Spider-Man: Kein Weg nach Hause kommt diesen Dezember in die Kinos, sehr zur Aufregung der Fans überall – aber nach der Enthüllung, dass der Film zurückkehrende Schurken aus früheren Filminkarnationen von Spider-Man zeigen wird, Online-Debatten darüber, welcher Live-Action-Spider-Man das Beste ist sind nur noch prominenter geworden. Ein häufiger Streitpunkt ist, ob die Sichtweise des Marvel Cinematic Universe auf Peter Parker und seine Nebendarsteller für die Comics ausreichend genau ist.
Natürlich könnte die Frage, welcher Live-Action-Spider-Man der Comic-genaueste ist, mehrere Artikel für sich allein füllen. Im Moment ist es also am besten, sich auf einen anderen Spidey-benachbarten Charakter zu konzentrieren, dem – vielleicht zu Unrecht – vorgeworfen wird, dem Quellmaterial nicht treu zu bleiben. Dieser Charakter ist natürlich die Interpretation des MCU von Peters klassischem Liebesinteresse MJ, gespielt von Zendaya.
MJ, besser bekannt als Mary Jane Watson, wurde von Stan Lee und Steve Ditko bereits in den frühen Tagen der Spider-Man-Comics erschaffen. Sie wurde schon erwähnt Der unglaubliche Spiderman Nr. 15 im Jahr 1964, aber ihren ersten richtigen Auftritt hatte sie erst in Ausgabe Nr. 42 im Jahr 1966, gezeichnet vom Künstler John Romita. Seitdem ist sie zu einer der ikonischsten Liebesinteressen im gesamten Superhelden-Genre geworden, die nur von Lois Lane und Catwoman konkurriert wird. Ihr dauerhafter Status in der modernen Popkultur verdankt sie nicht zuletzt ihrer Darstellung durch Kirsten Dunst in der ursprünglichen Sam Raimi-Regie Spider Man Filme. Und während MJ von der abwesend war Erstaunlicher Spider-Man Filme (sie sollte im zweiten Film von Shailene Woodley gespielt werden, aber alle ihre Szenen blieben auf dem Boden des Schneideraums), kehrte sie schließlich auf die Leinwand zurück in Spider-Man: Heimkehr – nur nicht so, wie viele Fans erwartet hatten.
Der MJ gespielt von Zendaya in Heimkehr und Weit weg von zu Hause ist als der gleiche Charakter wie Kirsten Dunsts Darstellung praktisch nicht wiederzuerkennen. Anstelle eines süßen Mädchens von nebenan, das davon träumt, Schauspielerin zu werden, ist sie eine launische, buchstäbliche Außenseiterin mit einer dunklen Ästhetik. Die beiden Charaktere haben nicht einmal den gleichen Namen – Zendayas MJ heißt Michelle Jones anstelle von Mary Jane und nimmt den Spitznamen erst am Ende an Heimkehr. Während die Namensänderung wahrscheinlich dazu gedacht war, die Figur von ihrer früheren Live-Action-Inkarnation zu distanzieren, wird sie in der ganzen Welt immer nur “MJ” genannt Weit weg von zu Hause, was deutlich macht, dass sie in jeder Hinsicht die MCU-Version von Mary Jane Watson ist.
Für eine ausgewählte Gruppe von Spider-Man-Fans war das jedoch nicht genug. Ähnlich wie Peter Parker von Tom Holland wurde Zendayas MJ oft als untreue Adaption verspottet, die die wichtigsten Aspekte der Originalfigur nicht einfängt. Und wenn man sie mit Kirsten Dunsts Mary Jane vergleicht, ist das sicherlich eine plausible Behauptung. Der MJ der Raimi-Filme ist jedoch eine genauso große Abweichung vom Ausgangsmaterial – wenn nicht sogar größer – wie der MJ des Marvel Cinematic Universe. Daher gibt es keine andere Wahl, als direkt zu den Comics zu gehen, um zu sehen, wie sehr ihr MJ der Darstellung von Zendaya ähnelt.
