WASHINGTON (AP) – Der Senator von Missouri, Josh Hawley, versuchte am Mittwoch, eine Senatsabstimmung über ein Gesetz zu erzwingen, das TikTok den Betrieb in den Vereinigten Staaten verbieten würde, wurde jedoch von einem anderen Republikaner blockiert, da die Gesetzgeber in beiden Kammern immer noch versuchen, herauszufinden, was Maßnahmen gegen die Social-Media-App, sofern vorhanden, angemessen sind.
Bei dem Versuch, eine Abstimmung zu erzwingen – ein Schritt, der im Senat selten funktioniert, da der Einspruch eines Senators ihn blockieren kann – nannte Hawley TikTok „digitales Fentanyl“ und argumentierte, es könne der chinesischen Regierung Zugang zu Daten von 150 Millionen amerikanischen Nutzern verschaffen. Sein Gesetzentwurf würde US-Transaktionen mit der Muttergesellschaft von TikTok, der in Peking ansässigen ByteDance Ltd., innerhalb von 30 Tagen blockieren und verbieten.
Der Gesetzentwurf „sendet die Botschaft an das kommunistische China, dass man uns nicht kaufen kann“, sagte Hawley.
Der republikanische Senator Rand Paul aus Kentucky lehnte Hawleys Antrag ab und argumentierte, dass der Versuch, eine App zu verbieten, gegen die Verfassung verstoßen und Millionen von Wählern verärgern würde wer es benutzt. „Die Sprache ist geschützt, ob es Ihnen gefällt oder nicht“, sagte Paul.
Hawleys Bemühungen, die Aufmerksamkeit auf das Thema zu lenken, kommen eine Woche nach einer kämpferischen Anhörung im Repräsentantenhaus, in der Gesetzgeber beider Parteien den TikTok-CEO Shou Zi Chew gegrillt haben über die Verbindungen seines Unternehmens zur kommunistischen Regierung Chinas, Datensicherheit und schädliche Inhalte in der App. Chew versuchte, dem Gesetzgeber zu versichern, dass die äußerst beliebte Video-Sharing-App der Benutzersicherheit Vorrang einräumt und nicht aufgrund ihrer chinesischen Verbindungen verboten werden sollte. Aber die angespannte Pattsituation gab Hawley und anderen Gesetzgebern, die sagen, dass es verboten oder eingeschränkt werden sollte, neuen Schwung.
Der Senator von Missouri sagte, der Kongress „sollte entschlossen handeln, um TikTok direkt zu verbieten“. Andere Gesetzgeber haben breitere Ansätze in Betracht gezogen, obwohl es zu keinem Gesetz einen breiten Konsens gibt.
Es gibt eine breite Unterstützung des Senats für eine überparteiliche Gesetzgebung, die vom Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses des Senats, Mark Warner, D-Va., und dem Senator von South Dakota, John Thune, dem Republikaner Nr. 2 des Senats, gesponsert wird, der TikTok nicht ausdrücklich ausruft, aber das Handelsministerium geben würde Befugnis, ausländische Bedrohungen für Technologieplattformen zu überprüfen und möglicherweise einzuschränken. Das Weiße Haus hat diesen Gesetzentwurf unterstützt, aber es ist unklar, ob er im Senat zur Sprache gebracht wird oder ob er bei den Republikanern des Hauses viel Unterstützung finden könnte.
Ein weiterer Gesetzentwurf, der vom republikanischen Senator Marco Rubio aus Florida gesponsert wird, würde, wie Hawleys Gesetzentwurf, US-Wirtschaftstransaktionen mit TikTok verbieten, aber auch einen neuen Rahmen für die Exekutive schaffen, um alle als feindlich erachteten ausländischen Apps zu blockieren. Sein Gesetzentwurf wird von den Abgeordneten Raja Krishnamoorthi, D-Ill., und Mike Gallagher, R-Wis, mitgetragen.
Diejenigen, die neue Gesetze vorantreiben, verweisen auf eine Einigung über ein im Dezember verabschiedetes Gesetz, das TikTok von den meisten Regierungsgeräten verbot. Aber trotz der parteiübergreifenden Wünsche unterstreichen die unterschiedlichen Vorschläge, wie schwierig es sein könnte, eine Einigung über einen beispiellosen Versuch zu finden, eine App zu verbieten oder einzuschränken, die von Millionen von Amerikanern verwendet wird.
Paul sagte, der Versuch, eine App wie TikTok zu verbieten, sei ein rutschiger Abhang. Er hat Videos von YouTube zensieren lassen, sagte er, aber er glaubt immer noch, dass das Unternehmen ein Existenzrecht hat.
„Ich verachte diese Leute, aber ich werde nicht dafür stimmen, sie zu verbieten“, sagte er. „Wir verbieten keine Dinge, die in den Vereinigten Staaten unbeliebt sind.“