Eine bangladeschische Frau wurde am Mittwoch bei den jüngsten gewalttätigen Protesten von Textilarbeitern erschossen, nachdem diese ein Angebot der Regierung zur Lohnerhöhung abgelehnt hatten. Der Ehemann des Opfers gab der Polizei die Schuld.
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Die 3.500 Bekleidungsfabriken des südasiatischen Landes machen etwa 85 Prozent seiner jährlichen Exporte im Wert von 55 Milliarden US-Dollar aus und beliefern viele der weltweit führenden Marken, darunter Levi’s, Zara und H&M.
Aber die Bedingungen für viele der vier Millionen Arbeitnehmer in diesem Sektor sind schlecht, die überwiegende Mehrheit davon sind Frauen, deren Monatslohn bei 8.300 Taka (75 US-Dollar) beginnt.
Ein von der Regierung eingesetztes Gremium erhöhte die Löhne am Dienstag um 56,25 Prozent auf 12.500 Taka, doch streikende Arbeiter fordern eine nahezu Verdreifachung des Lohns auf 23.000 Taka.
„Die Polizei eröffnete das Feuer. Sie wurde in den Kopf geschossen … Sie starb in einem Auto auf dem Weg in ein Krankenhaus“, sagte Mohammad Jamal, der Ehemann der 23-jährigen Nähmaschinenbedienerin Anjuara Khatun und Mutter von zwei Kindern.
Jamal sagte gegenüber AFP, dass die Polizei auf etwa 400 Arbeiter geschossen habe, die in der Industriestadt Gazipur außerhalb der Hauptstadt Dhaka eine Lohnerhöhung forderten. „Sechs bis sieben Menschen wurden angeschossen und verletzt“, sagte er.
Bacchu Mia, ein Polizeiinspektor im Dhaka Medical College Hospital, in das die Leiche gebracht wurde, bestätigte den Tod, gab jedoch keine weiteren Einzelheiten bekannt.
Nach Angaben der Polizei kam es am Mittwoch in Gazipur, der Heimat von Hunderten von Fabriken, zu erneuter Gewalt, nachdem 4.000 Menschen gegen die Lohnentscheidung protestiert hatten.
„Sie (Demonstranten) warfen Ziegelsteine auf Fabriken, Autos und Polizisten. Wir haben Tränengas abgefeuert, um sie zu zerstreuen“, sagte der örtliche Polizeichef KM Ashraf Uddin gegenüber AFP.
„Wie kann ich überleben?“
Der Mindestlohn wird von einem staatlich eingesetzten Gremium festgelegt, dem Vertreter der Hersteller, Gewerkschaften und Lohnexperten angehören.
„Der Lohn war vorher niedrig, und er ist auch nach der Ankündigung des neuen Mindestlohns immer noch niedrig“, sagte Mujahid Ahmed, 23, ein Nähmaschinenbediener. „Es reicht nicht aus, unsere Grundansprüche zu erfüllen.“
Die Gewerkschaften sagen, dass ihre Mitglieder von der anhaltenden Inflation – die im Oktober fast 10 Prozent erreichte – und einer Krise der Lebenshaltungskosten, die teilweise dadurch ausgelöst wurde, dass der Taka seit letztem Jahr um etwa 30 Prozent gegenüber dem US-Dollar abgewertet hat, schwer getroffen wurden.
„Ich bin Witwe und habe zwei Kinder. Ich bekomme rund 13.000 Taka inklusive Überstundenvergütung. Wie kann ich mit diesem kleinen Einkommen überleben? Ich stehe mit dem Rücken zur Wand“, sagte Arbeiter Shahnaj Akter in der Textilstadt Ashulia.
Lohnproteste stellen eine große Herausforderung für Premierministerin Sheikh Hasina dar, die das Land seit 2009 mit eiserner Faust regiert. Eine wiedererstarkte Opposition hat ihre Herrschaft in Frage gestellt, während sie sich auf die vor Januar anstehenden Wahlen vorbereitet.
In wichtigen Industriestädten außerhalb von Dhaka herrschte strenge Sicherheitslage, nachdem die Gewerkschaften mit neuen Protesten gegen die von ihnen als „lächerlich“ bezeichnete Lohnerhöhung gedroht hatten.
Nach Angaben der Polizei wurden letzte Woche rund 600 Fabriken, die Kleidung für viele große westliche Marken herstellen, geschlossen und zahlreiche Fabriken wurden im Zuge der größten Lohnproteste seit einem Jahrzehnt durchsucht.
Vier Fabriken wurden in Brand gesteckt und mindestens zwei Arbeiter wurden bei der Gewalt getötet. Zehntausende Arbeiter blockierten Autobahnen und griffen Fabriken an.
(AFP)