Es ist Boomzeit für hartgesottene schottische Krimiserien im Fernsehen. Der Neustart von BBC OneRebus kommt nach dem Erfolg von Neil Forsyth Schuld und Irvine Welshs Verbrechen, was Richard Rankin als Hauptdarsteller sicherlich unter Druck setzt. Der 41-Jährige Outlander Star muss sich nicht nur von Ken Stotts Originaldarstellung des alles gesehenen Edinburghs abheben Polis aber von Dougray Scotts gequältem, drogenabhängigem DI aus Verbrechen und Mark Bonnars lustiger, korrupter Anwalt aus Schuldzu.
Natürlich kann man auf die Tiefe der Charakterisierung zurückgreifen – Sir Ian Rankin (kein Verwandter) hat 24 Inspector-Rebus-Romane veröffentlicht, Tendenz steigend (im Oktober erscheint ein neuer Roman) – und es schadet nicht, dass der Schauspieler eine gewisse körperliche Ähnlichkeit aufweist an Stott, der in den Nullerjahren in vier Serien für ITV den Detektiv spielte. Er hat auch etwas von seinem Humor und Charme, aber vielleicht nicht ganz die beißende Düsterkeit seines finsteren Blicks. Allerdings hat Rankin eine gewisse Qualität, die man schon bei der ersten Aufnahme erkennen kann.
Es ist ungewöhnlich: Ein blutüberströmter DS John Rebus, der in neonbeleuchteter Dunkelheit eine Zigarette raucht, dreht sich um, blickt in die Kamera und hält den Blick des Publikums mehrere lange Sekunden lang fest. Dann schlendert er zu einem verunglückten Auto hinüber, in dem sich ein Detektivkollege, sein Mentor George „Dod“ Blantyre, befindet, und setzt seinen Weg zu einem nahegelegenen Krankenwagen fort, in dem der Verbrecherboss Ger Cafferty sitzt, den er zu ermorden versucht.
Wenn das nicht ausreicht, um uns davon zu überzeugen, dass wir uns in der düsteren, gewalttätigen Welt von „Tartan Noir“ befinden, dann werden es sicherlich auch eine fiese Messerstecherei auf der Straße und eine Strafe für die Durchsuchung eines Drogenlagers mit einer sehr scharfen Gartenschere sein. Rebus erhält die Aufgabe, den Messerangriff in der historischen Altstadt aufzuklären, und weist darauf hin, dass es in Ordnung sei, wenn die Täter „sich gegenseitig in den Machenschaften zerhacken, nicht in der Stadt“, und fügt dabei seinen typischen Zynismus hinzu.
Was sich dann entfaltet, ist eine komplizierte Geschichte rivalisierender Gangster (Stuart Bowman war übrigens so gut darin, den Verbrecherboss Joe Lynch zu spielen). Schuld dass er hier die Chance bekommt, als krimineller Anführer Cafferty aufzutreten), überzogene Loyalitäten und tödliche Racheakte. Es dauert nicht lange, bis eine Auseinandersetzung mit Drogenschmugglern der loyalistischen paramilitärischen Gruppe UDA die Mischung ins Wanken bringt. Die Spannung ist hoch, die Gefahr greifbar und Rebus kann es nicht vermeiden, moralisch verwickelt zu werden.
Unterdessen jongliert er mit seinem Job, indem er versucht, sich vom Alkohol fernzuhalten, mit der neuen Beziehung seiner Ex-Frau zurechtzukommen und die Nähe zu seiner Tochter aufrechtzuerhalten, und mit dem Versuch, einer Affäre zu entkommen, die ihm viel zu nahe kommt. „Die Dinge scheinen aus den Fugen zu geraten, alles gerät außer Kontrolle“, sagt er zu seiner Beraterin („Andrea, meine kleine Psychiaterin“). Und wo es einen unruhigen, eigenwilligen Polizisten gibt, lauert zwangsläufig jemand in der Nähe, der sich mit internen Angelegenheiten – oder in diesem Fall mit beruflichen Standards – befasst.
Es gibt eine gesunde Portion sozialer Kommentare. Rebus wird seinem neuen Partner vorgestellt, dem rasanten DC Siobhan „Shiv“ Clarke (Lucie Shorthouse), frisch vom Detektivkurs – „Ich habe gehört, es ist jetzt eine ganze Woche her“, sagt er zur Begrüßung. Darüber hinaus wird über Budgetkürzungen gemurrt, ebenso wie über die Art und Weise, wie die Engländer von Edinburghs malerischen Reizen angezogen werden: „Sie gehen an die Uni, machen einen Abschluss und verlieben sich in den Ort.“ Also bleiben sie und heiraten, bekommen Kinder und fangen an, Instagram zu machen und durch die Gegend zu radeln, als wären sie in Dänemark oder so.“
Wie die meisten Detektivdramen Rebus verlässt sich auf das Push und Pull seiner zentralen Beziehungen. Natürlich gibt es eine Geschichte zwischen dem Detektiv und seiner Ex Rhona (der hervorragenden Amy Manson), die bei jeder Interaktion zwischen ihnen in der Luft liegt. Auch zwischen Rebus und Cafferty gibt es eine Geschichte, und ihre gemeinsamen Szenen sind voller hinterlistiger Bedrohung und Gegenbedrohung. Rebus und Fast-Tracker Shiv lernen sich jedoch gerade erst kennen – „Sie haben keine Kultur?“ sie beschuldigt; „Ich habe eine Kultur, in der es darum geht, Dinge nicht zu mögen“, antwortet er. Sie kochen zwar noch nicht mit Gas, das ist sicher, aber es gibt Hinweise darauf, dass sie sich zu einem bankfähigen Duo entwickeln könnten.
Allerdings bleibt nicht viel Zeit, das zu erkunden. Die Ereignisse gehen in diesem Sechsteiler unerbittlich weiter, die Dunkelheit umhüllt nach und nach fast jeden darin, und das damit einhergehende Magenkrämpfen ist deutlich zu erkennen Rebus ist in der Lage, sich zu behaupten. Manchmal fühlt es sich ein wenig überanstrengt an – der schwindelerregende Wandel vom gestressten, kämpfenden ehemaligen Soldaten zum militärisch qualifizierten Gangsterspieler von Rebus‘ Bruder Michael fühlt sich wie eine große Herausforderung an. Und manchmal fühlt es sich an, als würden sich Drehbuchautor Gregory Burke und Autor Rankin mit den Schwierigkeiten herumschlagen, diese Welt der harten Männer darzustellen, ohne die Empfindlichkeiten der heutigen BBC zu verletzen, aber sie kommen zurecht. Es gibt jetzt ernsthafte Konkurrenz in der Welt der Kriminalität, und Rebus wird hart arbeiten müssen, um weiterzukommen, aber dies ist ein guter Start für etwas, das sich als erfolgreiches Franchise-Unternehmen herausstellen könnte.