The White Lotus-Star Will Sharpe im Interview: „Einmal trug Jennifer Coolidge beim Abendessen einen russischen Hut“

Will Sharpe ist die geheime Zutat. Der Schauspieler, Autor und Regisseur ist für das Fernsehen, was ein Löffel Instantkaffee für eine leckere Bolognese ist. Mit seinem exzentrischen Meisterwerk Blumen, der „Sitcom mit einer Geisteskrankheit“, die von 2016 bis 2018 auf Channel 4 lief, schrieb er der Oscar-Preisträgerin Olivia Colman leise eine ihrer brillantesten – wenn auch am wenigsten bekannten – Rollen. Im Jahr 2019 seine witzige, messerscharfe Darstellung als selbstsabotierender Stricher im London-Tokio-Thriller von BBC Two Giri/Haji Fans forderten ihn auf, sein eigenes Spin-off zu bekommen, und gewannen ihm einen Bafta.

Sharpes Drehbuch und Regie bei 2021 Landschaftsgestalter – eine Show über ein echtes Mörderpaar, die auf Sky Atlantic ausgestrahlt wurde – machte die Miniserie von einem möglicherweise sensationslüsternen True Crime zu einem romantischen Psychodrama. Und in seinem neuesten Projekt, der zweiten Staffel der köstlichen schwarzen Komödie Der Weiße Lotos, Sharpe ist das beunruhigend stille Herzstück eines Höllenurlaubs für Freunde. Sharpe ist nicht das Gesicht keiner dieser Shows – er bastelt in einigen hinter den Kulissen herum, in anderen tritt er als Teil eines Ensembles auf – aber ohne ihn hätte ihnen vielleicht dieser einzigartige Schwung gefehlt, der ein gutes Rezept zu einem großartigen macht.

Der Weiße Lotos‘s erste Staffel war im vergangenen Jahr der Durchbruch im Fernsehen und gewann 10 Emmys für seinen gnadenlosen Spott über das eine Prozent. Es spielt im fiktiven Luxusresort White Lotus auf Hawaii und steckte uns in die (sehr tiefen) Taschen einer Gruppe selbstbesessener, reicher Amerikaner und verdiente sich den Ruf als beste Satire unserer Zeit. Für seine zweite Saison ist eine neue Gruppe von Gästen zu Siziliens White Lotus in der Touristenstadt Taormina aufgebrochen, wo der lavaspeiende Ätna weit über dem weitläufigen Hotel thront. „Es ist interessant, wie sich der Drehort auf die Serie auswirkt“, sagt Sharpe. „Diese Saison fühlt sich dunkler an … als hätte sie diese Opernqualität, wie eine römische Tragödie oder so etwas. Dass der Vulkan genau dort war, war irgendwie surreal“ – er lacht nervös – „und es beeinflusst die Psychologie der Show.“

Sharpe spielt einen frischgebackenen Tech-Unternehmer namens Ethan, der – zusammen mit seiner Anwaltsfrau Harper (eine erhaben verklemmte Aubrey Plaza) – von seinem alten College-Mitbewohner Cameron (Theo James) und Camerons Frau Daphne (Meghann Fahy) nach Sizilien eingeladen wurde. Wie Sharpe sagt: „Es ist fast so, als wären sie versehentlich zusammen in den Urlaub gefahren.“ Die beiden Paare sind Kreide und Käse: Ethan und Harper sind gewissenhafte, Nachrichten lesende, intellektualisierende Zyniker, während Cameron und Daphne nachsichtige, PDA-liebende Optimisten sind. Es wird nicht gut enden.

Als ich mit Sharpe per Videoanruf spreche, wohnt er in einer Mietwohnung, während seine Partnerin Sophia Di Martino – ebenfalls Schauspielerin und einer der Stars von Blumen – funktioniert. Der 36-Jährige trägt ein türkisfarbenes Top mit einem Shirt darüber; sein schwarzes Rockerhaar ist nach links gekehrt. Er befindet sich in einem Raum mit dunklen marineblauen Wänden und hohen, gesimsten Decken, zu denen er seine Augen richtet, wenn er nach dem richtigen Satz sucht. Irgendwo im Haus höre ich die Kinder des Paares vor Freude quietschen.

