Ein Armeegeneral warnt davor, dass die Entscheidung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, Hunderte von Truppen aus Somalia abzuziehen, die Bemühungen zur Bekämpfung militanter Islamisten behindert und gleichzeitig das US-Militärpersonal in Gefahr bringt.
US-Armeegeneral Stephen Townsend sagte am Dienstag vor dem Armed Services Committee des Senats, dass die reduzierte Truppenpräsenz die Bekämpfung der mit Al-Qaida verbundenen extremistischen Gruppe Al-Shabab in einem ostafrikanischen Land gefährlicher und schwieriger gemacht habe. Die Erklärung von Townsend wirft Fragen auf, ob Präsident Joe Biden eine der endgültigen nationalen Sicherheitsentscheidungen seines Vorgängers rückgängig machen wird.
Im Dezember 2020 ordnete Trump den Abzug von 700 US-Truppen an, die in Somalia stationiert waren, wo sie in dem vom Krieg heimgesuchten Land Soldaten ausgebildet und bei Razzien gegen Al-Shabab unterstützt hatten, eine islamistische Extremistengruppe, die Tausende getötet hat.
Während es zu einem Truppenabzug kommen würde, sagte die Trump-Administration damals, dass die US-Politik in der Region unverändert bleiben werde. Truppen würden in Nachbarländer, darunter Kenia und Dschibuti, verlegt, wo sie Somalia überwachen und gezielte Operationen zur Terrorismusbekämpfung durchführen würden.
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Die Anordnung wurde von Militärbeamten als „Pendeln zur Arbeit“ bezeichnet. Aber Townsend, der das United States Africa Command leitet, sagte, es gebe Probleme mit der Vereinbarung.
„Meiner Meinung nach hat unser regelmäßiges Engagement, das auch als ‚Pendeln zur Arbeit‘ bezeichnet wird, neue Herausforderungen und Risiken für unsere Truppen verursacht“, sagte Townsend dem Komitee. „Ich glaube, meine Einschätzung ist, dass es nicht effektiv ist; es ist nicht effizient und es setzt unsere Truppen einem größeren Risiko aus.“
Townsend ging nicht auf Ineffizienzen oder die Gefährdung von Truppen ein.
Der Senator von Oklahoma, Jim Inhofe, sagte, er lehne den Truppenabzug ab, und jetzt sei Al-Shabab dadurch an Stärke gewachsen. In Bezug auf frühere Äußerungen von Townsend, die Al-Shabab als „unseren Hauptfeind in Somalia“ bezeichneten, fragte Inhofe den General, ob er die Rückkehr von Truppen in das Land beantragt habe.
“Ich habe meiner Befehlskette Ratschläge gegeben, und meine Befehlskette prüft diesen Rat immer noch”, antwortete Townsend. „Und ich möchte ihnen Raum geben, diese Entscheidung zu treffen.“
In seiner Eröffnungsrede vor dem Komitee sagte Townsend, dass sowohl Russland als auch China versuchen, ihren Einfluss in Afrika auszuweiten. Er sagte, dass „Afrikas Herausforderungen, Chancen und Sicherheitsinteressen untrennbar mit unseren eigenen verbunden sind“.
Al-Shabab baute 2006 eine starke Präsenz in Südsomalia auf und setzte seinen gewalttätigen Aufstand trotz Rückschlägen durch somalische und äthiopische Truppen fort. nach Angaben des Büros des Direktors des Nationalen Geheimdienstes. Die Gruppe hat es auf Friedensaktivisten, Helfer, Journalisten und andere abgesehen. Sie wurde von der US-Regierung als terroristische Organisation eingestuft.
Die Gruppe hat seit 2010 über 4.000 Zivilisten getötet, mehr als 500 wurden 2017 bei einem Bombenanschlag auf einen Lastwagen in Mogadischu getötet ein Bericht vom Congressional Research Service. Al-Shabab stellt dem Bericht zufolge weiterhin eine ernsthafte Bedrohung dar und die Zentralregierung des Landes bleibt schwach.
Laut dem Council on Foreign Relations genehmigte Trump 2017 den ersten Einsatz regulärer US-Truppen nach Somalia seit 1994, um bei der Bekämpfung der Gruppe zu helfen.