Tales of Kenzera: ZAU, das erste Spiel von Surgent Studios, einem Transmedia-Studio mit Sitz in Großbritannien, das von Abubakar Salim gegründet wurde, der in der Spielewelt als Synchronsprecher der Hauptfigur Bayek aus Assassin’s Creed Origins bekannt ist, sah wie ein ganz besonderes Spiel aus von seiner Enthüllung während der letztjährigen The Game Awards Show. Inspiriert von Abubakar Salims persönlicher Reise nach dem Verlust seines Vaters reisen die Spieler in „Metroidvania“ mit dem Kriegerschamanen Zau an der Seite des jungen Mannes durch verschiedene Biome, geleitet vom Gott des Todes Kalunga, um Zaus Vater wieder zum Leben zu erwecken.
Während das Spiel als Ganzes die Grenzen des Genres nicht weit überschreitet und über Mechaniken verfügt, die bereits von anderen Spielen übernommen wurden, lässt sich nicht leugnen, dass sich Tales of Kenzera: ZAU größtenteils von vielen anderen Metroidvania-Titeln unterscheidet Dies ist der Art und Weise zu verdanken, wie Surgent Studios diese Mechaniken meisterhaft mit der einzigartigen visuellen Identität des Spiels und seiner Erzählung verwoben hat, sodass die Story-Elemente immer im Vordergrund stehen, selbst wenn Zau gegen Feinde kämpft und Rätsel- und Durchquerungsherausforderungen meistert.
Ein Gameplay-Element, das Tales of Kenzera: ZAU von vielen anderen ähnlichen Spielen unterscheidet, ist, dass Zau vom Beginn des Abenteuers an recht kompetent ist. Die Startfähigkeiten des Kriegerschamanen, zu denen ein Doppelsprung und ein schneidiges Manöver gehören, leisten hervorragende Arbeit und sorgen dafür, dass die ersten paar Stunden recht fesselnd sind, und lösen eines der häufigsten Probleme von Metroidvania-Spielen: Es dauert zu lange, bis man loslegt. Das bedeutet nicht, dass Zau im Verlauf des Abenteuers nicht auch andere Fortbewegungs- und Kampffähigkeiten erlernen wird, denn in echter Metroidvania-Manier erfordern viele Bereiche eine neue Zugangs- und Erkundungsfähigkeit. Angesichts der kurzen, aber dennoch erfreulichen Spieldauer von etwa 10 Stunden werden die Fähigkeiten schnell erlernt, sodass das Abenteuer nicht langweilig wird. Während einige möglicherweise von der kurzen Länge des Spiels und dem allgemeinen Mangel an optionalen Inhalten enttäuscht sein mögen, war es für Surgent einer der Hauptschwerpunkte, das Spielerlebnis eng zu halten, da es die Zeit des Spielers so weit wie möglich respektieren wollte und gleichzeitig ein Spielerlebnis bieten wollte, das weiterhin fesselnd bleibt Anfang bis Ende.
Und Tales of Kenzera: ZAU ist auf jeden Fall ein fesselndes Erlebnis, nicht nur dank der straffen Durchquerungsmechanik, sondern auch des Kampfes, der ein ganz einzigartiges rhythmisches Gefühl hat, das den Kampf gegen Feinde eher einem Tanz als einer tatsächlichen physischen Konfrontation gleicht. Die Maske des Mondes und die Maske der Sonne, die Zau Fern- und Nahkampffähigkeiten verleihen, werden beide häufig verwendet, sind aber nicht einschränkend, da das Feinddesign betont, wie beide verwendet werden können, um die Probleme der Feinde zu lösen , obwohl einer von ihnen normalerweise in einer bestimmten Situation am besten zu verwenden ist, beispielsweise wenn ein feindlicher Schild geschwächt werden muss, der farblich gekennzeichnet werden kann. Auch die ersten paar Bosskämpfe sind gut zusammengestellt, wobei visuelles und Gameplay-Design hervorragend zusammenpassen, um ein spektakuläres Erlebnis zu bieten.
Mit einem farbenfrohen visuellen Design, das das Erwachsenwerden von Zau und seine Bemühungen, seinen geliebten Vater wieder zum Leben zu erwecken, gut ergänzt, wird es meiner Meinung nach leicht zu ignorieren sein, dass Tales of Kenzera: ZAU das Genre nicht wesentlich voranbringt. Auch wenn es noch zu früh ist, um zu sagen, ob das Spiel unter seinem soliden, aber an die Regeln angelehnten Gameplay einige Überraschungen verbirgt, habe ich kaum Zweifel daran, dass die emotionale Geschichte des Spiels von Surgent Studio und seine Präsentation etwas sein werden, über das man reden wird einige Zeit nach der Veröffentlichung am 23. April auf PC, PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S und Nintendo Switch.