Sharpe ist ein wenig schüchtern und spricht leise – Eigenschaften, die er mit starker Wirkung betont Der Weiße Lotos. Der arme alte Ethan nimmt eine Menge Mist. Harper ist so neurotisch und herrschsüchtig, dass Ethan sie praktisch um Erlaubnis fragen muss, um den Fisch zum Abendessen zu bestellen („Ich mag es einfach nicht, wenn es zu fischig ist“, stöhnt sie). Cameron macht ihn unterdessen zu „Alpha-Hunden“ – verspottet ihn wegen seiner schlechten motorischen Fähigkeiten und dafür, dass er „der ursprüngliche Incel“ im College war. Durch all das lächelt Ethan nur süß, blinzelt leicht. Irgendwann – das ist unvermeidlich – bricht er zusammen.

„Er bekommt es von allen Seiten“, sagt Sharpe, der ebenso intellektuell zu sein scheint. „Als ich versuchte, mich in Ethans Kopf hineinzuversetzen, begann ich, den Lauf zu machen, den er jeden Morgen in Taormina einen sehr steilen Hügel hinauf fährt. Als ich es das erste Mal tat, dachte ich, ich würde sterben, und dann wurde es allmählich einfacher. Aber es hat zwangsläufig etwas Existenzielles, hoch oben an einem wunderschönen Ort zu sein, und ich kann sehen, wie das ein Feuer mit Öl anreichern oder Platz für ihn schaffen könnte, vor sich hin zu köcheln. Intern geht bei ihm definitiv etwas vor – eine drohende Krise.“

Ethan und Harper sind nicht nur misstrauisch, dass sie von Cameron und Daphne eingeladen wurden, um als ihre liberalen, vielfältigen, „weißen“ Freunde mit japanischem und puertoricanischem Erbe herumgeführt zu werden; Sie stellen sich auch der Tatsache, dass ihre eigene Ehe ein wenig in die Jahre gekommen ist. „Da ist dieser wenig hilfreiche Mangel an Geheimnissen“, sagt Sharpe, „insofern, als Harper Ethan beim Masturbieren begegnet, er nicht einmal so tut, als würde er etwas anderes tun.“ Hat Sharpe Leute wie Ethan und Harper getroffen? „Da bin ich mir sicher“, sagt er, „aber die Leute gehen normalerweise nicht offen mit diesen intimen, knorrigen Details darüber um, wie die Beziehung tatsächlich ist.“

Im Hintergrund all dessen steht die verrückte Millionärin Tanya, gespielt von Jennifer Coolidge – der einzigen Schauspielerin aus der ersten Staffel der Serie, die ihre Rolle wiederholt. Sharpe drehte nicht viele Szenen mit Coolidge, aber er genoss das „seltsame Chaos“, das der amerikanische Nationalschatz in alles brachte, was sie tat. „Es ist wirklich ansteckend“, kichert er. „Einmal trug sie beim Abendessen einen russischen Hut.“

Sharpe hat einige seiner besten Arbeiten mit einem anderen nationalen Schatz gemacht: der Britin Olivia Colman. Er warf sie hinein Blumen weil er wusste, dass er die Show mit „Schauspielern füllen musste, die komische Knochen hatten“, aber auch Tiefe und Melancholie schaffen konnten. Er denkt, dass Colman – der die kokette, fehlgeleitete Mrs Flowers spielte – ein „Ass“ und „berauschend“ ist, mit ihm zu arbeiten. Colman denkt eindeutig dasselbe von ihm, da sie ihn für die Arbeit ausgewählt hat Landschaftsgestaltergeschrieben von ihrem Ehemann Ed Sinclair – genau wie Benedict Cumberbatch ihn für die Regie des skurrilen Biopics ausgewählt hat Das elektrische Leben von Louis Wain.

Aber Blumen ist die Show, die sein Leben verändert hat. Fünf Jahre nach seinem Spielfilmdebüt entstand die charmante kleine Kuriosität Schwarzer Teich, Blumen war sein erster richtiger „Erwachsenenauftrag“, wie er sagt. Die Show gab ihm das Selbstvertrauen, sich selbst als jemanden zu bezeichnen, der seinen Lebensunterhalt mit Fernsehen und Filmen verdient.

Sharpe, der halb Japaner ist und bis zu seinem achten Lebensjahr in Tokio lebte – er wurde in London geboren und wuchs nach Tokio in Surrey auf – beschreibt es als „eine Familien-Sitcom, aber eine, in der man die Charaktere fragt, wie es ihnen wirklich geht Gefühl, was wirklich mit ihnen los ist, und sie müssen nicht an der Oberfläche gefangen sein“. In der ersten Staffel lernten wir Colman und Julian Barratt als Deborah und Maurice Flowers kennen, die mit ihren zerrütteten Zwillingen Amy (Di Martino) und Donald (Daniel Rigby) in einem heruntergekommenen Haus leben. Sharpe spielte einen Illustrator namens Shun, der mit Maurice zusammenarbeitet. Blumen Die erste Staffel war voller poetischer Düsternis, aber ihr zweites und letztes Jahr war vergleichsweise eine Explosion von Farben und Licht und folgte Amys Kämpfen mit bipolarer Störung und Hypomanie.

