Regie: Morgan Matthews. Darsteller: Jenny Agutter, Tom Courtenay, Sheridan Smith, Jessica Baglow, John Bradley. PG, 95 Minuten.
Wir schreiben das Jahr 1944 und Die Bahnkinder‘s Bobbie (Jenny Agutter) hat sich in all den Jahrzehnten, die vergangen sind, seit wir sie das letzte Mal gesehen haben, nicht einen Stich verändert. Sie ist älter, ja, aber immer noch mit einer Wollmütze, die fest auf ihrem Kopf befestigt ist, und einem solchen Feuer in ihren Augen, dass Sie glauben werden, sie könnte einen Berg im Alleingang stürzen. Damals im Jahr 1905 – Agutter war gerade 18 Jahre alt, als sie 1970 in der Verfilmung von E Nesbits berühmtem Roman mitspielte – waren die junge Bobbie und ihre beiden Geschwister Phyllis und Peter ins ländliche Yorkshire verschifft worden, nachdem ihr wohlhabender Vater der Spionage beschuldigt worden war. Sie waren beschäftigt, freundeten sich mit im Exil lebenden russischen Schriftstellern an und warnten Züge vor bevorstehenden Erdrutschen mit viel Fahnenschwingen und Gejohle. In der verspäteten Fortsetzung des Films Die Eisenbahnkinder kehren zurück, Bobbie wird nach all ihren alten Eskapaden gefragt. „Keine Possen“, lautet ihre strenge Antwort. “Aktion.”
Die Raffinesse von Nesbits ursprünglichem Roman kommt nicht nur von seiner Anglo-Malerei – grüne Hügel, juckende Strickjacken, höfliche Manierismen – sondern von der Ernsthaftigkeit, mit der sie die Welt eines Kindes betrachtet. Losgelöst von ihren Eltern, die alle viel zu sehr mit ihren eigenen Belangen beschäftigt sind, bilden sie ihre eigenen Regeln, Gesellschaften und Moralvorstellungen. Sie gestalten ihr Leben so, wie sie es für richtig halten. Und es ist beruhigend zu sehen, dass diese Art von Vertrauen in die nächste Generation so getreu übernommen wird Die Eisenbahnkinder kehren zurück, besonders in einer Zeit, in der es den Anschein hat, dass so viele unserer Medien die grundlegende Intelligenz eines jüngeren Publikums nicht respektieren. Es hat sicherlich einen Hauch von Ungeschicklichkeit, wie es durch die Geschichte brennt, aber es ist immer noch so viel fortschrittlicher als das, was wir gewohnt sind.
Die Eisenbahnkinder kehren zurück ist teils Fortsetzung, teils Remake, mit sorgfältig ausgewählten Rückrufen für die Fans (die Kinder halten wieder einen Zug an, indem sie ihm zurufen und zuwinken). Es wurde im selben Dorf in West Yorkshire gedreht, in Haworth und Oakworth. Alles, was sich wirklich geändert hat, ist eine leichte Verschiebung der Perspektive, um sich an das moderne soziale Bewusstsein anzupassen. Der Film sieht eine neue Gruppe von Kindern – Lily (Beau Gadsdon), Pattie (Eden Hamilton) und Ted (Zac Cudby) – in einen Zug aus Salford und in Richtung der Landschaft von Yorkshire steigen. Sie sind nur drei von Millionen Kindern, die während des Krieges aus britischen Städten evakuiert wurden, als um sie herum Bomben fielen.
Als sie am Bahnhof von Oakworth ankommen, sind sie die letzten Kinder, die in ein Pflegeheim eingeladen werden. Drei weitere Mäuler zu stopfen ist eine Menge zu verlangen von Menschen, die bereits solch enorme Opfer bringen. Aber Bobbie besteht darauf, sie zu ihrer Tochter Annie (Sheridan Smith) und ihrem Enkel Thomas (Austin Haynes) zurückzubringen. Sie leben unter dem Motto „Bleib ruhig und mach weiter“, aber nicht so, wie diese Worte jetzt zu einem seltsamen Abzeichen patriotischer Gleichgültigkeit verdreht wurden. Nein, diese Frauen arbeiten hart daran, den Kindern einen Schleier der Naivität zu bewahren, damit sie als Kinder noch gedeihen können, selbst wenn die Welt um sie herum zusammenbricht. Drehbuchautor Danny Brocklehurst bewegt sich geschickt zwischen Dunkelheit und Unschuld, zwischen Lilys Erinnerungen an den Abschied von ihrem Vater, als er in den Krieg zieht, und den evakuierten Kindern, die sich darüber beschweren, dass ihre neuen Betreuer in den Zehen stochern und heftig furzen.
Das Haupttrio begegnet im Laufe seiner Abenteuer einem Jungen namens Abe (Kenneth Aikens). Er ist ein schwarzer Soldat der US-Armee, der sich mit 14 verpflichtete, seinem Bruder in den Krieg zu folgen, aber nach einem rassistischen Angriff der Militärpolizei seines eigenen Regiments in einer örtlichen Kneipe von seinem Posten floh. Es ist ein Vorfall, der direkt von der Schlacht an der Bamber Bridge inspiriert wurde, die 1943 in Lancashire stattfand. Der vergleichsweise herzliche Empfang, den schwarze amerikanische Soldaten in Großbritannien erhielten, verstärkte die Aufmerksamkeit auf die Unmenschlichkeit der Segregation. Sie trug auf ihre Weise dazu bei, die Bürgerrechtsbewegung in Schwung zu bringen.
Aber tut es Die Eisenbahnkinder kehren zurück eigentlich etwas Sinnvolles über Rasse zu sagen? Wenig überraschend, nein. Man bekommt das Gefühl, dass Abes Handlung nur als Versuch hineingeworfen wurde, um für die anhaltende Relevanz des Franchise zu argumentieren. Es ist ein wenig schwer zu ertragen, dass diese drei Kinder, die aus einer großen Hafenstadt wie Manchester stammen, die Existenz von Rassismus überhaupt nicht kennen. Am schlimmsten ist es jedoch, wenn ein dekorierter schwarzer General genauso schockiert von Abes Behandlung zu sein scheint. Die Geschichte hier ist aufrichtig, aber vereinfacht, in einer Weise, die gefährlich nahe an der Art von konservativem, historischem Revisionismus tanzt, der daran arbeitet, Großbritanniens eigene rassistische Vergangenheit zu übertünchen. Sicherlich hat man nicht das Gefühl, dass ein Kind zuschaut Die Eisenbahnkinder kehren zurück wird dem Film alles andere als eine Lektion in Freundlichkeit und Toleranz nehmen. Allerdings mache ich mir Sorgen um die Erwachsenen.
„Die Eisenbahnkinder kehren zurück“ kommt ab dem 15. Juli in die Kinos