. Doch Hilal wurde von al-Bashir desillusioniert und glaubte, dass er nicht daran interessiert war, ihn für die Niederschlagung eines Aufstands oder die Entwicklung Darfurs zu belohnen Deshalb verließ er wütend Khartum und kehrte fünf Jahre später nach Darfur zurück.
Im Jahr 2014 gründete Hilal seine eigene bewaffnete Bewegung, den Revolutionary Awakening Council, die al-Bashir als Bedrohung seiner Herrschaft ansah. Der Ex-Präsident konterte, indem er Hemedti zum Anführer der RSF ernannte, die später im Jahr 2017 mit der Entwaffnung und Verhaftung von Hilal und seinen Söhnen beauftragt wurde.
„Hilals Projekt bestand darin, die Darfur-Stämme gegen Khartum zu vereinen, und al-Bashir ahnte, dass sich daraus etwas Großes gegen ihn entwickeln könnte. Deshalb versuchte er sofort zu spalten [the Arab tribes] indem wir die RSF nach ihm schicken“, sagte Suliman Baldo, der Gründer von Sudan Transparency and Policy Tracker, einer Denkfabrik, die sich mit politischen Angelegenheiten im Land befasst.
Monate nachdem die Armee und RSF im Oktober 2021 den schwachen Übergang zur Demokratie im Sudan auf den Kopf gestellt hatten, ließen sie Hilal frei. Er blieb unauffällig, selbst nachdem sich SAF-Führer Abdel Fattah al-Burhan und Hemedti im April letzten Jahres gegenseitig angegriffen hatten, um den Bürgerkrieg im Sudan auszulösen.
Doch im Februar dieses Jahres versprach Hilal Hemedti, nachdem er sich seit Kriegsbeginn zurückgehalten hatte, im Gegenzug für umgerechnet 750.000 US-Dollar neutral zu bleiben, sagten Baldo sowie lokale Journalisten und Quellen aus dem Rizeigat Stamm und RSF, die nicht genannt werden wollten.
„Auf Stammesebene gab es eine Art Versöhnung. Aber jetzt haben wir dieses Video“, sagte Baldo gegenüber Al Jazeera und bezog sich dabei auf Aufnahmen, die Hilal zeigen, wie er der Armee seine Unterstützung zusagt.
Teile und herrsche
Aktivisten sagten, der Militärgeheimdienst habe in den Wochen vor dem Bürgerkrieg im Sudan versucht, Rizeigat-Kämpfer für eine neue Miliz zu rekrutieren, um Hemedtis Stammesbasis zu untergraben, auf die er als Kämpfer und logistische Unterstützung angewiesen sei.
Hendosa glaubt, dass der Militärgeheimdienst seine Teile-und-Herrsche-Taktik durch die Kooptierung von Hilal verdoppelt. Sie sagte, dass Hilal frühere Verbindungen zu prominenten Mitgliedern der politisch-islamischen Bewegung im Sudan habe, die zusammen als Kizan bekannt seien.
Die Kizan regierten drei Jahrzehnte lang unter al-Baschir und es wird spekuliert, dass sie über eine Reihe hochrangiger Offiziere in den Sicherheitskräften verfügen, darunter auch im militärischen Geheimdienst.
„Der Plan der islamischen Bewegung im Sudan besteht darin, die arabischen Stämme zu spalten. Das ist das Ziel“, sagte Hendosa gegenüber Al Jazeera.
„Es liegt im Interesse des militärischen Geheimdienstes, die Araber Darfurs zu spalten und Wege zu finden, sie dazu zu bringen, gegeneinander zu kämpfen. Das ist konsequent [historically] mit der Strategie des militärischen Geheimdienstes“, fügte Baldo hinzu.
Hilals Ankündigung hat bereits zu Spaltungen und Gegenreaktionen unter den Anführern des Rizeigat-Stammes geführt. In einem auf Facebook hochgeladenen und dann gelöschten Video sagte ein Mahamid-Häuptling, dass Hilal nicht die Position seines Clans vertrete und dass die Mahamid in West-Darfur fest hinter der RSF stünden.
„Die RSF ist daran interessiert, Freiheit, Gerechtigkeit und Fairness zu bringen [to us all]“, sagte der Stammesführer der Mahamid. „Die Armee ist auch ein Krimineller, ein Schlächter und ein Mörder … und in der Vergangenheit hat sie all ihre Gewalt gegen uns eingesetzt.“
Sicherheitszusicherungen
Anfang dieses Monats erklärten mehrere nichtarabische bewaffnete Bewegungen der RSF den Krieg, nachdem sie ihre Neutralität in Nord-Darfur aufgegeben hatten.
Nach Angaben des Darfur Network for Human Rights reagierten die RSF und verbündete Milizen mit der Niederbrennung von mindestens 15 überwiegend nichtarabischen Dörfern westlich von el-Fasher. Die Armee hat außerdem wahllos angebliche Stellungen der RSF bombardiert und dabei Dutzende Zivilisten getötet.
Die zunehmende Gewalt hat Befürchtungen geweckt, dass in Nord-Darfur ein umfassender Stammeskonflikt ausbrechen könnte. Laut Ahmad Gouja, einem Lokaljournalisten aus Darfur, könnte die angespannte Situation Hilal gezwungen haben, sich auf die Seite der Armee zu stellen, um seine Stammesanhänger vor ethnisch motivierten Angriffen zu schützen.
„Ich denke, er versucht, seinen Mahamid-Stamm vor möglichen Stammeskonflikten zu schützen … Jetzt, wo er auf der gleichen Seite wie die nichtarabischen bewaffneten Bewegungen steht, wird das etwas Ruhe und Gleichgewicht wiederherstellen“, sagte Gouja gegenüber Al Jazeera.
Mohamed Fateh el-Yousif, Der Gründer des Lokalmagazins Darfur 24 stimmt dem zu, glaubt aber, dass Hilal auch versucht, die wahllose Bombardierung seiner Gemeinde durch die Armee zu stoppen.
„Er nahm diese Position ein, um sich mit der Armee zu verbünden, damit die Bomben der Kampfflugzeuge aufhören, sein Gebiet zu treffen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Baldo glaubt auch, dass Hilals Entscheidung vorhersehbar war und argumentiert, dass er niemals akzeptiert hätte, die zweite Geige hinter Hemedti zu spielen.
„Hilal gilt als jemand, der als Stammeshäuptling höherrangig und legitimer ist, und Hemedti erhebt auf keiner Ebene den Anspruch, Stammeshäuptling zu sein“, sagte er gegenüber Al Jazeera. „In dieser Kategorie liegt Hilal weit über Hemedti, daher würde er niemals der RSF beitreten.“