Sharpe selbst hat Typ 2 Bipolar. Seine Erfahrungen in eine Figur zu schreiben, die von seinem Partner gespielt wird, sei „emotional“, sagt er, aber sie „haben eine gute Möglichkeit, Arbeit und Leben zu trennen“. Er verwendete in dieser Saison lebhafte Farben, um zu vermitteln, wie es sich anfühlen kann, Hypomanie zu erleben – Perioden überaktiven, aufgeregten Verhaltens, die jemand mit Bipolarität erleben könnte.

„Nach oben zu kommen – oder sozusagen, wenn man high ist – kann sich gut anfühlen“, sagt er. „Und das Gefährliche daran ist, dass es sich fast so anfühlen kann, als würde es Ihnen besser gehen, wenn Sie sich nicht so gut gefühlt haben. Es kann sich so anfühlen, als ob es dir jetzt wirklich gut geht. Und dann kann man sich davon mitreißen lassen. Ich stelle fest, dass sich meine Sinne verändern, und für mich wirken die Farben in einem bestimmten Zustand besonders lebendig. Also wollte ich die zweite Staffel von Blumen sehr sinnlich zu fühlen.“

Als ich frage, ob er jemals das Gefühl hatte, sich durch das Teilen zu exponiert, zu verletzlich gemacht zu haben Blumen Mit der Welt murmelt er ein leises „Wow“. Er scheint mit der Frage zu kämpfen. Er blickt zu diesen Gesimsen hinauf. Lacht ein bisschen. “Ich fühlte mich gezwungen, es zu tun, nehme ich an.”

Di Martino war nicht der einzige geliebte Mensch von Sharpe, der mit ihm zusammengearbeitet hat Blumen. Die Partitur für die Show, zusammen mit denen für Landschaftsgestalter und Louis Wain, wurde von seinem Bruder Arthur komponiert. „Als er mir die erste Demo für Blumen“, sagt Sharpe, „es hat mir wirklich geholfen, ein bisschen ein Gefühl für die Welt zu bekommen. Es war ein etwas dunkler, aber auch schelmischer Track, der dieses leicht freche, fröhliche Gefühl hatte. Ich fand das in der Anfangsphase wirklich ziemlich einflussreich.

„[Arthur and I] stehen uns nahe und arbeiten eng zusammen, aber wir haben nicht die Art von Beziehung, in der wir etwas trinken gehen und stundenlang über das Leben reden. Aber weil wir zusammen an Geschichten arbeiten, die emotional sind und sich um das Leben drehen, habe ich das Gefühl … so kommunizieren wir fast ein bisschen. Er weiß aus den Drehbüchern, was mit mir los ist, und ich kann durch die Musik, die er schreibt, spüren, was mit ihm los ist.“

Diese Geschichte darüber, wie er sich mit seinem Bruder verbindet, überrascht mich nicht – Sharpe neigt dazu, ziemlich zweideutig zu sein, sogar zaghaft, und er muss ziemlich überredet werden. Es scheint sicherlich, dass der beste Weg, ihn zu lesen, das ist, was er auf den Bildschirm bringt.

Angesichts dessen Blumen ist seine intimste Arbeit, das ist ein guter Anfang. Aber er hat keine Pläne, mehr daraus zu machen. “Wahrscheinlich nicht. Sag niemals nie“, sagt Sharpe, der zuvor gesagt hat, dass er sein Leben als vor und nach dieser Show betrachten wird. „Es stellte sich als sehr persönliches Projekt heraus, und ich packte Dinge über mich aus, von denen ich nicht wusste, dass ich sie auspacken musste, und sagte Dinge, von denen ich nicht wusste, dass ich sie sagen musste. Ich fand es rundum ein sehr schönes Erlebnis.“

Als wir zum Abschluss kommen, kehrt Sharpe zu der Antwort zurück, über die er vorhin gestolpert war, nämlich seine Seele bloßzulegen Blumen. „Zu Ihrer vorherigen Frage“, sagt er, „es war die Verletzlichkeit und die Bereitschaft aller Beteiligten, mit mir auf diese Reise zu gehen, dass …“ er sucht wieder nach den Worten – „das hat es besonders gemacht.“

„The White Lotus“ ist ab dem 31. Oktober exklusiv auf Sky Atlantic und dem Streamingdienst Now erhältlich