Weit weg von dem nerdigen Ausgestoßenen, der in . eingeführt wurde Heimkehr, die Mary Jane, die ursprünglich von Lee und Romita dargestellt wurde, war ein feuriger, freigeistiger Hippie, der gerne feierte und offen mit jedem Mann flirtete, der ihr ins Auge fiel. Und obwohl diese Charakterisierung nach modernen Maßstäben vollkommen zahm und sogar urig ist, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass MJ in den frühen Tagen der Gegenkulturbewegung der 60er Jahre eingeführt wurde. Im Vergleich zu früheren, primitivsten Liebesinteressen wie Gwen Stacy, Liz Allan und Betty Brant war Mary Jane geradezu anarchisch. Sie war auch nicht nur ein hübsches Gesicht – sie war genauso schlagfertig wie Peter und tauschte häufig Witze mit dem Rest der Besetzung aus. Sie behielt sogar im Angesicht der Gefahr einen kühlen Kopf und vermied die üblichen Klischees der Jungfrau in Not. Kein Wunder, dass MJ schnell zur beliebtesten weiblichen Figur von Silver Age Marvel wurde.
Auf den ersten Blick hat Comic-MJ mit ihrem MCU-Pendant nicht mehr gemeinsam als die Raimi-Version. Der eine ist quirlig und aufgeschlossen, während der andere sardonisch und zurückgezogen ist. Aber wenn man die narrativen Funktionen vergleicht, die die beiden MJs erfüllen, tauchen Parallelen auf. Mary Jane wurde in den Comics als rebellische, selbstbewusste und künstlerisch gesinnte Folie zu Peters unbeholfenem, unsicherem Wissenschafts-Nerd vorgestellt – eine Rolle, die auch ihr MCU-Pendant perfekt spielt. Und obwohl sie eher als bissige feministische Einzelgängerin denn als lebhaftes Partygirl neu interpretiert wurde, teilt Zendayas Darstellung von MJ die Wurzeln der Figur als sozial fortschrittliche junge Frau nach den Maßstäben ihrer Zeit. Sogar ihr Interesse am Makabren (wie ihre Lieblingsblume ist die Schwarze Dahlie, speziell wegen ihrer Verbindung mit dem berüchtigten Mordfall) hat ihre Wurzeln in den skurrilen Momenten des Comics MJ. Immerhin zeigt sie in ihrem erst zweiten Auftritt, dass ihre Vorstellung von einer lustigen Nacht in der Stadt darin besteht, einem Rhino-Amoklauf zuzusehen. Und wie sein MCU-Pendant kann der Comic-Peter nicht anders, als sich von MJs ausgefallener Persönlichkeit verzaubern zu lassen.
Die Ähnlichkeiten gehen jedoch noch tiefer. Während der Raimi-Vers Mary Jane nicht wusste, dass Peter Spider-Man war, bis er sich selbst entlarvte Spider-Man 2, erschließen sowohl die Comic- als auch die MCU-Version seine geheime Identität, lange bevor Peter es ihnen erzählt. Und in beiden Fassungen werden unmittelbar nach dieser Enthüllung neue Facetten von MJs Persönlichkeit enthüllt. In Erstaunlicher Spider-Man Nr. 259 von Tom DeFalco, Mary Jane erzählt Peter von ihrer bewegten Vergangenheit und enthüllt, dass ihre sorglose Partytier-Persönlichkeit nur eine Maske war, die sie trug, um das Trauma ihrer missbräuchlichen Erziehung zu verbergen. Und während Weit weg von zu Hause entscheidet sich, nicht in eine so düstere Richtung zu gehen, es zeigt MJs distanzierte Fassade, die in Schock und Panik weicht, sobald sie Mysterios Plan entdeckt. In beiden Fällen ist MJs öffentliche Person eine Maske, die sie trägt, um ihre Ängste und Ängste zu verbergen: eine Eigenschaft, die sie zufällig mit Spider-Man teilt. Und aus diesem Grund – die Art und Weise, wie sie Peters Persönlichkeit parallelisiert und sie gleichzeitig kontrastiert – macht MJ ein so perfektes Liebesinteresse für Spider-Man, sowohl in der MCU als auch in den Comics.
An der Oberfläche scheint Zendayas MJ nicht viel mit ihrem Comic-Gegenstück gemeinsam zu haben. Aber wenn man etwas tiefer gräbt und die thematischen Parallelen und Kontraste analysiert, die die einzelnen Charaktere vermitteln, wird klar, dass „Michelle Jones“ ein starker Anwärter auf die beste Darstellung von Mary Jane Watson außerhalb der Comics ist. Wie jede gute Adaption erfindet Zendayas Darstellung den Charakter für das moderne Publikum neu, während ihre Kernattribute intakt bleiben. Hier hofft sie, dass sie eine weitere Chance bekommt, zu glänzen Kein Weg nach Hause.