SAULSALITO, Kalifornien (AP) – Unter intensiver Prüfung aus Washington, die zu einem möglichen Verbot führen könnte, verteidigte der Top-Anwalt von TikTok und seiner chinesischen Muttergesellschaft ByteDance den Plan der Social-Media-Plattform, US-Benutzerdaten vor China zu schützen.
„Der grundlegende Ansatz, den wir verfolgen, besteht darin, es jeder Regierung, einschließlich der chinesischen Regierung, physisch unmöglich zu machen, Zugang zu US-Benutzerdaten zu erhalten“, sagte General Counsel Erich Andersen während eines umfassenden Interviews mit The Associated Press auf a Cybersecurity-Konferenz am Freitag in Sausalito, Kalifornien, gesponsert von der Hewlett-Packard Foundation und Aspen Digital, mit hochrangigen Regierungsbeamten, technischen Führungskräften und Journalisten.
Andersen sagte auch, dass ByteDance seine neue App namens Lemon8 weiterentwickeln wird.
„Wir werden natürlich mit der Lemon8-App unser Bestes geben, um die US-Gesetze einzuhalten und sicherzustellen, dass wir hier das Richtige tun“, sagte Andersen und bezog sich dabei auf die neue soziale App, die von ByteDance entwickelt wurde und Instagram und Pinterest ähnelt. „Aber ich denke, wir haben mit dieser Bewerbung noch einen langen Weg vor uns – es ist so ziemlich eine Startup-Phase.“
Die bekannteste App von ByteDance, TikTok, wird intensiv geprüft, weil Bedenken bestehen, dass sie Benutzerdaten an die chinesische Regierung weitergeben oder pro-Peking-Propaganda und Fehlinformationen in ihrem Namen verbreiten könnte. Lemon8 wurde im April 2020 in allen App Stores in Japan eingeführt und seitdem in weiteren Ländern eingeführt. Es steht in den USA zum Download zur Verfügung und könnte einer ähnlichen Prüfung wie TikTok ausgesetzt sein.
Führungskräfte des FBI, der CIA und Beamte anderer Regierungsbehörden haben davor gewarnt, dass ByteDance gezwungen sein könnte, Benutzerdaten – wie Browserverlauf, IP-Adressen und biometrische Identifikatoren – an Peking weiterzugeben, und zwar gemäß einem Gesetz von 2017, das Unternehmen zur Zusammenarbeit mit der Regierung zwingt Angelegenheiten, die die nationale Sicherheit Chinas betreffen. Ein anderes chinesisches Gesetz, das 2014 umgesetzt wurde, hat ähnliche Mandate.
Um die Bedenken von US-Beamten zu zerstreuen, hat TikTok einen 1,5-Milliarden-Dollar-Vorschlag namens Project Texas hervorgehoben, um alle US-Benutzerdaten auf Servern zu speichern, die dem Softwareriesen Oracle gehören und von ihm verwaltet werden. Im Rahmen des Plans würde der Zugriff auf US-Daten von US-Mitarbeitern über eine separate Einheit namens TikTok US Data Security verwaltet, die unabhängig von ByteDance betrieben und von externen Beobachtern überwacht wird.
Einige Gesetzgeber haben gesagt, dass das nicht genug ist. Aber trotz Skepsis gegenüber dem Projekt sagt TikTok, dass es trotzdem vorangeht.
„Wir investieren in ein System, in dem die Menschen weder der chinesischen Regierung noch uns glauben müssen“, sagte Andersen.
Er fragte sich auch, ob die Skepsis von etwas anderem getrieben wurde.
