Henry Kirk immer dachte, er würde irgendwann seinen Job als Engineering Manager bei Google aufgeben und sein eigenes Unternehmen gründen. Aber als er einer der wurde 12.000 Mitarbeiter Nachdem er im Januar vom Technologieriesen entlassen worden war, entschied er, dass seine Zeit gekommen war – wenn auch auf frühere und unerwartete Weise.
Kirk und fünf andere, die von Google entlassen wurden, arbeiten jetzt daran, ihr eigenes Software-Design- und Entwicklungsstudio zu starten. Er kündigte seinen Rauswurf aus Google und das neue Unternehmen in einem an LinkedIn-Beitrag die mehr als 15.000 Reaktionen hervorrief. Kirk sagt, er habe unglaubliche 1.000 Nachrichten erhalten, seit er den Post verfasst habe, von Leuten, die eine Zusammenarbeit mit der neuen Agentur suchen oder ihm einfach alles Gute für seinen Versuch wünschten, aus einem Rückschlag eine Chance zu zaubern.
Das Team hat sich bis Ende März Zeit gegeben, um die Vision zusammenzubringen, eine knappe Frist basierend auf Abfindungszahlungen und wie Kirk und seine Teamkollegen planen, ihre Zeit und ihr Geld zwischen dem Unternehmen und dem Privatleben aufzuteilen.
„Ich stehe mit dem Rücken zur Wand, weil ich wieder auf die Beine kommen muss“, sagt Kirk. Aber anstatt sich entmutigt zu fühlen, ist er energetisiert. „Ich begrüße tatsächlich die Tatsache, dass dies passiert ist.“
Tech-Unternehmen haben demnach im Jahr 2022 mindestens 160.000 Arbeitnehmer entlassen Entlassungen.fyi, eine Website, die Arbeitsplatzverluste in der Branche verfolgt. Die Kürzung hat sich bis 2023 fortgesetzt, wobei mehr als 100.000 zusätzliche Menschen ihren Arbeitsplatz verloren haben. Im Handumdrehen scheinen die größten und lukrativsten Technologieunternehmen, die für hohe Gehälter und üppige Vergünstigungen bekannt sind, eine riskantere Wahl zu sein. Kirk gehört zu einer Kohorte von Arbeitern, die etwas Neues ausprobieren – anstatt sich andere Positionen in riesigen Unternehmen zu suchen, deren Einstellungswut zu einer Gehaltskürzung geführt hat, entscheiden sie sich dafür, ihr eigener Chef zu werden. Eine gesunde Abfindung ist für viele ein ausreichender Schutz, um eigene Ideen zu verwirklichen. Und die Entlassungen geben ihnen Raum, endlich an einem Herzensprojekt zu arbeiten.
„Ich habe einfach dieses seltsame Gefühl der Erleichterung gespürt“, sagt Jen Zhu, die letzten Sommer entlassen wurde und an einem Health-Tech-Startup arbeitet. Maida AI. „Die goldenen Handschellen sind ab, und ich kann jetzt machen, was ich will.“
Für Investoren kann sich ein solides Startup als bessere Wette erweisen als fallende Aktien unter schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen. Sie sind agil und haben weniger Kosten. Und Kunden dazu zu bringen, während einer Rezession für ein neues Produkt zu bezahlen, kann ein starkes Signal dafür sein, dass die Idee aufgeht. (Airbnb zum Beispiel blühte auf, da es Hausbesitzern während der Großen Rezession günstigere Unterkünfte und zusätzliches Geld zur Verfügung stellte, und sein Gründer ist es zuversichtlich es kann ein anderes überstehen.)
Einige Frühindikatoren deuten auf einen Gründeransturm hin. Der Startup-Beschleuniger Y Combinator verzeichnete im Jahr 2022 einen Anstieg der Anmeldungen um 20 Prozent auf insgesamt mehr als 38.000, sagt Lindsay Amos, eine Sprecherin des Unternehmens. Die Zahl der verspäteten oder im Januar 2023 eingereichten Anträge hat sich verfünffacht.
Venture-Capital-Firmen sitzen auf einer Rekord-Cash-Haufen, um in Startups zu investieren nach Jahren niedriger Zinsen, die die Anleger dazu inspirierten, intensiver nach Renditen zu suchen. Allerdings kann es für neue Gründer schwieriger sein, sie zu erschließen, als für diejenigen, die vor ihnen gegangen sind. Eine Flut von Gründerskandalen bei Einhörnern wie WeWork und Theranos hat dazu geführt, dass Investoren tiefer in ein Unternehmen eintauchen, bevor sie Geld für das neueste glänzende Versprechen ausgeben. Die Marktunsicherheit trägt nur zu dieser Prüfung bei. „Sie gehen viel strategischer und vorsichtiger vor“, sagt Julia Austin, Dozentin an der Harvard Business School, Business Angel und Gründerin von Good For Her, einer gemeinnützigen Community für Gründerinnen, über Investoren. „Es geht viel mehr um Marktmöglichkeiten und Visionen und auch um die Umsetzung. Eines der größten Dinge, die ich sehe, ist, dass man kein Kapital mehr auf einem Rutschdeck beschaffen kann.“