„Wo greifen wir hier zu kurz?“ er sagte. „Irgendwann kommt man über die Cybersicherheits-Risikobewertung usw. hinaus und kommt zu ‚Wir mögen Ihre Nationalität nicht.’“
Der CEO von TikTok, Shou Zi Chew, sagte, das Unternehmen habe in diesem Monat damit begonnen, alle historischen US-Benutzerdaten von Nicht-Oracle-Servern zu löschen, und erwartet, dass dieser Prozess in diesem Jahr abgeschlossen wird. Während einer Kongressanhörung letzte Woche sagte Chew, dass die Migration der Daten zu Oracle sie aus Chinas Händen heraushalten werde, aber auch eingeräumt, dass in China ansässige Mitarbeiter möglicherweise noch Zugriff darauf haben, bevor der Prozess abgeschlossen ist.
TikTok behauptet, es sei nie aufgefordert worden, irgendwelche Daten herauszugeben, und werde dies auf Anfrage auch nicht tun. Aber ob diese Versprechungen oder Project Texas es ihm ermöglichen werden, in den USA weiter zu arbeiten, bleibt abzuwarten.
Die USA sowie Großbritannien, die Europäische Union und andere haben TikTok auf Regierungsgeräten verboten. Und die Biden-Administration droht Berichten zufolge mit einem US-Verbot auf der App, es sei denn, die chinesischen Eigentümer veräußern ihre Anteile an dem Unternehmen.
Am Freitag sagte Andersen, ein Verbot sei „im Grunde genommen aufzugeben“.
„Das Verbot einer Plattform wie TikTok ist eine Niederlage, es ist eine Aussage, dass wir nicht kreativ genug sind, um einen anderen Weg zu finden“, sagte er.
China hat angekündigt, sich einem möglichen Verkauf zu widersetzen, eine Erklärung, die es TikTok erschwert, sich und ByteDance als globales Unternehmen statt als chinesisches Unternehmen zu positionieren. Im Jahr 2020 hatte sich das Land auch heftig gegen Anordnungen des damaligen Präsidenten Donald Trump ausgesprochen, die darauf abzielten, TikTok und die Messaging-App WeChat zu verbieten.
„Sie waren sich über ihren Standpunkt im Zeitrahmen 2020 im Klaren, als wir uns einer existenziellen Herausforderung durch Exekutivverordnungen unter der Trump-Administration gegenübersahen“, sagte Andersen.
Gerichte blockierten Trumps Bemühungen, und Präsident Joe Biden widerrief Trumps Anordnungen nach seinem Amtsantritt. Das Unternehmen befindet sich seitdem in Gesprächen über Datenschutzbedenken mit dem Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten, einem behördenübergreifenden Gremium, das dem Finanzministerium untersteht.
In der Zwischenzeit haben Gesetzgeber auf dem Capitol Hill Gesetze vorangetrieben, die TikTok effektiv verbieten oder der Verwaltung mehr Befugnisse dafür geben würden. Ein Gesetzentwurf von US-Senator Josh Hawley wurde diese Woche von Senator Rand Paul blockiert, dem einzigen Republikaner, der sich gegen ein TikTok-Verbot ausgesprochen hat. Eine kleine Anzahl fortschrittlicher Gesetzgeber hat auch erklärt, dass sie sich einem Verbot widersetzen würden, und argumentiert, dass die USA ein nationales Datenschutzgesetz einführen sollten, um das Problem einzudämmen.
Andersen sagte am Freitag, TikTok werde eine breit angelegte Datenschutzgesetzgebung unterstützen.
„Unserer Ansicht nach würden wir eine breit angelegte Gesetzgebung, die umfassend und gleichmäßig gilt, wirklich begrüßen“, sagte er. „Was wir ehrlich gesagt nicht mögen, sind Gesetze, die auf ein Unternehmen abzielen.“
TikTok könnte auch durch einen anderen Gesetzentwurf, den sogenannten RESTRICT Act, verboten werden, der breite parteiübergreifende Unterstützung im Senat und Unterstützung vom Weißen Haus erhalten hat. Die Gesetzgebung nennt TikTok nicht, würde aber dem Handelsministerium die Befugnis geben, ausländische Bedrohungen für Technologieplattformen zu überprüfen und möglicherweise einzuschränken.
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Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Schreibweise von Andersen zu korrigieren.